Деревья, деревья, кусты, непроходимые заросли кустов, овраги, наполненные грязной жижей. Они шли второй час, его часы не пострадали, и он засекал время. Медленно шли, часто отдыхали. Он мог бы идти быстрее, но женщина совершенно выбилась из сил, и ему время от времени приходилось поддерживать ее. Чтобы не упала, чтобы не потеряла сознание. Он же растеряется, он же потом не будет знать, как поступить. Но совершенно точно бросить он ее не сможет.

Она спасла ему жизнь.

Еще один овраг, преградивший им дорогу, был очень глубоким.

– Если мы спустимся, то наверх уже не выберемся, – простонал Стас, внимательно осмотрев крутые склоны, обессиленно опустился на траву рядом с женщиной. – А иначе нам дальше не пройти. Что делать будем, Екатерина Семеновна?

Может, он ждал, что она посоветует оставить ее здесь и пойти за помощью? Может, искренне надеялся, что она именно так и скажет? Или, наоборот, боялся этого?

Оставаться один он не хотел категорически. И ее оставлять не имел права.

И он сказал об этом вслух, заглянув в ее мутные от усталости глаза.

– Мы вместе, Екатерина Семеновна. Только вместе.

– Хорошо, Станислав. Сейчас. Я сейчас. Только тихо. – Она прикрыла глаза, вытянула шею, будто к чему-то прислушивалась. И вдруг улыбнулась. – Вода.

– Что?

– По дну оврага бежит вода. Это хорошо. Мы сможем напиться.

– Вода?!

Стас вскочил на ноги. Спустился на несколько метров по склону и тоже послушал.

Все верно! По дну оврага бежал ручей. Он совершенно точно это слышал. И совершенно точно, во всех подробностях вспомнил план этого места.

Этот овраг, по дну которого бежал ручей, выводил прямо к дороге. Заблудиться было невозможно. Главное – знать в какую сторону идти.

– Пойдем по течению, – решила женщина, съехав на дно оврага на животе. – И пить… Пить… Много пить!

Они напились. Умылись. Женщина, сняв его рубашку, погрузилась в воду по подбородок и блаженно жмурилась солнцу, снова принявшись бормотать молитвы собственного сочинения. Стас разулся. Вымыл ноги, просушил носки, с фырканьем поплескался в паре метров от спутницы, раздевшись догола. Потом оделся, пригладил волосы и скомандовал.

– Идемте, Екатерина Семеновна.

И они пошли по течению.

Он и об этом вспомнил, что идти надо по течению ручья, а не против, и тогда точно выйдешь к дороге. И они добрались. Хвала небесам, услышавшим сумбурный лепет его спутницы! Глубоким вечером, когда уже почти совсем стемнело, они вышли к дороге.

– Никто не останавливается! – возмутился Стас, устав махать руками проезжавшим мимо автомобилям. – Беспредел какой-то!

– Это просто человеческая осторожность, Станислав. – Женщина все время пыталась расчесать свои свалявшиеся волосы пальцами. – Кто остановится ночью на загородной трассе, видя двух сомнительного вида лиц? Хотя бы дали позвонить. Вам есть кому позвонить, Станислав? Кому-то, кого вы не перепугаете своей просьбой?

– Жене. Кому же еще!

– Жене нельзя. Пока нельзя. Пока не выяснено все до конца, – завела она все ту же песню. – Своим я тоже не могу позвонить. Просто вылетели из головы все телефоны. И перепугаю их насмерть. Они же меня наверняка уже… похоронили.

Стас позвонил своему сотруднику из отдела маркетинга. Странно, что именно его номер всплыл в памяти, когда он, стоя на коленях посреди дороги, остановил все же легковушку. Пустить их в машину супружеская пара отказалась наотрез, а вот позвонить позволили.

Сотрудник отдела маркетинга Вадик Гвоздев оказался на редкость сообразительным. Ему не пришлось повторять все дважды. И уже меньше чем через час он подъехал за ними на своем автомобиле, захватив теплые одеяла, какую-то одежду для женщины и нехитрую еду.

– Это горячий чай с мятой, – протянул Вадик кружку с горячим напитком женщине, успевшей одеться в синий спецовочный костюм. – Вам надо пить маленькими глотками. А потом хлеб. Немного.

– Спасибо. Спасибо.

Она благодарила, пила чай и плакала. Кажется, она даже сама не замечала, что не переставая плачет.

Вадик помог ей разместиться на заднем сиденье автомобиля. Укутал одеялом. Спросил у Стаса, усевшегося на пассажирском сиденье рядом с ним:

– Куда теперь, босс?

– Домой? – спросил он сам у себя.

– Не думаю, что это хорошая идея. – Вадик уже вкратце знал историю, которая случилась со Стасом. – Она может быть не одна.

– В смысле?! – У Стаса сделалось мерзко, холодно и больно в животе. – Ты на что намекаешь?! Что моя Лада?..

– Нет, нет, что вы! – отчаянно замотал головой Вадик. – Она переполох подняла вчера с утра. Искала вас повсюду. Насколько мне известно, вчера была в полиции и оставила там заявление о вашем исчезновении.

– Ого! – Стас присвистнул. – А что мои друзья?

– Вчера, насколько мне известно, – снова сделал оговорку его специалист по маркетингу, – Лада Константиновна никого не нашла. На телефон они не отвечали. Не подумайте ничего такого, босс, просто Лада Константиновна делилась с секретаршей, а та со мной.

– А сегодня?

– А сегодня с утра неожиданно в офис нагрянул Игнатьев. Виктор Игнатьев.

– Я понял. И что он? Учинил допрос? Искал меня? – Стас самодовольно улыбнулся. – Переполошился все же, бродяга.

– Нет. Не переполошился. – Вадик медленно ехал по загородному шоссе. – Он заставил главбуха принести ему все документы, касающиеся Кузьминского отвала, и долго их изучал. Главбух поначалу воспротивился, но Игнатьев сунул ему какую-то бумагу, дающую ему право управления вашим бизнесом в ваше отсутствие.

– Что за бред! – вспыхнул Стас. – Эта бумага касается только нашего загородного клуба. Мы трое – соучредители и…

– Как бы да, – кивнул Вадик, перебивая. – Но главбух рассказал потом, когда оправдывался перед вашим замом, что бумага составлена очень хитро. Формулировка такова, что… Что он запросто может управлять вашим бизнесом, случись что с вами. Конечно, в суде это оспорить можно, там есть за что зацепиться, но сегодня с ним спорить никто не стал. Тем более что он долго не задержался. Просмотрел бумаги по Кузьминскому отвалу и уехал.

– А это ему еще зачем? – Лицо у Стаса вытянулось. – Что за ерунда? Еще один клуб собрался там построить? Земля-то, Вадик, земля бесперспективная. Пустышка.

– Ну да. Он что-то типа этого и говорил, когда прощался с вашим замом. Что-то про инвесторов, которые срочно требуют подтверждения того, что есть в собственности земельные угодья.

– Ох… Ох, Витя… Что ты опять затеял?! – пробормотал Стас, прикрывая глаза. – Ты прав, Вадик. Домой нельзя. Вдруг они там. Все. Ее утешают. Не хочу никого видеть. Пока не разберусь во всем, не хочу. Давай домой к Екатерине Семеновне. Адрес помнишь?