старом считалось плохим тоном. Серые брюки и пиджак с серебряными вставками. Выглядел я хорошо, хотя и несколько странно. Но это цвета Мышкиных и появляться на торжествах я должен был именно в них. Так, что еще? Белая рубашка хорошо гармонирует с рыжими волосами, которые очень не любят расческу и постоянно торчат. Ну, да и фиг бы с ними.

Все, я готов покорять местный аристократический мир! Ах да, забыл самое главное — изнутри к рукавам пришиты ножны для игл. Снаружи абсолютно незаметно, а достать легко. Не то, чтобы я чего-то боялся... хотя, если честно, еще как боюсь! Не грохнут, так унизят, а значит, надо быть готовым. Зря я переживал, что иглы могут обнаружить. И даже если обнаружат — сказать что то князю дураков нет.

На этот раз игл поместилось больше и в обоих рукавах спряталось пятьдесят сюрпризов. Причем, в одном сидят эфирные иглы, а такими я могу и мага пробить. Все, тянуть дальше нельзя, поэтому хватаю Настю и поехали. А по пути придумаю, как наказать эту зубастую акулу. Есть одна интересная точка на руке, отвечающая за зубы. Чувствую, ей сегодня будет не до угощений.

Демонически посмеиваясь, я отправился на встречу приключениям...

Глава 21

И вновь кавалькада машин с гербами Мышкиных покидает усадьбу. Нам с сестрой отведено место в одном авто на заднем сиденье. Скажу без прикрас, выглядела она отлично. Длинное, приталенное платье такого же цвета, как мой костюм, открывающее спину и руки, небольшое декольте, на шее на тонкой цепочке кулон, что теряется между двух красивых полушарий. Оценивающе посмотрев на нее и вызвав покраснение всех открытых частей, я сел рядом и всю дорогу улыбался, заставляя Настю нервничать.

— Ты подарок не забыла? —спросил я ее, когда мы уже почти добрались до дома именинницы.

— Нет, конечно, как я могу его забыть? Чтобы подобрать что-то достойное, знаешь, сколько я магазинов оббегала?

— И стоило ради нее напрягаться?

— Это не ради нее. Мы — сиятельные князья и не можем дарить ничего не значащие безделушки.

— Да наш приход к ним и есть подарок. И что же это за значимая безделушка? -спросил я без особого интереса.

— Смарт — накопитель, -торжественно сказала она и замерла, ожидая моей реакции, которая была... никакой, потому как я понятия не имел, что это такое. Она недовольно поморщилась: —Все время забываю, какой ты неуч. Смарт-накопитель — это артефакт, который имеет эфирное ядро. В него можно постоянно сливать эфир, тренируя источник. Ну, и пользоваться потом залитым эфиром можно. Не делай такие большие глаза — много в него не влезет, и никому выше неофита он не подойдет. Поэтому стать самым сильным магом, залив в него кучу эфира не получится. Да и испаряется он из артефакта со временем. Они все стоят на учете, и обычный пустой его ни за что не купит. А вот я могу. Папа себе все волосы вырвет, когда цену узнает. Спасибо за предложение все оплатить, но это он хотел, чтобы мы пошли на этот день рожденья, так что и платить ему. В общем, для Иры это будет отличный подарок. А еще он может показывать время. Круто же, да? Так что, браслет дарю я, а букет цветов ты. И сделай лицо попроще и не забудь ее поздравить. Сильно не распинайся — много чести. Поздравляю, желаю и хватит. Ладно, что я тебя учу, чай, не маленький. Напортачишь, сам будешь расхлебывать.

— Да-да, Настя, я тебя тоже люблю.

— Правда? —обрадовалась она.

— Нет, -обломал я ее.

— Ты грубый и невоспитанный хам, —оставила она последнее слово за собой и вышла в дверь, открытую водителем.

Следом за ней выбрался и я. Подав сестре, как и положено, руку, я повел её внутрь, где нас встречали хозяева. Миловидная женщина лет сорока и мужчина чуть старше её выражали крайнюю степень довольства, глядя на нас. Полностью скопировав чуть высокомерное выражение лица Насти, я что-то пробубнил о том, что рад и доволен. Настя разразилась чуть более витиеватой речью, суть которой была в том, что мы осчастливили своим приходом всех присутствующих и надеемся, что нам будет интересно. В общем, сразу опустила хозяев дома, показав всю княжескую спесь.

Это вот так принято, что ли? По-видимому, да, потому как хозяева не обиделись, ну, или не подали вида, и нас пошла провожать в дом старшая сестра именинницы. Свалив в общую кучу подарки, не став их вручать лично, мы разошлись в разные стороны. Настя упорхнула к девчонкам, а я оказался предоставлен сам себе. Я вообще не понимал, что происходит. Почему не вручили подарки имениннице? Почему на меня, несмотря на все произошедшее, смотрят доброжелательно? И разве положено даме оставлять своего кавалера? И кто эта дамочка, что с хищным взглядом в глазах направляется ко мне. И почему она прет сквозь толпу как ледокол — и перед ней все расступаются?..

— Тимофей Владимирович Багрянин? —спросила незнакомка, подойдя ближе. От ее вида я едва не потерял дар речи. Высокая, с осиной талией и грудью не меньше пятого размера, которая едва не вываливалась из нескромного декольте, она выглядела опасной охотницей, почуявшей дичь. И похоже, на эту роль она избрала меня.

— Все верно, -кивнул я. — Только я Мышкин. С кем имею честь?

— Несущественно. Орел даже в шкуре грызуна останется орлом. Ах да, простите за мои манеры — графиня Вероника Анатольевна Алгомская — Громова. Я тут, знаете ли, проездом и совершенно случайно узнала, что вы будете на именинах, и решила непременно с вами встретиться.

— Род Алгомских, ближайших родственников императорской фамилии... Не слишком ли мелкое сие мероприятие, чтобы тратить на него ваше драгоценное время?

— Отнюдь, -совершенно не стесняясь, она взяла меня под руку, прижавшись к ней своей грудью. —Провинция скучна, но все же в ней есть свое очарование, вы не находите?

— Возможно, вы и правы. Правда, я пока не успел насладиться красотами города. Все дела, дела... И чем же я заслужил внимание столь высокопоставленной особы? —разговаривая с ней, я не заметил, как мы подошли к столу с закусками. Взяв по бокалу шампанского, мы с удовольствием попробовали разные вкусности, что во множестве лежали на столе. Особенно мне понравились канапешки с лососем. Вокруг нас было постоянно пусто, будто гости не рисковали к нам приближаться. Я, как мне показалось, поймал пару