— невразумительно бормочет он. Глядя на мою улыбку, его глаза загораются надеждой. — Какой второй выход⁈ Скажите, умоляю!

— Э-э-э, мы над ним работаем, — говорю ему. Тот снова бледнеет, понимая, что вряд ли так с разгона можно решить его проблему. — В общем, — продолжаю я, — есть у нас пара вариантов…

Вышагивая по комнате, я хватаю свой недопитый кофе.

— Вариант номер один — найти тебе духа-охранника, который до конца твоих дней будет связан с тобой договором в обмен на небольшую подпитку энергией. Как именно будет происходить обмен, решишь сам. Но, поверь моему опыту, — бросаю взгляд на зардевшуюся кошку, — дамочки того мира очень искусны в плане отсасывания энергии. Да-да! С Химари этот номер не пройдет, так как ее я заберу себе, но тебе мы тоже можем найти хорошую и сочную милфу. Кроме того, обрати внимание на свою подругу детства.

Ринко вспыхивает, но не отступает.

— Если же вариант провести свою жизнь в постоянном риске быть съеденным духами тебе не прет, даже имея под рукой духа-охранника, могу подсказать второй вариант. В каком-то смысле для тебя он гораздо предпочтительнее, чем все остальные. Но есть и свои минусы. В общем, ты можешь отдать мне свою силу.

Парень широко раскрывает глаза.

— Так разве можно? Да я тогда… Да, конечно, заберите ее! Я хоть сейчас!..

— Не торопись! — урезониваю его. — Не все так просто! Я бы хоть сейчас ее забрал, да только это может тебя убить или превратить в калеку!

Химари объяснила мне, что «паром Света» — не просто отдельная субстанция внутри тела и сознания парня, но практически неотделимая его часть, совокупная с его жизненной энергией. Проще говоря, даже если бы сам парень добровольно отдал мне ее, то легко мог бы откинуть коньки.

— Но не унывай! — подбадриваю пацана. — Одна хорошая девушка согласилась нам помочь. В данный момент она изучает договор, который связывает тебя и вот эту милую кошечку.

— Химари связана со мной? — пораженно восклицает Юто.

— Конечно, балда! — фыркает та. — Ты утром чем меня слушал⁈ Или на сиськи пялился вместо этого?

Юто краснеет, Ринко негодующе фыркает, а Химари устало вздыхает, принимаясь снова рассказывать им историю своего появления в мире смертных.

… — Таким образом, твой талисман уже не действует, заканчивает Химари, показывая лапкой на свисающей с шеи школьника медальон. — Но не бойся! Я возвела мощные барьеры на твоем доме и близлежащих окрестностях. Какое-то время они продержатся. Но потом… Потом надо будет принимать какое-то новое решение. Меня рядом уже не будет. Но я так думаю: даже если идея синиг…Ричарда выгорит, и ты сможешь передать ему свою силу, тебе все равно будет нужен охранник-дух для того, чтобы полностью обезопасить твою жизнь. Некоторые духи могут решить, что ты нашел способ скрыть от них «паром Света» и все равно нападут. Конечно, со временем новости о том, что ты стал обычным смертным, широко распространятся в обоих мирах и дойдут даже до самых тупых, но подстраховаться стоит. Но не волнуйся — этим займемся мы.

— Так, а что делать мне? Я согласен отдать «паром»… — растерянно спрашивает паренек.

Глава 27

Агент под прикрытием

Как мы и ожидали, Юто идет нам навстречу, не собираясь уходить в горы и становиться отшельником в обмен на использование некоей мифической Силы. Понимаю его — времена давно не те, что были раньше. Войны самураев давно прошли, а современные разумные духи предпочитают приспосабливаться к людям, нежели воевать с ними. Химари нехотя упомянула о том, что у охотников за духами появилось новейшее вооружение, как то, например, автоматы, снаряженные серебряными пулями или святой водой. Что стоит один, пусть и опытный, мечник против пулемета? Духи так же, как и смертные хотя жить, пусть для этого и придется жить с ними бок о бок.

— Мы также можем любить, чувствовать, плакать, смеяться, испытывать боль, гнев и прочие человеческие чувства, — рассказывает Химари, когда мы покидаем дом школьника. На прощание я выдал ему рацию для экстренной связи со мной и банковскую карту, на которой уже лежит определенная сумма. Что-то подсказывает мне, что парень не пустится во все тяжкие, а с умом распорядится свалившимися с неба деньгами, поэтому я с легкой душой ухожу, предупредив о вероятной скорой встрече.

Мы с кошкой тоже расстаемся. У нее тонна дел, которые требуют немедленного решения: проверить сферы, отпугивающие монстров и дополнить их энергией, смотаться до Томоё, чтобы разузнать насчет договора, и куча других. А я внезапно остаюсь посреди чужого города, предоставленный самому себе. На ум приходит шальная мысль наведаться в школу, где учится наш Юто, да проведать сексапильную медсестричку, но, подумав, решительно отметаю эту шкодную мысль. Нет, я уверен, что она будет только «за», но мне тоже стоит заняться делами. Какими — я пока не придумал, но уверен, что они сами найдут меня.

Бесцельно блуждая по улицам, заходя то в один магазинчик, то в другой, натыкаюсь взглядом на вывеску: «Общественные бани». Чувствую, что весь покрыт пылью и вообще, было бы неплохо смыть с себя усталость, пот и немного расслабиться. Кто бы мог подумать, что, зайдя в эти двери, стану участником удивительных событий, повлекших за собой едва ли не изменение всей страны этого мира… Но обо всем порядку.

Внутри достаточно шумно. Народу хватает: как мужчин, так и женщин с детьми. Все люди самого разного возраста и внешности, но никто не обращает внимания на посторонних. Вообще, обстановка очень уютная. Приветливая банщица выдает мне талон с номерком от шкафа, в котором я безбоязненно оставляю свои вещи. В конце концов, мой биокостюм сам разберется с грабителями, если таковые найдутся, хотя как именно он это сделает: вдарит током или превратится в подобие Венома, я даже не хочу думать. Главное, что он сам способен позаботиться о безопасности, а остальное меня не волнует. Да и налички у меня нет, все на счетах.

Горячие бассейны, многочисленные душевые, шезлонги, парные радуют глаз и тело. Как ни странно, но здесь четкое разделение по полам. Женщины — налево, мужчины — направо. Никаких тростниковых стенок с дырками для подглядывания. Самые обычные отдельные помещения с потолками. Бани занимают достаточно большую площадь, чтобы вместить немало народу. Если кто и намеревался передернуть на обнаженных