Плавная музыка была похожа на пение звёзд — загадочная, нерушимая, можно даже сказать — сказочная. И под эту музыку Эрон связывал себя ещё прочнее, буквально создавая собственную тюрьму и сажая себя на цепь. Миелита в одиночку вряд ли с ним справиться, да и она сама была не настолько глупа, что бы не понимать этого. Но у неё не хватило бы сил посадить на цепь Эрона — для этого её должен был кто — то подтолкнуть. Либо король, либо Зарад, наплетя на уши красивые песни.

Я осторожно подняла глаза, заметив, что и Кас пристально наблюдает за этими двумя. Его губы плотно сомкнулись, а глаза сощурились, потеряв блеск невидимых звёзд. Видимо, не меня одни сейчас посетили такие мысли, что Эрона пытаются буквально пригвоздить к этому месту. Железный Король не отказывается от своего трона — он будет править за спиной, и знать об этом будут лишь единицы. Эрон тоже когда — нибудь догадается, но будет уже поздно.

Мой взгляд снова приковался к двум фигурам в центре. Эрон был похож на белую звезду, буквально полыхающую в тусклом свете. А Миелита напоминала ночь с серебристыми тычинками на подоле. И они кружились, буквально парили над полом, заставляя гостей удивлённо вздыхать. Наверное, более красивой и опасной пары я не видела.

Музыка закончилась слишком быстро, хотя её отголоски и блуждали по залу. Полились колокольчики вперемешку с флейтой. Гости вновь разошлись кто куда, хотя некоторые и вернулись в центр зала, оставшись танцевать. Краем глаза я заметила фигуру Эрона, что взяв два бокала с подноса, повёл Миелиту в сторону дверей в сад. Моё сердце почему — то забилось громче, а когда они скрылись из виду, и вовсе сжалась. Я закусила губу почти до крови, удивляясь собственной столь странной реакции.

— Тебе здесь не душно? — негромко поинтересовался Кас.

Я сделала усилие над собой, что бы ни вздрогнуть от неожиданности, подняв на него глаза.

— Ты хочешь выйти? — так же тихо спросила я.

Кас кивнул, и я натянула на губы простую лёгкую улыбку, следом за ним идя к дверям в сад. Сразу за порогом начинались мраморные ступени, ведущие в спасительную прохладу под роскошными деревьями и кустами. Множество тропинок уводили в самую глубь, к фонтанам и простенькому лабиринту из живых изгородей. Просторный сад освещали подвешенные на ветки деревьев фонари с голубыми огоньками внутри. Моё тревожное сердце сразу успокоилось при виде столь умиротворённой картины.

Мы не спеша спустились по лестнице, и Кас аккуратно взял меня под руку, идя по одной из троп. Я почти сразу уловила запах мяты — недавно здесь прошли Эрон с Миелитой. Я не хотела с ними встречаться, особенно с первым. Эрон мог меня с лёгкостью узнать, в этом я даже не сомневалась. Может, Кас сейчас и не видел во мне ту злобную деревенскую охотницу, кидающуюся ядовитыми словами, но Эрон знал мою вторую сторону. Пускай я её и не полностью ему открыла, он её успел увидеть.

— Сегодня необычайно светло, — что бы хоть как — то разрушить тишину между нами, тихо заметила я.

— Скоро будет самая светлая ночь.

— Правда?

— Она именуется как Ночь Дневного Света. Тогда на небе очень много звёзд, улицы полны людей, что не спят до самого утра. И ни один фонарь не включается.

— Неужели так светло?

— Очень. В других местах это обычно не наблюдается, но здесь, в Кейне, особенно хорошо видно. Сюда съезжаются все те, кто хочет застать эту ночь. У праздника даже есть очень интересная традиция, которая ведётся ещё с тех пор, как этим замком правили древние нелюди — если какой — то человек тебе дорог, ты рассказываешь ему свою самую сокровенную тайну. И если в этот момент с неба упадёт звезда, то вы окажетесь связанными этой тайной вместе.

— Ты следовал этой традиции? — поинтересовалась я.

— Нет, как — то не доводилось, — даже улыбнулся Кас. — Я думаю, что людям очень сложно раскрыть себя и довериться кому — то. На это могут пойти лишь сильные духом.

— А ты бы смог?

Кас сощурил глаза, взглянув на тёмное небо с неровным диском луны. Возможно, это и было его ответом. Я так и не узнала, заслышав впереди шуршание гравия. Мы неуверенно замерли, смотря, как к нам навстречу выходит растерянная Миелита с двумя пустыми бокалами из — под вина.

— Что — то случилось? — заметно напрягся Кас, смотря на замершую девушку. Даже сейчас лунный свет играл с её пепельными волосами, в которых поочерёдно вспыхивали вплетённые жемчужины.

— Я даже и не знаю, — растерянно прошептала она, моргнув пару раз и собравшись с мыслями. — Господин Эрон попросил оставить его одного. Он сказал, что неважно себя чувствует и просил не беспокоить его.

— Правда? — нахмурился Кас, уже собираясь что — то произнести, как замер. Я заметила, как он вдохнул слишком много воздуха, взглянув на бокалы. — Позволите?

Миелита вскинула изящные брови, но бокалы отдала.

— Прошу вас, не стойте на холоде — проходите внутрь. Эрон утром обязательно навестит вас, — как можно вежливей попытался спровадить её Кас. — Могу вас заверить — завтрак вы проведёте с ним.

Видимо, слова Каса приободрили Миелиту, и, бросив нам на прощанье торжественную улыбку, она неспешно удалилась. Как только её фигура пропала за деревьями и кустами, Кас преподнёс один из бокалов, шумно вдохнув воздух и удивлённо округлив глаза.

— Что — то не так? — напряглась я.

— Чем пахнет? — отдав мне бокал, глухо поинтересовался он.

Я осторожно принюхалась.

— Виноградом, специями и… яблоком?

— Это вино не должно пахнуть яблоками. Этот так не пахнет, — кивнув на второй бокал, с металлом в голосе изрёк Кас.

Моё сердце почему — то глухо ударило по рёбрам.

— Что это значит? — не сумев скрыть тревоги в голосе, почти что прошептала я.

— Яд.

Мне показалось, что земля уходит у меня из — под ног. Я попыталась успокоить бешено забившееся сердце, попыталась даже отставить все эти тревожные мысли. Разве я сама не хотела, что бы Эрон умер? Разве это не шанс забрать меч и как можно скорее скрыться? Если Эрон умрёт, то защитные чары наверняка перестанут действовать, и я смогу стать новым хозяином меча. Это же то, чего я добивалась все эти! Это то, к чему я стремилась! Это ведь прекрасный шанс…

«Твоя роза запала мне в сердце».

Я вздрогнула, видя словно наяву, как мои собственные пальцы выводят эту фразу на листе бумаги.

«Я не знаю, как отплатить тебе».

Ложь.

Я знаю, как отплатить ему. Отплатить за спасение на площади ярмарки. Отплатить за сестёр, когда никто не хотел продавать мне нужные травы. Отплатить за то, что провёл со мной целый день, излечивая от полученных Авахом травм.

— Надо его найти, — взглянув на Каса, необычайно уверенно и тихо произнесла я. — Пока яд не вступил в полную силу.