— Простите, это было неуместно.

Тем более это не совсем шутка. Понятно, что я сейчас столько не потяну. Но, если обучить как следует пять тысяч человек… ух.

— Речь шла для начала про небольшой экспериментальный отряд, — продолжил Дуб, косясь на меня.

— Понял. Что дальше? Как вы себе это представляете?

— Дальше будет две части. С одной стороны мы вас начинаем натаскивать, по военному профилю. Лучшие инструктора, продвинутые техники, всё самое вкусное для вас. С другой — ты займешься отрядом… своими методами.

Понятно. Раз инструктора, значит, мне молодых солдат выделят. Скорее всего, отряд Дарвина.

— Своими методами? — вскинул я бровь.

— Да. Уж не знаю какими. Княжич дал на это добро. Учи, чему хочешь, но нам нужен отряд против тварей. Осилишь?

— Как вам сказать, — помедлил я. — Концептуально — не имею ничего против. А касательно того, как на это найти время, что-то терзают меня смутные сомнения. Иначе говоря, обязанностей на меня навалили выше крыши.

— А куда деваться, — философски ответил Евлантий Сергеевич. — Если согласен, то подумай, кого возьмешь в отряд. Графики тоже утрясем. Ты вроде говорил, что тебе надо виды деятельности менять. Вот и будешь менять. То в лазарете бегать, то по полям скакать, — усмехнулся мужчина. — В вашу подготовку будут входить в том числе подобные тренировки.

— Вы так говорите, будто уже знаете, кого я выберу.

— У меня есть вполне закономерные ожидания, — обозначил он улыбку.

— Да уж… — вздохнул я. — Ладно, подумаю, как этим заняться. Когда приступать-то?

— Даю тебе пару дней определиться с составом.

— Договорились, — кивнул я.

От Евлантия Сергеевича вышел озадаченным. Что-то меня совсем уж в оборот решили взять.

И, видимо, я в этом мире заработал себе профессиональную деформацию. В первую очередь подвохи вижу.

Здорово ли, что мне дали собрать свой личный отряд? Так отлично. Поохотиться на нежить, да ещё под покровительством князя и армии, — прекрасный вариант. Но дальше начинались те самые нюансы, которые портили всю картину. Выйдя из кабинета, к себе я сразу не пошёл, решил прогуляться и остановился на лестнице, возле окна. Там на подоконник присел и в темноту уставился, раскладывая для себя ситуацию.

Так вот. Подготовка отряда — отлично. Но, во-первых, никто не отменяет варианта, что нас используют в качестве разменной монеты. Может так князь поступить? Вполне. Во-вторых, клятвы. Тот самый секретный момент, о котором спрашивал княжич. Казалось бы, распространить это знание — отличный ход. Но что мешает князю использовать клятвы для укрепления своей власти? Клятва на верность, а то и вовсе полное послушание. Причем даже с внедрением заморачиваться не надо. Солдаты-то все собраны. Заставить их принести клятву не так уж сложно. Вот и получается, что вместо развития, выбора жизненного пути, понимания важности Служения, перестройки массового сознания, выйдет инструмент контроля.

Но, даже если этого не случится, даже если всё пойдет как надо и я смогу подготовить отряд… То всё это можно обвести в рамочку и под ней написать — и что? Ключевую проблему это никак не решает.

Впрочем, зря я наговариваю. Похлопав себя по щекам, взбодрился. Погода, что ли, так на настроение влияет? Или интриги так угнетают?

Если уравнение не решается, нужно либо вводить новые переменные, либо изменять уже имеющиеся. Проекты с княжичем, подготовка отряда — станут новыми переменными. Но что-то я слишком узко свою цель воспринимаю. Главное — победить бога смерти, это да. Логика подсказывает, что вряд ли это будет как бой один на один, где мы сойдемся и я героически убью злодея. Скорее, конфликт будет нарастать волнообразно. А раз так, то мне нужно подумать вот над чем. Допустим, я возьму на себя элитную нежить. Но, помимо этого, есть угроза повторения эпидемии в куда более крупных масштабах. По крайней мере, стоит ожидать, что раз они одну болезнь изобрели, то и что-то более смертоносное могли придумать. На случай полного провала. К примеру, когда надо уничтожить половину человечества и подавить любое сопротивление. Поэтому нужно заняться подготовкой целителей. А это работа с проклятиями, вирусами и повышение общей силы. Сейчас я могу только с сестрами в это направление углубиться, но это уже хоть что-то. Также не стоит забывать про угрозу обычной нежити. Сейчас ведь конфликт идет не в масштабах всей планеты, а на маленьком клочке земли. Что происходит за пару княжеств от нас, я понятия не имею. А уж что происходит на других материках — тем более. Это означает, что в любой момент, если здесь дела худо пойдут, нежить может принести в жертву какой-нибудь город, поднять миллион мертвецов и направить на нас. И, как сказал, если элиту я готов взять на себя, то быть сразу в сотне мест — не смогу. Поэтому всё же нужно готовить армию, чтобы она справлялась с локальными проблемами.

Разложил для себя эти моменты, и полегче стало. Кажется, я всё же словил перегруз из-за большого числа задач. Вроде понятно, что с каждой отдельной задачей делать, а когда это разом накинули… На первом же вопросе, где время взять, ступор возникает.

Но основные моменты я для себя выделил. Сестер буду натаскивать на проклятия. Свой отряд — на противостояние мертвецам. Послужат примером, чтобы на их основе кого-то ещё подготовить. Княжича нужно в правильную сторону направить. Его пылкой речью я не обольстился. Слишком много метаний. Сколько в них настоящего, а главное, долговременного?

Поживем — увидим. А лично мне не стоит забывать про осторожность. Ну и силушку копить личную. Куда же без этого.

Глава 17

Определившись с планами и решив, что если чего-то нельзя избежать, то и переживать лишний раз не стоит, пошёл решать вопрос с отрядом. Разумеется, к Дарвину. К кому же ещё?

Парень нашёлся у нас в комнате, и я позвал его поговорить. Мест, где можно уединённо поболтать, здесь особо не было, поэтому ушли в туалет. Вот так вот. Судьбоносные моменты происходят в неприглядном, но важном для людей месте.

— Дуб сказал, мне собрать отряд, — не стал я тянуть и заходить издалека. — Тех, кто займётся охотой на мертвецов. Про тебя не спрашиваю, но нужны ещё люди. Хочу спросить твоё мнение на этот счёт.

— Петра с Игорьком позвать не хочешь?

Обычно по лицу Дарвина было сложно определить,