едва поспевал разъяренный краснолицый толстяк с блестящей лысиной.

Лебедкин отскочил от бультерьера и завертел головой в поисках какого-нибудь укрытия. Бультерьер рычал и натягивал поводок в нескольких шагах от него.

– Придержи своего пса! – крикнул Лебедкин толстяку.

– А, это ты на мое место машину поставил? – ответил тот, кровожадно оскалясь, и еще немного ослабил поводок.

– А что – это твое личное место? – обиженно проговорил капитан.

– Да, личное! Я его давно застолбил и никого сюда не пускаю! Особенно всяких посторонних!

– Я не посторонний! – взвыл Лебедкин, отскакивая от собаки. – Я полицейский при исполнении!

– Полицейский? – переспросил хозяин бультерьера. – Покажи документ!

Лебедкин дрожащими руками достал свое удостоверение и издали показал его. Бультерьер сделал попытку подпрыгнуть и отхватить удостоверение вместе с рукой.

– Гоблин, фу! – крикнул толстяк. – К ноге!

Бультерьер неохотно отступил от Лебедкина и встал рядом с хозяином, преданно заглядывая ему в глаза.

Лебедкин перевел дух. Бойцовых собак он опасался, всех остальных просто не любил. Он любил котов. Точнее, одного-единственного кота по кличке Марсик. Кот успешно заменял капитану всех родственников и вообще близких. Поэтому к собакам Лебедкин относился резко отрицательно.

Бультерьер мигом просчитал его настроение и довольно ощерился.

«Еще не вечер, ужо доберусь до тебя…» – говорил его взгляд.

– Сказал бы сразу, что полицейский! – миролюбиво проговорил толстяк. – Я своих не обижаю. Я сам бывший мент.

– Правда? – Лебедкин перевел дыхание. – То-то мне твое лицо знакомым показалось! Может, на каких-нибудь межрайонных учениях встречались. А из какого ты отделения?

– Да не, я из другого города… – Толстяк отвел глаза.

– А что ушел?

– В частную фирму пригласили. Денег больше и рабочий день нормированный.

«Врет, – уверился Лебедкин, – небось там у себя только бандитов крышевал, вот его и турнули. Тогда сюда приехал, в частную фирму устроился долги со своим Гоблином выбивать. Такому зверюге каждый все отдаст!»

Бультерьер тихонько рыкнул, как будто прочитал его мысли.

– А что это ты на чужой территории? – полюбопытствовал его хозяин. – Я из нашего отделения всех ребят знаю.

– У нас здесь фигурант по одному резонансному делу засветился. То есть я думал, что засветился… – Лебедкин снова вздохнул и оглядел переулок.

Вдруг у него мелькнула некая идея.

– А как ты узнал, что я на твое место машину поставил?

– Очень просто. – Толстяк довольно ухмыльнулся и показал на соседнюю стену: – Видишь?

– Ничего не вижу!

– Вот то-то! Камера такая маленькая и неприметная, что ее никто не замечает. А у меня в квартире постоянно видна картинка, и если кто-то поставит машину на мое место, я это сразу вижу… а камеру я на работе взял, у нас их много.

– О как! – обрадовался Лебедкин. – А у тебя записи с этой камеры хранятся?

– Ну, раз в месяц я их стираю, чтобы память освободить, а до того хранятся.

– Слушай, ты мне можешь очень помочь! Дай мне посмотреть записи недельной давности. Там как раз наш фигурант должен быть. Очень меня выручишь!

– Нет проблем. Я своим всегда помогаю. Пойдем ко мне…

Лебедкин поднялся в квартиру своего нового знакомого.

От чая и кофе он отказался, тем более от пива, но хозяин ничуть не обиделся и передал ему жесткий диск с записью.

– Отдам, как только найду, что нужно!

– Без проблем!

Вернувшись в свой кабинет, Лебедкин подключил жесткий диск к своему компьютеру и принялся просматривать записи.

Очень скоро он нашел нужное место.

Вот красивая дорогая машина остановилась возле четырнадцатого дома… вот из нее вышел мужчина…

Незнакомец опасливо огляделся, закрыл дверцу машины и пошел прочь.

Лебедкин перемотал запись немного назад и снова прокрутил это место.

В это время дверь кабинета скрипнула, и по тому, как в нем стало тесно, Лебедкин понял, что пришла Дуся.

– Привет, Петя! – проговорила она, заглянув через плечо напарника. – Чем занимаешься?

– Машиной Эвелины Загорецкой, – ответил тот. – Вот, нашел кадры с того места, где он ее оставил.

– Ух ты! – воскликнула вдруг Дуся. – Прокрути еще раз!

– Да я уже четвертый раз смотрю, – проворчал Лебедкин. – Все думаю, что-то важное пропустил…

– Очень даже важное! – произнесла Дуся торжественным голосом. – Ты знаешь, кто это?

– Откуда мне знать… Ты же мне ничего не сказала, – обиженно проговорил Лебедкин, – только послала туда, где машину нашли. Меня, между прочим, там чуть бультерьер не съел!

– Чуть не считается! – засмеялась Дуся и положила перед ним на стол фотографию.

– Тот же самый человек, – признал Лебедкин после секундного размышления.

Конечно, на записи с камеры он не очень хорошо получился, но узнать можно.

– Вот и я говорю – тот же самый! А качество техники улучшат. А ты знаешь, кто это?

– Неужели тот самый?

– Это телефонный мастер, который приходил в агентство «Следопыт», где его опознал Боря Бабочкин. Он же – научный сотрудник Института истории театра и музыки, который под чужим именем работал в Этнографическом музее…

– Точно?

– Точно! И я уверена, если как следует поспрашивать сотрудников фитнес-центра, где убили Алину Кудряшову, то кто-то его точно там видел. Ну, человек же не иголка все-таки! Так что, Петя, как наше начальство ни сопротивляется, придется все эти дела объединить в одно!

– А я когда еще говорил! Серийник у нас снова появился!

– Вот не успела тебя попросить, чтобы ты не произносил эту фразу! – поморщилась Дуся. – Очень я ее не люблю! Тем более что насчет серийника у меня большие сомнения. Но, хочешь не хочешь, а к начальству с этим надо идти! Только я одного тебя не пущу, а то ты там заведешься с маньяками своими…

Но когда напарники явились в приемную начальника, секретарша Софья Павловна сообщила, что начальник с утра уехал на совещание и не будет его до самого вечера. А может, и вовсе только завтра с утра явится.

– Облом, – сказала Дуся, не слишком расстроившись, – давай пока хоть съездим к этому Лыкову на квартиру, хотя чует мое сердце, никого мы там не найдем. Не такой он дурак, чтобы по месту регистрации жить…

– Надо было нам группу захвата вызвать… – проговорил Лебедкин, подходя к двери квартиры, в которой, судя по базе данных, проживал Валентин Сергеевич Лыков.

– Да, вызовем группу захвата, а там никого нет… – отмахнулась от него Дуся. – Потом не оправдаешься… ничего, как-нибудь сами разберемся… Ты, главное, не переживай, все будет путем.

Она встала перед дверью так, чтобы загородить Лебедкина, и нажала на кнопку звонка.

За дверью раскатилась птичья трель, затем послышались шаркающие шаги и приглушенный мужской голос:

– Иду уже, иду!

Дуся широко улыбнулась прямо в дверной глазок, готовясь выдать какой-нибудь правдоподобный повод для визита. Из-за двери, однако,