– Я н-не б-б-буд-ду-у-у! Я б-больше не буду-у-у!!!

Виктор убрал меч.

– Пошел вон, мерзавчик. И не попадайся мне на глаза до тех пор, пока не станешь человеком.

Мальчишка не заставил себя долго упрашивать и моментально исчез. Только пятки засверкали.

По дороге еще несколько раз дети пытались дразниться, но слух о происшествии распространился довольно быстро и близко подходить никто не решился. К тому же еще Линка устроила форменный скандал, едва ли не с кулаками набросившись на особо рьяных дразнильщиков. Линку в деревне знали как чрезвычайно спокойную, веселую и добродушную девчушку, всегда готовую помочь по мере своих сил каждому. И тем неожиданней для всех оказалась ее ярость.

– Нехорошие!!! Нехорошие!!! – кричала она, молотя кулачками перед каким-то старшим мальчиком. – Как вам не стыдно?! А если бы с вами произошло подобное!!!

Ничто не могло повлиять на деревенских жителей сильнее, чем этот детский крик. Даже внушение Виктора они приняли бы только как приказ фэтра и не больше. А сейчас им действительно стало стыдно. Виктор с удивлением замечал, как взрослые, до этого с усмешкой наблюдавшие за «шалостью» своих деток, краснели и стыдливо отворачивались. Вот кто-то залепил крепкий подзатыльник своему чаду, особо изобретательному по части оскорблений. Кто-то положил в рот безрукому кусок хлеба. С этого момента больше никто не произнес ни одного плохого слова в адрес их неожиданного гостя.

Сам гость выглядел мрачным и задумчивым. С самого входа в деревню он не произнес ни слова. Даже тогда, когда Виктор приказал Лукору подготовить баню и найти чистые одежды. Только когда отмытый дочиста, постриженный, с подровненной бородой и в чистой одежде бывший фэтр сидел на кровати в окружении всех членов экспедиции, он не выдержал и разрыдался. Это было настолько неожиданно, что все растерялись. Даже Велса с Алуром, которые, казалось, всегда знали, что кому сказать.

– Не надо, – вдруг попросила Линка. – Ведь теперь все будет хорошо. Если хотите, я вам сказку расскажу.

Алур вдруг поперхнулся и, сдерживая хохот, выскочил из комнаты. Велса прыснула в кулак, а Виктор с Рупом с трудом подавили улыбки. Только Петер и Шора сдерживаться не стали и расхохотались. Даже Хонг улыбался.

– И ничего смешного я не сказала, – топнула ногой рассерженная Линка.

– Конечно, нет, – приобнял ее Виктор. – Ты молодец.

Тут Виктор почувствовал, что Велса настойчиво дергает его за куртку. Обернувшись, он заметил, что та зовет его отойти в сторонку.

– Что случилось, Велса? – спросил он, идя за ней.

– Витька. – Только она и Алур называли его так. – Я еще в первый день провела осмотр всех наших вещей. В том числе и аптечки.

– Ну и что?

– А то, что в аптечке есть регенерат!

– Ты хочешь сказать…

– Вот именно! Мы можем восстановить ему руку. Правда, только одну. Но дело в том, что я не уверена в результате. Понимаешь, все подобные травмы, о которых я слышала, лечили практически сразу. У пострадавших даже кровь еще не успевала остановиться. Им сразу вводили регенерат и проводили полный комплекс лечения в медицинских институтах под наблюдением опытных врачей, в любой момент готовых исправить, если что пойдет не так. А ты представляешь, что может получиться, если что-то пойдет не так в наших условиях?

– С трудом, – честно признался Виктор. – Но ведь если регенерат положили в аптечку, то, значит, им не так уж и сложно пользоваться?

– Верно. Но предполагалось, что его будут вводить сразу, после получения травмы.

– И как проверить, можно вводить регенерат или нет?

– Проверить просто, но все равно риск будет большой! Мы просто не сможем исправить, если вдруг что-нибудь пойдет не так. А чем больше времени прошло после получения травмы и до ввода регенерата, тем больше возможности ошибки.

Велса неожиданно подошла к лежащему человеку.

– Послушайте… э-э… а как вас зовут?

Человек с каким-то странным выражением смотрел на окружающих детей. В его глазах стояли слезы, но он делал огромные усилия, чтобы сдержаться и не зареветь. Вопрос Велсы помог взять ему себя в руки.

– Зови меня Итор.

– Хорошо. Вот что, Итор. Мой вопрос может показаться вам странным, но поверьте, он очень важный. Прежде всего для вас. Болят ли у вас руки?

– Ты что, издеваешься?! – сердито начал было Итор, но вдруг замолчал, наткнувшись на серьезный и требовательный взгляд девочки. – Иногда, – признал он. – Порой так ноют, что сил никаких нет.

Велса серьезно кивнула и подошла к Виктору.

– Ему еще не поздно ввести регенерат.

– Из-за этих болей?

– Да. Они называются фантомные. Грубо говоря, организм еще помнит, что у него были руки. Именно на этой особенности организма и основано действие регенерата.

– Понятно. Углубляться в медицину не будем. Я никогда не был силен в ней. А почему ты сказала, что мы сможем восстановить ему только одну руку?

– По нескольким причинам. Если что пойдет не так, то одну руку я еще могу исправить, а вот на две меня уже не хватит. Я все-таки еще девочка, а не дипломированный врач-алер.

– Врач-алер?

– Ну, это врачи, которые применяют внутренние силы своего организма. Псионика, чтобы тебе было понятно. – Велса подняла правую руку, и ее ладошку неожиданно окутало какое-то золотистое сияние. Она провела своей ладонью по царапине на руке Виктора, которую тот получил на сегодняшней тренировке, и царапина исчезла. На ее месте появилась молодая, еще не успевшая загореть кожа.

Виктор некоторое время молча рассматривал свою руку.

– Почему ты раньше не говорила, что умеешь подобное?

– А ты разве не знал? О медицине алер нашей планеты знают очень многие. Именно на Кроносе она и была разработана. Извини, конечно, что не сказала, но я думала, ты знаешь.

– Ладно. А остальные причины, по которым мы не сможем дать ему обе руки?

– Остальные те, что у нас не хватит регенерата. Возможности аптечки довольно скромны. Она может синтезировать не больше пятисот миллилитров. В обычных условиях ему этого хватило бы выше крыши, но после такого долгого промежутка времени между травмой и вводом лекарства придется вводить повышенную дозу и всю ее сосредоточивать именно на одной руке. К тому же я должна оставить регенерат и для нас. Мало ли что.

– Понятно. Скажешь ему?

– Ты командир. Решение за тобой.

– С каких это пор ты слушаешь кого бы то ни было? – изумился Виктор.

Велса досадливо отмахнулась.

– Ты прекрасно понимаешь, что это слишком серьезное дело, чтобы подходить к нему легкомысленно. А ты все-таки старше меня. И учти, я ничего гарантировать не могу.