В холле меня поджидала Мара с вопрошающим взглядом. Показал, что всё хорошо.

– Белоснежка, ты можешь собрать наших соседок? Хочу с вами посидеть в таверне, где вкусно готовят. Начнётся учёба, нам будет некогда, надо нагонять программу обучения на втором курсе. Знаешь такое место?

– «Принцесса» неплохая таверна, не так далеко от академии. Давай часов в восемь там, девчонок я соберу. – Она проводила меня до ворот, сказав на прощание: – Мне скучно без тебя.

Интерлюдия

– Отец, я только сейчас до конца восстановился, даже не мог вообразить, что так действует кровь Истинных. Он был абсолютно уверен в себе, выступи мы против него, то наверняка стали бы трупами.

– Ничего не скажешь, интересный гость нас посетил. Владор, думаю, он знает, что случилось много лет назад и как было на самом деле. Присматривать за ним надо и держать слово, данное Истинным. Маре можешь не подыскивать мужа, если он возьмёт её в жёны, это идеальный вариант, на другого, как я понял, она уже не согласится.

– Отец, ты видел меч, что подарил Истинный моей дочери? Продав его, можно купить хороший дом в городе.

– Мне думается, Егор найдёт ещё, и не раз, чем нас удивить. Да и за бинокль, что он нам подарил, капитаны передерутся, хорошая вещь.

– А ты устрой между командами кораблей соревнование, победителю и отдашь.

– Молодец, сын, хорошая мысль пришла тебе в голову, так и сделаем. Надо будет узнать у Егора, не найдётся ли в его закромах ещё биноклей. Я уже сейчас предвижу, что проигравшие в состязании капитаны будут просить найти их и для них.

Действительно, таверна, рекомендованная Марой, оказалась в десяти минутах ходьбы от магической академии. Построена, видимо, по такому же проекту, как и таверна «У Старика». Я пришёл пораньше, присмотрел нам стол, расспросил у официантки, что есть у них в меню, и выяснил, что из выпечки только пироги. Попросил позвать шеф-повара, но официантка наотрез отказывалась его звать, пока не положил ей в карман пару серебряных монет.

Здешнего повара зовут Пако, он среднего роста, плотного телосложения, взгляд его больше подходил вояке, чем повару. Поначалу он не хотел готовить ни торт, ни десерты, пока я ему не объяснил, что в городе такого никто не готовит, он будет первым, и Пако тут же записал рецепты.

Первыми подошли Мара с Вестой, которая только сегодня приехала из дома, следом за ними зашла Бела. Злата с Агатой прибыли последними, с ними было двое охранников, которые уселись через два стола от нас. К приходу девушек на столе уже стояли тарелки с нарезанным копчёным мясом и сыром и вино. Подруги заказали себе горячее, небольшой, конечно, выбор, но он есть. Соседки мои не виделись чуть больше полумесяца, а можно подумать, годы, такое началось оживлённое обсуждение каникул. Я решил брать празднование нашей встречи в свои руки и разлил по бокалам вино.

– Красавицы, после окончания семестра мы не успели отметить окончание первого курса. Поднимем же бокалы за нас, какие мы все молодцы.

Девчонки одобрительно зашумели.

– Первую до дна.

За столом у нас было весело, я сыпал анекдотами, адаптируя их к местным условиям, девчонки рассказывали свои смешные истории. Посетители таверны, а большей частью это были мужчины, поглядывали на нас. Пять красавиц и один молодой человек, сидящие за одним столом, – это ломало местные стереотипы. Женщины, ужинавшие недалеко от нас, увидев принесённый нам торт, потребовали у официантов такой же.

Прекрасный вечер омрачила рука на моём плече, тянущая меня из-за стола. Встав и повернувшись, обнаружил перед собой здоровенного мужика выше меня на голову, ладони у него – как хорошая лопата. Хоть я и сам не маленький, но этот бузотёр настоящий гигант.

– Пацан, быстро свалил отсюда, если не хочешь получить неприятностей, дальше уже я с друзьями с этими цыпочками гулять буду.

Этот наезд моментально вывел весь хмель из организма.

– Руки убрал или обломаю.

Громила громко заржал, его поддержали смехом приятели, пировавшие через стол от нас.

Его гогот быстро сменился на рёв боли, так как обе руки были сломаны. Он попытался лягнуть меня, вот неугомонный, но я предупредил, что сломаю и ноги. Вышибала смотрел на это и ничего не предпринимал, но, увидев, какой я бросаю на него взгляд, заёрзал на стуле у входа. Позже пообщаюсь и с ним.

Два спутника моего калеки не утерпели, кинулись драться, и, похоже, они обучены бою в паре. Пришлось и им сломать руки. Они начали грозить мне неприятностями, и я шепнул им на ухо: увижу рядом, жалеть больше не буду, отрублю голову. Побледнев, все эти оторвы двинулись на выход, потащив и переломанного великана, а меня отозвал в сторону один из охранников Агаты и рассказал, что это были охранники главы теневой гильдии. Понятно, почему вышибала свой зад прижал и не отсвечивал.

Девчонки порывались уйти, но я удержал:

– Куда торопитесь, сейчас десерт принесут, когда ещё посидим вне стен академии!

Так что ещё час провели в таверне. Когда уходили, вышел повар поблагодарить за рецепты, сказав, что не ожидал, какой на новинки будет в первый же день ажиотажный спрос.

Ночевать все отправились в академию. Агата предупредила об этом своих охранников и сказала им, чтобы утром ждали её у ворот.

Когда был дома на Земле, купил ноутбук в военном исполнении, накачал музыки, фильмов, книги, что-то скидывал сам, что-то моя спутница. Мара и проговорилась об этом, но девчонки не поняли, что это такое, хотя заинтересовались, вот и решили идти ночевать в академию, чтобы посмотреть на иномирское чудо. Зарядное устройство от ноутбука я переделал на магическую подзарядку.

Придя домой, я заявил девчонкам:

– Вы как хотите, а я в душ. Мара знает, как включается ноутбук.

Выхожу из душа, а подружки шепчутся о чём-то, хихикают, обсуждают что-то, увиденное на экране. Спрашиваю:

– Вы что, мои хорошие, музыку не слушаете, не танцуете?

Агата и отвечает:

– Тебя не было, для кого ещё танцевать? Ты пришёл, сейчас и станцуем.

И все заливисто смеются.

Мара включила музыку, и начались танцы, после таких танцев ни один нормальный здоровый мужчина не выдержит. Танцы плавно перетекли на мою большую кровать.

Как утром мне выдала Злата:

– Мы очень по тебе соскучились, вон, Мара с тобой была, и то от тебя не оторвать. Мы желаем продолжения банкета, – и, улыбаясь, показывает на кровать.

– Тебе же родители очередного жениха подобрали, – напомнила Агата.

– Нужны мне эти женихи! Вот за Егора готова хоть сейчас замуж.

Что это их всех за меня замуж тянет?

– Так, вас с Агатой охранники должны уже ждать у входа.

Знают девчонки, как меня можно уломать, и отправляю домой довольных Злату с Агатой, получивших утреннюю порцию ласки. Послезавтра они также перебираются в академию. Бела навестила меня в душе, когда я пришёл после разминки, тоже собирается домой. Говорит: