— Аккуратно снимайте с неё и подшить. Чтобы к вечеру было готово. А ты, Лизка, пока свои обноски надевай.

— Вежливо не пробовали разговаривать? — не выдержала я этого грубовато-хамского тона. — Я не прошу меня любить, но и вытирать ноги о себя не позволю.

— Каждому воздаётся по делам его! Ты же должна не здесь прохлаждаться, а в нормальном монастыре постоянными молитвами душу свою очищать!

— А я твоего мнения, Клавка, не спрашиваю. Куда определили более умные, чем ты, люди, там и нахожусь.

— Как ты смеешь со мной разговаривать в таком тоне?! — вмиг взвилась она.

— Каждому по делам? Правильно? Теперь слушай, как выглядят твои в моих глазах… Хамишь, запираешь в тюрьме. Да ещё и выше тех себя считаешь, кто тебя служить направил. Кто тебе дал право критиковать решение дознавателей Святой Церкви? Возгордилась или власть разум затуманила?

— Не тебе меня судить, грешница!

— И не тебе меня! Не доросла ещё до судей. Твоя служба здесь заключается в ином: следить за порядком. Вот и следи! А то развела грязищу…

Лицо Клавдии после последней фразы приняло свекольный оттенок. Видимо, это задело её за живое больше, чем все остальные мои слова, раз резко перешла на иную манеру речи, выдав своё непростое происхождение.

— Клевета! Гнусная клевета! Я ночами не сплю, чтобы вы, греховодницы, здесь ни в чём не нуждались! Я с утра и до поздней ночи на ногах и не намерена выслушивать подобные оскорбления от той, что прибыла из какого-то захолустья! Всякая помещица мне, урождённой…

Тут она резко замолчала, поняв, что зашла слишком далеко. Ну а я молчать не стала, так как всё кипело внутри. Сняв с подушки наволочку, провела ею по подоконнику.

— Это что? — показала след от пыли на белой материи. — Или, по-твоему: что не видно, то не грязно? Уверена, везде так. Лучше к своим обязанностям относиться надо! Но тебе же некогда: время на второстепенные, не твоего ума дела тратишь. И про грешниц тут кричать не стоит. Если ты, урождённая там какая-то в монастыре оказалась, то не просто так. Видимо, свой хвост из грехов имеешь знатный, раз простой прихожанкой его не отмолить.

— Через полчаса служба в храме, — явно сдерживаясь, чтобы не продолжить разбирательства, сквозь зубы произнесла она и быстро вышла из комнаты, не забыв напоследок громко хлопнуть дверью и запереть её на ключ.

— Вот зараза! — выругалась я непонятно на кого: то ли на эту ворону, то ли на себя.

Больше, кажется, на себя. Ведь договорилась же с доктором, что не буду конфликтовать с матушкой Клавдией. Но есть ощущение, что мы с первой минуты не сошлись характерами, и обе это чувствуем. Словно горящая спичка в бочке бензина получается, когда оказываемся рядом. Ох, и дура же я! Жаль, что понимаю это задним числом. Стоило дождаться, пока платье хотя бы подошьют. Теперь представляю, насколько убого оно будет выглядеть… Если вообще в него влезу.

Моё внутреннее самобичевание прервала появившаяся молодая монахиня.

— Елизавета Васильевна, — с тёплой улыбкой на лице сказала девушка, протягивая чёрный платок. — Пора в храм идти. Дорогу я вам покажу.

Выйдя из особняка, мы по дорожке через парк прошли к каменной, явно старинной церкви. Зайдя в неё, увидела два десятка женщин в одинаковых платьях, так похожих на моё будущее. Значит, это и есть пациентки. Лиц в полумраке разглядеть не могу, так как стоят спиной. Но при моём появлении многие пришли в лёгкое возбуждение, непонятно каким образом почувствовав новенькую.

Взойдя на кафедру, незнакомый мне священник прочитал молитву. После неё помолчал немного и начал проповедь. Честно говоря, особо к ней не прислушивалась, с большим интересом рассматривая убранство церкви.

Если в Кузьмянске она была больше похожа на православную, то тут чувствуется присутствие и католического стиля. Необычно! Западные фрески сочетаются с восточной манерой написания икон. Золото православия смешивается с аскетизмом католицизма. И так почти во всём. Вначале непривычно было, но чем больше всматривалась, тем больше чувствовала некую законченность. Гармонию. В этом месте действительно Бог един для всех людей мира, а не только для избранных одного региона.

Тепло мне здесь. Хорошо. Наверное, за всё время пребывания в новом теле впервые поняла тех, кто уходит из мирской жизни в Церковь. Устали люди от собственных пороков и глупости. Надоело им гнаться за богатством, вырывая кусок хлеба из рук ближнего своего. Душевный покой может дать лишь Бог, подаривший людям нечто более ценное, чем туго набитые кошельки и дворцы. Подаривший Любовь!

А я? Как я выполняю его заветы? Чем отличаюсь от той, которой была в прошлом мире? Не знаю. Пока продолжаю лишь выживать и огрызаться. А хочется счастья… Никогда не хотела его так, как сейчас! Я очень устала быть заведующей отделением.

35

После службы вместе со всеми пациентками я пошла назад в особняк. Ко мне никто из них пока не осмеливается приблизиться, несмотря на то, что Клавдия так и не соизволила лично проводить меня. Всё та же молоденькая улыбчивая монахиня со мной. Щебечет что-то про проповедь, рассказывает о самом особняке. Но так всё сбивчиво, постоянно перескакивая с одного на другое, что я вскоре потеряла нить её рассказа.

Впервые за время своего заточения поднялась на второй этаж по мраморной лестнице. Обстановка здесь сильно отличается. Первое, что бросилось в глаза, это широкие коридоры. Двери есть, но все без замков, и выглядят они не как тюремные, а нормальные, что должны быть в любом доме. Единственное, что также угнетает, это серый неприветливый цвет стен. Интересно, у них краски во время ремонта другой не было или специально так задумано?

— Вот ваши апартаменты, Елизавета Васильевна, — показала мне монашка на одну из дверей.

«А неплохо тут», — поняла я сразу, как только переступила порог. Круглый стол, на котором стоит ваза с фруктами. Окна, пусть и с решётками, но с приличными занавесками любимого Мэри красного цвета. Несколько кресел, диванчик. Не знаю, персидские ли, но шикарные ковры ручной работы устилают пол. Кругом расставлены канделябры со вставленными свечами. Но и это ещё не всё! Есть вторая комната, которая является спальней. Ого! Такого богатства я не видела даже у мачехи, живя в Озерском.

Деревянная кровать не впечатляет шириной. Только бросаются в глаза высокая перина и горка различных подушек и подушечек. Обязательный для приличной женщины дамский столик с огромным зеркалом. Дубовый шкаф таких размеров, что в него можно повесить с десяток платьев. Кажется, я попала в царские