не запачкались. Если бы девочки Бланш их увидели — визг бы стоял на весь дом, но Гаспард вовремя собрал усатых, но видно не всех.

— Весело у вас мсье Этьен в доме стало.

— Очень, — счастливо улыбнулся муж, продолжая держать в руках усатую мерзость.

Только спустя пару часов выжатая, как лимон, в буквальном смысле выпала из кабинета. Управляющий Этьена задавал очень много уточняющих вопросов, таких о которых я даже не задумывалась, но как оказалось очень нужных. И всё же я осталась довольной пройденной беседой, а также благодарна Этьену за помощь и поддержку.

— Мам, Чарлз рассказал о школе, в которую он когда-то ходил, она всего в трёх кварталах от нас, можно я буду туда ходить?

— Хм… а как же Натан? — спросила, озадаченно посмотрев на сына.

— Натан скучает по Магали, — уверенно заявил Джереми, украдкой взглянув на Этьена.

— Я…

— Кэтрин, школа действительно отличная, а Джереми будет интересней учиться с такими же, как и он ребятами, — вмешался в наш разговор муж.

— Я понимаю, но… а как же Бастиан?

— Джереми будут провожать до школы и забирать, — заверил меня мужчина, нежно поглаживая мою ладонь, — с ним ничего не случится.

— А Абис? — продолжала сопротивляться, понимая, что и Этьен, и Джереми правы.

— Он уже окончил школу, — напомнил муж, — как управлять своим имуществом, Чарлз ему расскажет.

— Мне надо поговорить с Натаном.

— Договорились, — воскликнул сын, уверенный, что вопрос решится в его пользу, — тогда я вернусь к Абису, мы там кое-что делаем.

— Угу, очередную ловушку для приведения? Позовите меня, когда будете устанавливать на чердаке, — произнёс Этьен, заговорщицки подмигнув сыну.

— Они никогда не повзрослеют, если ты будешь им подыгрывать и, кстати, Чарлза это тоже касается, — сердито заворчала, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж.

— Мы навёрстываем упущенное, — проговорил муж, подхватывая меня на руки, закружил по гостиной, — пошли в ресторан, а? Я знаю одно тихое местечко и там невероятно вкусно готовят рыбу.

— Хм… заманчивое предложение, — усмехнулась, — когда?

— Сейчас?

— Мне нужно переодеться?

— Ты чудесно выглядишь.

— Тогда я поднимусь в комнату за сумочкой.

После удивительной встречи отца и сына прошло уже более трёх недель. Чарлз пока не спешил покидать особняк Этьена, всё свободное время проводя с сыном. Абис тоже не торопился переезжать под крыло отца, объясняя своё сомнение тем, что никак не сможет оставить нас одних с этим подозрительным типом. Под ним он подразумевал Этьена, который вёл себя очень тактично, заботливо, предугадывая мои желания, преподнося милые сердцу подарки в виде небольшого букетика или изумительно вкусного пирожного, привезённого из знаменитой на всю Асмею кондитерской, или приглашал в парк на прогулку, где выигрывал для меня плюшевую игрушку.

Я ценила всё это, но больше всего меня радовало, то как он обращается с Джереми. Дурачась вместе с ним, он всё же оставался авторитетом для ребёнка. Маленький мужчина прислушивался к советам мужчины, становясь всё более рассудительным и серьёзным. Я видела, как сын, тянется к Этьену, они часто вечерами засиживаться в библиотеке, читая приключения незнакомых мне путешественников, а после обсуждали. Или вот, ловили приведение на чердаке.

В общем дома царила идиллия, где два отца, как сказал Этьен навёрстывают упущенное время. Вот только Натан, действительно с каждым днём становился всё пасмурнее, не всегда откликался на призыв, погрузившись в свои невесёлые мысли.

— Я решила передать управление фабрикой Натану, — задумчиво проговорила, усаживаясь в карету.

— Отличная идея, уверен он справится, тем более, я так понимаю, он знает твой секрет.

— Да, знает, — улыбнулась мужу, снова ощутив, нежное поглаживание своей руки, я кокетливо добавила, — может быть и ты о нём скоро узнаешь.

— Не спеши, у нас много времени, я хочу разгадывать тебя постепенно, смакуя каждую тайну в тебе.

— Хм… — смущённо пробормотала, неловко заваливаясь набок, падая прямо в объятия мужа, от вдруг подпрыгнувшей на ухабе кареты.

— Попалась, — засмеялся Этьен, прижимая к себе, так что я чувствовала, как бугрятся под рубашкой его мышцы.

— Попалась, — эхом повторила, не став отнекиваться, я не отводила свой взгляд от губ мужчины, понимая, что теряю остатки сдержанности. На протяжении трёх недель он медленно сводил меня с ума, от одного его только взгляда я плавилась, словно плитка шоколада на солнце. Его лёгкие, порой едва заметные касания, заставляли моё сердце замирать, а после заходится в бешеном ритме.

— У тебя веснушки на носу, — прохрипел мужчина, громко сглатывая и я, поддавшись нахлынувшим на меня желанием, прижалась своими губами к его, и нерешительно замерла.

Это был потрясающий поцелуй — медленный, чувственный и нежный. Я не могла насытиться новыми ощущениями, не могла оторваться от него. И мне было мало поцелуев, мало прикосновения горячих рук. Я хотела всей кожей ощутить его обнажённое тело. Прижималась к мужу бёдрами, я целовала его жарко, дико, безоглядно, как никогда не решалась.

— Мсье! Прибыли, — громкий голос кучера прозвучал за моей спиной, заставив смущённо отпрянув от возбуждённого Этьена.

— Эээ… спасибо, — ответил муж, запнувшись, — позволь, я помогу тебе.

— Да, — с трудом вымолвила, поправляя непонятно, в какой момент задранное платье.

— Кэт…

— Не говори ничего, ладно? — Прервала мужа, чуть помедлив, смущено добавила, — дверь моей спальни открыта для тебя.

— Кэт, — выдохнул муж, поднеся мою ладонь к губам, опалил жарким дыханием тыльную её строну, — я приду… сегодня.

Глава 41

Покидала карету с пылающими щеками, я была на седьмом небе от счастья. Он поцеловал меня! Это было ни на что не похоже! Я тонула в своих ощущениях, мне хотелось большего, растворится в своём желании и в муже.

Вечером! Сегодня вечером! Эти мысли не давали мне покоя, пока я шла до невысокого здания, утопающего в пышной зелени, с огромными окнами до самого пола.

— Мадам, мсье разрешите проводить вас, — прервал мои мечтания портье, встречающий нас у входа в помещение.

— Том, столик у окна свободен?

— Да, мсье Этьен.

— Отлично.

— Этьен! Я так рада тебя видеть! — неожиданно громко пропищал женский голосок и тут же перед нами возникло, на этот раз розовое облачко.

— Сильвия, добрый день.

— Кэтрин, наконец