парку, на поиски портального перехода. Сердце гулко стучало в ушах, дыхание шумно вырывалось из горла. Тонкие шпильки, пронзая дёрн, замедляли движение.

Зараза!

Мне начало казаться, что я слышу позади тяжёлые шаги Ренса, хотя обычно он передвигался бесшумно.

Силы вскоре оставили меня, и я не столько бежала, сколько плелась, мечась от дерева к дереву в поисках портальной руны.

– Огонёчек, ты заблудилась? – Из тени деревьев вышел ледяной маг.

Я попятилась. Каблуки глубоко застряли в земле, и я, не удержавшись на ногах, шлёпнулась на траву.

– Устала? Стоило сразу отправиться в мои покои. Там отдыхать гораздо удобнее. – Терпеливый, уравновешенный голос Демиана окончательно выбил меня из колеи.

– Насильно потащишь меня к себе? – расстёгивая злосчастные туфли, спросила я.

– Надеюсь, это не понадобится, – склонившись, протянул мне руку Демиан. Ухватившись за неё, потянула его на себя, рассчитывая стремительно откатиться вбок.

С рефлексами у меня оказалось не лучше, чем у Рэгли. Демиан своим телом прижал меня к земле. Он не давил на меня своим весом и вместе с тем не позволял расслабиться. Демиан рывком склонился ниже, и его горячие губы накрыли мои. Я с жаром вцепилась в его плечи.

Исключительно чтобы оттолкнуть.

В поцелуе не было ни капли нежности, сплошная страсть и твёрдое намерение клеймить и обладать. Его ладони блуждали по моему телу, скользили по плечам и спине, гладили ноги, безжалостно сминая короткий подол платья. Я выгибалась и подставляла шею под град поцелуев. Демиан, не переставая, изысканно ласкал и целовал меня, а я медленно теряла из-за него голову.

В какой-то безумный момент он остановился и, тяжело дыша, приподнялся на локтях. Ледяной маг сдержался и не зашёл дальше дозволенного, не переступил грань приличий.

– Скажи, почему ты постоянно за мной следишь, контролируешь? Что тебе от меня нужно? – выкрикнула я, глядя в его потемневшие глаза.

Меня бесила собственная реакция на него.

– Ничего мне от тебя не нужно! Мне нужна ты! Неужели непонятно? – ответил Демиан на повышенных тонах и подозрительно спокойно продолжил: – Мне давно следовало тебя соблазнить и объявить своей.

– Столько усилий ради ночи утех? – В груди образовался неприятный комок.

– Какая ночь, Орелин?! Думаю, мне и сотни ночей с тобой не хватит, – погладил меня по щеке ледяной маг. – Смирись, Огонёчек, тебе придётся переехать ко мне. Либо я переселюсь к тебе. Как выяснилось, мне понравилось просыпаться с тобой по утрам.

– Ректору плевать на твои предпочтения, Демиан. Он не даст тебе своего согласия на совместное проживание, – поделилась я с ним своими соображениями, млея в его объятиях.

– Поспорим? Выбирая между разгромом академии и тишиной, что, думаешь, он выберет? – шепнул мне Демиан в самое ухо и прихватил губами мочку. Я дёрнулась, но освободиться из его объятий не сумела. Подобно мороженке на солнцепёке, я осталась таять в его руках.

Вскоре мягкие и безумно нежные губы Демиана скользнули мне на шею, оставляя жгучие поцелуи на коже. Ледяной маг делал это неторопливо, будто ничего важнее не совершал в своей жизни.

Ощущение его ладоней, губ на моей коже было настолько сильным, что я начала терять над собой контроль.

– Нам следует вернуться к разговорам, – пересиливая себя, увернулась я от поцелуев Демиана.

– Ты хотела сказать, к твоему согласию переехать ко мне? – хрипловато ответил он, и его ладони неумолимо заскользили по моему телу. Его пальцы гладили, ласкали, сжимали.

Я выгнулась, пытаясь отстраниться, но сделала только хуже. Крепко удерживая меня в объятиях, Демиан переместил дорожку из поцелуев с шеи на ключицу, и его губы опасно близко подобрались к вырезу платья.

– Нас увидят, – умышленно поддалась я панике, на что ледяной маг равнодушно хмыкнул.

– Не беспокойся, я установил невидимый полог.

От деревьев донёсся весёлый смех. Я на мгновение замерла, позволяя любовному притяжению частично развеяться. Мне раньше не доводилось оказываться в столь щекотливой ситуации.

– Ден, твоя магия даёт сбой, – появился в поле нашего зрения Джил.

Сколько он за нами наблюдал, осталось загадкой. И к лучшему.

– Это из-за неё я теряю контроль. – Широкая улыбка расползлась по лицу Демиана, обнажая ровные ряды белоснежных зубов.

Необычайное зрелище. Ледяной маг крайне редко улыбался, тем более столь непринуждённо.

Пока я пребывала в замешательстве, Демиан поднялся на ноги и помог мне встать. Простояла я недолго. Меня сразу подхватили на руки.

Он, похоже, опасался, что я сбегу.

– Не хочешь отпустить меня? Я в состоянии стоять на ногах.

– Ничего. Я тебя подержу. Мне не тяжело. Я помню, Орелин, про твои способности убегать от меня, – отказался от моего предложения Демиан, заранее пресекая попытки к бегству.

Заинтересованно наблюдая за нами, Джил приблизился к нам.

– Куда пойдёте? Общежития закрыты.

– Мне придётся ночевать на улице? – изумлённо ахнула я.

– У меня есть прекрасная альтернатива жёстким и неудобным скамейкам – широкая удобная кровать, – открыто наслаждался моим бедственным положением Демиан.

После этого я услышала подозрительное хрюканье, напоминающее приглушённый смех. Джил, зараза, веселился.

Рано он приписал победу своему другу.

– Я переночую у Джила, – сумела я таки сбить спесь с парней.

В глазах Демиана вспыхнули яркие колючие искорки – следствие проявления магии.

– У Джила кровать сломалась, – уверенно произнёс он.

После увиденного магического проявления я нисколько не усомнилась в его словах.

– Демиан! – не оценил вредительские качества друга Джил.

– Пришли мне счёт за новую кровать, – насмешливо произнёс ледяной маг, не раскаиваясь в содеянном.

Перед нами засиял портал, вызванный Демианом. Куда он вёл, я и без подсказок догадывалась.

– У меня нет пропуска в твои комнаты. Сработает сигнализация, – с облегчением озвучила я разумную мысль.

Страхи, где я проведу ночь, меркли перед беспокойством о совместной ночёвке с Демианом.

– Ты зря переживаешь, Огонёчек, – усмехнулся он и широким шагом вошёл в портал.

– У него неограниченный допуск, – эхом донёсся сзади гогот Джила.

Обезоруженная этим известием, я позволила внести себя в портал и не сопротивлялась переносу. Сияние вынесло нас в небольшую гостевую спальню с задвинутыми портьерами.

– Где мы? – попыталась я прикинуться глупышкой.

Часть интерьера оказалась мне знакомой. Мой взгляд сам собой застыл на широкой, застеленной шёлковым покрывалом кровати.

– Осматривайся и располагайся в своей новой комнате, – произнёс Демиан и коварно опустил меня на мягкий пружинистый матрас.

– Кажется, жаркая