Когда В.О. Михневич купил дом, ему уже исполнилось 50 лет. Известность ему как литератору принесли книги по краеведению. В книге «Романы кухарки и камелии: рассказы из петербургской жизни» (1869) он показал быт различных слоев городских обитателей. Позднее вышли его книги: «В петербургском омуте», «Картинки петербургской жизни», «Всего понемножку» и другие. Еще большую известность Михневичу принес путеводитель «Петербург весь на ладони», изданный в 1874 г.

Кроме этого, он постоянно публиковал в различных газетах фельетоны и небольшие шуточные рассказы. Интерес читателей вызвала работа Владимира Осиповича «Исторические этюды русской жизни» в трех томах. Последний том имел подзаголовок «Язвы Петербурга».

«В одной из трущоб ея он сошелся с целой блестящей плеядой: дворяне с „высшим образованием“ заслуженные лейтенанты, „бедные отставные поручики“ и, в довершение, разорившаяся помещица-полька, гордая аристократка, ежеминутно восклицающая: „Oh, sacre nom!“… Но эти аристократы до того принизились, пали и погрязли в окружающую их смрадную, омерзительную среду, что потеряли всякий стыд, всякий образ человеческий. Они клянчат по улицам у прохожих, якшаются с позорнейшими представителями и представительницами трущобного мира, вместе с ними пьянствуют, развратничают, унижаются и подличают перед хозяевами квартир, которые доводят свою фамильярность с ними до отеческих потасовок и третируют их, как последнее отребье…», – отмечал в своем исследовании петербургского дна В.О. Михневич.

Еще в 1859 г. в Санкт-Петербурге появилось общественная организация с длинным названием «Общество для пособия нуждающимся литераторам и ученым», более известная в истории как Литературный фонд, – место, где нуждающиеся состарившиеся писатели, поэты или деятели науки могли получить небольшое пособие. Первым идею создания фонда подал писатель и переводчик Александр Васильевич Дружинин, а поддержали его известный русский экономист Андрей Парфенович Заболоцкий-Деся-товский и знаменитый историк правовед Константин Дмитриевич Кавелин, участник кружка В.Г. Белинского и друг А.И. Герцена.

За первый год работы фонд накопил капитал в 35 тысяч рублей и выделил пятнадцати нуждающимся литераторам пенсии в сумме 3510 рублей в год. Год от года ситуация с выплатами менялась, но сумма денежного фонда все же росла, чему способствовали как крупные пожертвования, например Г.З. Елисеева или А.Н. Плещеева, так и передача прав на издание книг В.М. Гаршина и С.Я. Надсона. Кроме того, Елисеев завещал фонду все свое имущество, в результате продажи которого казна организации пополнилась пятьюдесятью тысячами рублей.

Активное участие в делах фонда проявлял В.О. Михневич, выделивший фонду значительную сумму денег и оставивший по завещанию часть земельного участка на Песочной улице. Спустя несколько лет Литературный фонд выкупил у вдовы остальную часть земли и сам дом, где после небольшой перепланировки устроено было двенадцать квартир. Одним нуждающимся литераторам фонд предоставил жилье бесплатно, другим выделил квартиры за небольшую плату.

М.В. Матюшин

Новая история дома Михневича началась в октябре 1912 г. – в трехкомнатную квартиру № 12 на втором этаже въехал бывший музыкант Михаил Васильевич Матюшин и его супруга, поэтесса Елена Гуро. Новая история связана с зарождением русского авангарда.

М.В. Матюшин родился в крестьянской семье в Нижнем Новгороде в 1861 г. Детство у будущего художника было трудным, довольно рано он стал зарабатывать себе на жизнь, жил в разных семьях, постоянно нуждался. Природные способности позволили мальчику рано освоить гитару, а также выучить французский язык. Подростком, когда семья уже перебралась в Москву, Матюшин поступил в Консерваторию, но не смог там учиться, так как приходилось много работать – настраивать рояли и давать уроки музыки. Все изменилось после переезда молодого человека в Санкт-Петербург, где он смог в 1882 г. поступить скрипачом во вновь организованный Придворный музыкантский хор. В этом коллективе он пробудет до 1913 г.

В 1885 г. в жизни музыканта происходят важные перемены – он женится на Марии Патиак, приехавшей из Франции, и вскоре у Матюшина рождается ребенок. Всего в браке с француженкой родилось четверо детей.

Но в начале XX столетия супруги расстаются, дети в итоге уезжают на родину матери, во Францию, а сама М. Патиак живет в Парголове, где умирает в 1915 г. Как это часто бывает, причиной развода была новая любовь Матюшина к Елене Генриховне Гуро. Они женятся в 1904 г., ей – 27, ему – 43.

К этому времени М.В. Матюшин уже давно увлекается живописью, посещает мастер-классы польского художника Яна Ционглинского, проводившиеся в школе-студии на Литейном пр., 59. Учениками живописца были такие мастера, как И.Я. Билибин, Е.Е. Лансере, П.Н. Филонов, Л.А. Бруни и многие другие. На этих занятиях Матюшин встретил Е. Гуро, там и завязались их отношения.

Квартира на Песочной улице довольно быстро превратилась в место встреч художников-авангардистов, писателей и поэтов. Еще до переезда в дом Михневича Матюшин и Гуро учредили издательство «Журавль», первой выпущенной им книгой стал сборник рассказов самой Елены. Позднее, уже на новой квартире, компанию переименовали, назвав «Домик на Песочной». Всего издательство выпустило 20 книг и просуществовало до 1918 г.

Кто только ни приезжал в гости к обитателям квартиры № 12. Здесь поэт-футурист А.Е. Крученых написал либретто знаменитой авангардистской оперы «Победа над солнцем». Пролог создал поэт Велимир Хлебников, автором музыки выступил, естественно, М.В. Матюшин, а над художественным оформлением работал Казимир Малевич. Спустя несколько лет художник отмечал: «Звук Матюшина расшибал налипшую, засаленную аплодисментами кору звуков старой музыки, слова и буквозвуки Алексея Крученых распылили вещевое слово. Занавеса разорвалась, разорвав одновременно вопль сознания старого мозга, раскрыла перед глазами дикой толпы дороги, торчащие и в землю, и в небо. Мы открыли новую дорогу театру».

Будетлянин.

Созерцавель поведет вас,

Созерцебен есть вождебен,

Сборище мрачных вождей

Он мучав и ужасавлей до веселян и нездешних смеяв и веселогов пройдут перед внимательными видухами и созерцалями и глядарями: мина вы, бывалы, певавы, бытавы, идунъи, зовавы, величавы, судьбоспоры и малюты.

Зовавы позовут вас, как и полунебесные оттудни.