Но его как будто не слышали. Легионеры опустили арбалеты и мечи. Казалось, еще немного, и они встанут на колени перед новым чудом.

Видя, что его игнорируют, первый командир сам бросился на Беса: замахнулся мечом и прыгнул вперед, метя волкодлаку в шею. Но зверь без проблем отбил атаку, повалил Кэла на спину и прижал лапой к полу. Первый командир пытался вырваться, но его сопротивление было обречено на провал.

Это была безоговорочная победа. Первый командир повержен, а других врагов у нас не осталось. Все легионеры, включая пятого командира, были на нашей стороне. Они сложили оружие и склонили головы перед Бесом в знак уважения.

Пусть легионеры давно не оборотни, но они всегда оставались стаей, потерявшей вожака. И вот, наконец, они его нашли. Инстинкт велел им подчиниться, что они и сделали.

Бесмир Свирепый больше не был вторым командиром. Он также не занял место первого командира. Отныне не существовало таких званий. Начиная с этой минуты, Бес стал единственным главой легиона.

Меня никто не пытался задержать. Теперь я была неприкосновенна. Когда муж направился ко мне, легионеры торопились отойти подальше, опасаясь его гнева.

Великие горы, какой же он огромный! Мрак рядом с ним казался щенком. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть мужу в глаза. Да, это все еще были его глаза — человеческие на морде животного.

Я протянула руку и погладила волкодлака по носу. Страха не было. Я не сомневалась — зверь все понимает.

— Надеюсь, ты знаешь, как вернуть человеческую форму, — сказала я. — Иначе мне придется придумать тебе кличку и обзавестись второй миской.

Волкодлак фыркнул. Отошел на пару шагов, потрусил головой. Его тело снова содрогнулось. Кости с хрустом начали менять форму, а шерсть опадать клочьями. Даже представить не берусь, насколько это больно. Хорошо, между нами больше нет связи. Вряд ли бы я выдержала подобное.

Через минуту передо мной снова стоял человек. Обнаженный, пошатывающийся. К Бесу тут же кинулись легионеры. Поддержать и помочь одеться. Они обращались с ним как с божеством.

— Арестуйте командира Кэла, — первое, что произнес муж, вернув себе человеческий облик.

Никто не посмел возразить. Приказы вожака не обсуждаются.

Второе, что Бес сделал — потянулся ко мне. Я прижалась к груди мужа, не веря, что все осталось позади. За эти сутки на мою долю выпало столько потрясений, что я едва соображала. Последней каплей стала новость о том, что мой муж — оборотень. А теперь еще и глава легионеров. В моих мыслях и чувствах был такой раздрай, что я просто растерялась.

— Уйдем отсюда, — Бес понял мое состояние и поторопился увести прочь от толпы.

Вскоре мы оказались в наших покоях. В тех самых, которые нам выделил пятый командир. Здесь Бес снова обнял меня.

— Теперь мы в безопасности, — успокоил он.

На его губах играла улыбка. Он выглядел довольным. Победа в схватке, новая ипостась — все складывалось для него удачно. Но меня мучила тревога. Как Бесу удалось сменить обличье? Я спросила об этом напрямую.

— Понятия не имею, — честно признался он. — Я просто увидел кинжал у твоего горла, каплю крови, стекающую по твоей шее, а дальше все как в тумане. Мной руководил страх потерять тебя. Я должен был что-то сделать, как-то тебя спасти.

Я кивнула. Он говорил знакомые вещи. Моя магия пробудилась схожим образом — в экстремальной ситуации.

Я усадила Беса на диван и принялась лечить нанесенные первым командиром порезы. Не хватало еще заражение крови получить.

Пока руки светились магией, я все думала. Почему же все-таки именно Бес? А что если…

— Что если это я вылечила тебя? — пробормотала. — Тогда, на горе, после схватки с волкодлаками. Моя магия исцелила не только твои раны, но и врожденные последствия от Амброзии.

— Это возможно, — кивнул Бес. — Но лучше это держать в тайне.

— Боишься потерять место вожака стаи? — поддела я. С лечением было покончено, и свечение ладоней погасло.

— Легионерам опасно давать власть, — произнес он. — Ты видела, во что они превратили Амброзию. Представь, что они сделают, снова став оборотнями.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я поежилась. Да уж, такое и вообразить страшно.

— Ты прав, — согласилась я. — Пожалуй, скроем это ото всех.

— Позволь мне самому все уладить, — мягко сказал Бес. — Лучше поговорим о другом.

Я занервничала. Знала я, о чем он хочет поговорить. О том, что случилось между нами в спальне. И о любовном напитке, который, как выяснилось, на нас уже не действовал. Не уверена, что я готова к такому разговору.

Бес потянулся ко мне и взял за подбородок. Чуть надавив, заставил поднять голову и посмотреть на него.

— Хочешь, я первым скажу, что чувствую? — предложил он.

Я моргнула, соглашаясь.

— Рядом с тобой я становлюсь слабым, — слова мужа заставили меня вздрогнуть. Не очень-то это похоже на признание в любви. Может, я ошиблась и придумала то, чего нет? — Я всегда четко знал свой путь, но с тех пор, как появилась ты, все пошло не по плану. Впервые в жизни мне страшно, — он запнулся. Слова давались ему с трудом, как если бы они обжигали ему нёбо. Но Бес собрался и продолжил: — Да, раньше все было иначе — проще и понятнее, но я не хочу возвращать былое. Ведь только рядом с тобой я ощущаю полноту жизни. Ты нужна мне.

Три коротких слова. Это еще не признание в любви, но для меня они намного важнее. Они звучат как обещание, как шаг в совместное будущее. Нам надо с чего-то начинать, и эти три слова «ты нужна мне» — хороший старт.

— Ты тоже мне нужен, — прошептала я в ответ.

Бес откликнулся мгновенно: привлек меня к себе и, тихо зарычав, поцеловал. Немного грубо, но я была не против. Именно в этот момент я впервые забыла, что он — легионер, а я — его жертва. Сейчас мы были просто мужчиной и женщиной, которым хорошо вместе. Остальное неважно.

Нам с Бесом предстояло решить множество вопросов. Например, где жить. Мы думали недолго. После небольшого совещания выбрали Цитадель. Это сердце мира легионеров. Отсюда удобнее ими управлять.