— Верно, поэтому тебе нужно посетить этот бал, на нём тебя официально при множестве гостей признают подданной Асмее и тогда ты будешь в безопасности.

— Спасибо.

— А пока не отлучайся из дома без меня, я смогу тебя защитить.

— Это невозможно, ты не всесилен, хоть и самый могущественный маг Асмеи, — грустно проговорила, — ты чуть не умер там в переулке.

— Это была всё-таки ты? — с нежной улыбкой спросил Этьен, притягивая меня к себе, — я слышал твой голос, но очнувшись думал это бред.

— Да, мы все там были, Абис увидел тебя.

— Ты спасла мне жизнь…, — пробормотал мужчина, уткнувшись горячими губами мне в лоб, — а там в переулке, меня предал человек, которого я знал более десяти лет.

— Он?

— Его больше нет.

Глава 42

Домой возвращались каждый погруженный в свои мысли. Нам обоим было над чем подумать, слишком всё непросто вокруг нас, а ещё эти тайны… В холле особняка мы разошлись в разные стороны. Этьен отправился в кабинет, ему нужно было, что-то срочно обсудить с Лоренсом, я же заглянула в комнату к Джереми, зная наверняка, что встречу там и Абиса.

— Как вы здесь?

— Чарлз рассказывал нам, как управлять поместьем, — хором ответили мальчишки, переглянувшись громко засмеялись.

— И как?

— Кошмар Кэт, по карманам лазить и то меньше науки требовалось.

— Ещё бы, но знаешь, уж лучше управлять своим, так куда безопасней.

— Верно, — согласился парнишка, — а ты знала, что за управляющими нужно всегда присматривать?

— Нет, но догадываюсь почему.

— Они могут быть не чистыми на руку и очень повезёт встретить честного, но все больше попадаются те, кто тащит и если не будет хозяйского пригляда, то можно остаться без всего.

— Мда…, — глубокомысленно изрекла, забавляясь над важным видом Абиса. Он степенно расхаживал по комнате, заложив руки за спину и с задумчивым видом, посматривал то на нас, то под ноги.

— Именно, но и не давать воровать тоже нельзя, лучше дозволять это делать, но понемногу и под присмотром.

— Понемногу это сколько? — поинтересовалась я, задумавшись, а Лоренс тоже нечист на руку.

— Не знаю ещё, этого Чарлз не рассказал.

— Потом, как узнаёшь поделись, пожалуйста, уж очень интересно.

— Обещаю, — заявил парнишка, наконец успокоившись, забрался прямо с ногами в кресло.

— Джереми, я подумала и решила, что тебе будет действительно лучше обучаться в школе.

— Ура! Абис, я тоже буду ходить в школу и познакомлюсь с ребятами!

— Там здорово! Главное — помни, чему я тебя учил.

— Чему? — тут же взвилась я, подозрительно взглянув на мальчишек.

— Как чему? — удивились оба, — сдачи давать и защищаться, мало ли кто там ходит, может наглец какой.

— Ясно, только не сильно ладно?

— Конечно, чего я не понимаю, что ли, — хмыкнул сын, заговорщицки подмигнув Абису.

— Спелись, — усмехнулась я, покидая комнату, — ложитесь спать. Уже поздно.

День был трудным, но и вечер предстоял не простой. Мне не хотелось начинать нашу с Этьеном жизнь со лжи, но как рассказать ему о себе, об острове — я не знала.

Выходила из ванной задумавшись и не сразу заметила, сидящего в кресле Этьена. Он был одет в домашние брюки и рубашку, распахнутую у него на груди, выглядел он при этом по уютному домашним и притягательным одновременно. Застыв в нерешительности на пороге, я вдруг смутилась, ощутив, как от напавшего на меня волнения, сердце забилось быстрее, а дыхание участилось.

— Кэт? Всё хорошо? — обеспокоенно спросил муж, медленно поднимаясь.

— Да, подожди…, — с трудом произнесла, громко сглотнув, я метнулась ко второму креслу, — присаживайся, я… нам надо поговорить.

— Кэт?

— Этьен, мне нужно, понимаешь?

— Хорошо, — растерянно произнёс мужчина, опускаясь назад в кресло.

— Я… — начала говорить, ненадолго замолкла, собираясь с духом, — я не Кэтрин. Меня зовут Екатерина и я не из этого мира. Мою душу притянуло в тело девушки, когда она просила о помощи у невидимых сил, обитающих на проклятом острове.

Выпалив это, я наконец посмотрела на мужа. Этьен уставился на меня ошалелым ничего не понимающим взглядом, в глубине его глаз я видела замешательство вперемежку с отрицанием.

— Что? Это невозможно, перенос души… такого не бывает, — с недоумением переспросил он, вновь поднимаясь.

— Поверь, бывает… и останься там, мне так лучше, — остановила мужчину, растирая лицо ладонями, будто хотела всё это стереть, как не было, — послушай, я не сошла с ума, это действительно так и… Джереми не знает о том, что его мама исчезла, я не смогла сказать ему об этом. Я просто однажды очнулась в теле Кэтрин, на проклятом острове и знала, что сын девушки умирает и за его жизнь она отдала свою. Я не ведаю, что за силы на такое способны, но перед тем, как очнулась в вашем мире, я слышала голос, он спросил: «Готова ли я изменить свою жизнь, при условии, что требуется исправить чужие ошибки». Поверь в тот момент я была готова на всё.

— Кэтрин, это невероятно, и я хочу тебе верить, но…

— В моём мире нет магии, но есть электричество и на каретах давно не ездят, а засоряют воздух выхлопными газами автомобилей. По небу летают самолёты, которые могут перевести несколько десятков людей из одной точки мира в другой всего за пару часов…

— Ты там отставала кого-то? — прервал меня Этьен, пытливо всматриваясь в меня.

— Нет, я была одна! Мои ноги… они были парализованы, и я их не чувствовала.

— Кэт… я не знаю, как реагировать на это, — уверенно произнёс мужчина, — я вижу тебя, я знаю, что моё сердце стоит мне только увидеть тебя — замирает. Хочу всегда держать тебя в своих объятиях и никогда не отпускать. Прожить с тобой всю жизнь… хочу, чтобы у нас были дети, а потом внуки. Скажи, ты чувствуешь то же самое?

— Нет, прости, — тихо ответила, ощущая себя жестокой, но врать не хотела, — мне хорошо с тобой, я чувствую себя защищённой, мне нравятся, как твои руки прижимают меня. Меня тянет к тебе, как к мужчине, но тех чувств, что ты от меня ждёшь,