- Ненастоящие они. Искусственные,- снизошла до ответа женщина.- Из чужого семени. И зачем я согласилась только? Не мог муж детей иметь - и так бы прожили. Так нет же, уговорил на донора. Детей ему хотелось, хоть чьих. Не хотела я, как чувствовала, что вот такое вырастет.

Какое - «такое»? В девочках магия только сегодня обнаружилась, а гнобила их мать, похоже, давно. Просто дети нежеланные были, вот и нашла повод. «Ненастоящие», подумать только! Сама-то она какая?! Я даже щёку изнутри прикусила, чтобы удержаться и не кинуть ей в лицо правду о том, что сама она точно такая же «искусственная», как и её дочери.

Но нет. Незачем людям знать, что маги делают, чтобы вид свой восстановить. Да и не при девочках же такое говорить. Всё, что я сказал, это:

- Не волнуйтесь, больше вам не придётся терпеть «искусственных» детей, они будут жить там, где их, таких, примут с радостью. Пойдёмте, девочки.

И взяв близняшек за руки, повела прочь, обойдя стоящую женщину, словно неодушевлённый предмет. Девочки покорно шли за мной, Олеся всхлипывала, Алиса зло сопела, но обе молчали. Я до последнего надеялась, что их мать хоть что-то скажет вслед дочерям, хотя бы «Ведите себя хорошо», что ли, на «Счастливого пути» я даже и не надеялась, но нет.

Тишина. Только звук наших шагов.

И, выходя во двор, к ожидающим нас троим магам - «дяди Валеры» видно не было, Николая тоже,- я вдруг подумала, что, может, это и к лучшему, такое отношение матери. Девочек бы всё равно забрали, но лучше, наверное, так, чем выдирать из объятий любящих родителей. Да, им больно сейчас, но скорее от обиды, чем от расставания. Боль они испытали бы в любом случае, но пусть уж лучше так.

- Готовы? - оглядев нашу троицу, уточнил Ростислав. Девочки кивнули.- Тогда вперёд.

И открыл портал. Первыми в него зашли Даниил Андреевич и третий маг. Я хотела идти следом, так и держа девочек за руки, но Олеся застыла на месте.

- Я боюсь!

- Хочешь, я тебя понесу? - предложил ей Ростислав.- Ты можешь закрыть глаза.

- Хочу,- кивнула девочка и доверчиво пошла на руки к тому, кто был её отцом, о чём она пока не знала.

- Это совсем не страшно,- подбодрила я Алису.

- Я не боюсь,- она замотала головой, но крепче сжала мою руку. А когда мы оказались на той стороне портала удивилась: - И всё? Я ничего не почувствовала.

- А чего ты ждала? - поинтересовался у неё Даниил Андреевич.

- Нуууу... Что затошнит, голова закружится. Чувство невесомости. Или что меня словно бы разорвёт на мелкие частицы, а потом соберёт обратно.

- Тоже любишь фэнтези? - улыбнулась ей я.

-Да.

- Тебя ждёт много сюрпризов, уж поверь!

- Всё, можешь открывать глаза,- Ростислав поставил рядом с нами Олесю.

- А где мы? - спросила та, оглядываясь.- Это школа?

Мы находились в гостиной дома Ростислава. Чуть в стороне, кучкой, лежали вещи близняшек.

- Это мой дом. Сегодня переночуете здесь - а завтра посмотрим. Для поступления в школу магии нужно соблюсти всякие формальности - документы разные и так далее. Сегодня вряд ли успеем.

- Но сова нам приглашение не принесёт? - усмехнулась Алиса.

- Нет,- Ростислав подарил ей точно такую же усмешку. Просто поразительно, до чего они похожи.

- А вы правда архимаг?

- Кто? - правитель удивлённо посмотрел на Алису, потом, подозрительно - на меня.

- Я лишь сказала, что вы главный,- тут же открестилась от невысказанных обвинений.- Но, учитывая вашу силу - вы как минимум магистр.

- Мы не используем эти выдуманные людьми титулы,- объяснил Ростислав девочкам.- Со временем вы всё узнаете, обещаю. Давайте сейчас присядем,- он указал на уютную группу из пары диванов и трёх кресел,- и кое-что обсудим, а потом вы сможете пойти, выбрать себе комнаты, разобрать вещи и решить, что хотите взять с собой в школу, а что - оставить здесь.

- Здесь? - удивилась Алиса. Девочки, устроившись вдвоём в одном большом кресле, оглядели просторную гостиную, выглянули в окна, видимо, оценили просторный двор - раза в три больше, чем их старый, да и сама гостиная была едва ли не как весь первый этаж их коттеджа.- А почему?

- Теперь я - ваш опекун,- правду об отцовстве маг, видимо, решил не вываливать сразу на головы девочек, им и так за сегодня досталось.- И на выходные и каникулы вы сможете приезжать сюда.

- А разве школа магии - не интернат? Я слышала, что туда забирают насовсем.

- Можно сказать, что интернат. Но не тюрьма же. Мы это всё обязательно обсудим, а пока... Марк, у тебя с собой идентификаторы для девочек? - обратился он к третьему магу.

- Я взял только один. Ведь сработал чип только у Алисы. Чип Олеси до сих пор неактивен,- Марк показал правителю экран своего смартфона, что именно тот там увидел - не знаю, но явно удивился.

- Мы же сами, своими глазами видели... Впрочем, для чистоты эксперимента, давайте проверим.- И Ростислав протянул к девочкам раскрытую ладонь с танцующим на нём огоньком. Небольшим, как на свечке.- Олеся, прикажи этому огоньку погаснуть. Мысленно прикажи. Дуть не нужно.

Девочка сосредоточенно нахмурилась - и огонёк погас. Алиса, внимательно наблюдавшая за сестрой, облегчённо выдохнула. Я - тоже.

- Ничего,- Марк вновь показал смартфон.

- Как такое возможно? Дай-ка мне идентификатор,- и, взяв протянутый кулон, правитель надел его на шею Олеси.

Сначала ничего не происходило. Потом прозрачный камень стало медленно заволакивать белёсым туманом, пока в итоге он не стал похож цветом на воду, в которую добавили немного молока - вроде и белый, но какой-то всё равно полупрозрачный.

- А что это значит? - не удержалась я от вопроса.

- Уровень магии - ниже первого,- пояснил Марк.- Я прежде с подобным не сталкивался. Может, чип потому и не сработал? Он ведь только на первый реагирует.

- Но она всё равно маг,- нахмурился Ростислав.- И я уверен, что до сегодняшнего всплеска то же самое было и у Алисы. Вы понимаете, что это значит?

- То, что мы могли упустить и их, и ещё кого-то,- мрачно ответил Даниил Андреевич.- Нужно доработать чипы и проверить остальных девочек куэльдами - вдруг есть кто-то ещё, такой же. И пусть их магия ничем себя не проявляет - даже с малой долей первого уровня они всё равно наши.

- Займись этим,- кивнул Ростислав.- Возьми в помощь всех, кого нужно, из других ведомств. И отзови из отпуска Арсения. Не время сейчас прохлаждаться, когда такое выяснилось.

- Может, вы сами ему об этом скажете? - Даниила Андреевича явно не обрадовала необходимость сообщать брату о том, что его отпуск отменяется.

- С удовольствием! - у Ростислава подобных переживаний не было.

Попрощавшись, Даниил Андреевич ушёл порталом, Марк остался, и вид у него был не радостный. Я вспомнила, что ему ещё предстоит получить нахлобучку от начальства, и подумала, что не стоит нам при этом присутствовать.