орбитах. Но помехи не дают устойчивой картинки. Нам надо обозначить себя и наше новое положение. Эти ракеты были запущены по данным стажера.

– Долетел! Молодец парень. – Обрадовался Жейран.

Майя на это восклицание только счастливо улыбнулась. Все остальные эмоции она продолжала держать под жестким контролем.

– Выше по течению, на реке идет бой. – Донесся доклад наблюдателя. – Слышны пулеметные очереди, наблюдал силуэт когтекрыла. Похоже, сбит.

– Наши идут на лодках. – Майя подобралась, заново оценивая их позицию.

– Плохо. На пирсах только навесы и нас не хватит для перекрытия всего сектора. Может попробовать вывести их на этот мост.

Все с новым интересом покосились на крепкий низкий мост, на котором могли бы разъехаться сразу два грузовых глайдера. Всем, кто спускался по течению, предстояло пройти под ним. Беда была в том, что по мосту сейчас текла река серой массы из тварей.

– Взорвать не можем, нечем. – Сразу отмел невысказанную идею Риттл.

– Можем достать пулеметами. Далековато, но крупным калибром вполне. – Жейран еще что-то прикинул. – Когда наши подойдут, используем ракеты с зажигательной смесью. С такого расстояния сможем накрыть и подходы к мосту, и сам мост. Сможем прикрыть из пулеметов. Второй залп потребуется для организации коридора до нас. Майя поморщилась и вопросительно посмотрела на Риттла.

– Останемся без огневой смеси. Но другого выхода нет. Лучше если мы все выдвинемся к мосту и после встречи организуем коридор до каменных многоэтажных домов на краю поселка. Оттуда и до посадочной полосы ближе и при снабжении с воздуха сможем продержаться до конца шторма.

Риттл обернулся к своим бойцам.

– Даст, Лирван, с запасом гранат выдвигаетесь как можно ближе к мосту. Но из зоны прикрытия пулеметов пока не выходить. Жейран, надо обеспечить сигнал и передать команду выхода на мост.

– Атака по периметру. – Донеслось со стороны наблюдателя.

Майя с досадой оглянулась в указанном направлении и похолодела. На их маленький форпост катилась сплошная серая масса, действительно похожая на волну в половодье. Только в отличие от предыдущих атак, эта волна походила уже на девятый вал. Твари оправились после огневой атаки, или подошла основная масса. Но…

– В каком состоянии щиты?

– Максимум полчаса. – Риттл тоже всматривался в надвигающуюся серую массу, прикидывая положение своих бойцов.

– Отходим к пирсам и отстойнику, там сможем продержаться в проходах.

– Не получится. – Жейран замотал головой. – Мы осматривали их. Все бы хорошо, но центральный проход между контейнерами слишком широкий. Щиты не растянешь. Да и не хватит их надолго.

Майя с легкой улыбой пожала плечами.

– Два щита на проход, сколько выстоят, все наше. Остальные прикрывают узкие переходы. Ваша задача мелки проходы и пирс. Риттл, отмени пару на мост. Первый этап так, как ты и запланировал. Но обеспечиваем проход ребят прямо к пирсу. На это надо потратить один огневой залп. Все остальное распределить здесь. Но взрыв обеспечить по дистанционному каналу. Мне все равно как вы это сделаете. Огневая атака должна начаться по команде. И никак не раньше или позже. Моей команде. Понятно?

– Да, сектор огня только перед центральным проходом?

– Нет. Гореть должен весь периметр, пусть узкой полосой, но весь, чтобы обеспечить отход всех бойцов периметра одновременно.

– Майя, скажи, что у тебя есть план. Иначе бы ты не лезла в эту ловушку.

– Конечно! – Даже дивилась та.

Риттл с досадой ругнулся.

– Я тоже терпеть не могу, когда ты считаешь, что все кругом должны знать, что у тебя в голове. – Доверительно сообщил Жейран. – Привык со времен академии. Но иногда сильно бесит. Ты хоть иногда вспоминай, что твоя пятерка все-таки не имеют способностей правящих.

– Извините, ребята. Как-то не подумала. – Майя виновато посмотрела на друзей. Я сейчас все покажу. Пока щиты действуют, у нас есть несколько минут.

Стоя между рядами с потрепанными контейнерами, даже не старыми, а скорее древними, Риттл вопросительно смотрел на хитро улыбающуюся Майю.

– В общем, так, центром отступления будут вот эти четыре контейнера. – Сообщала она. – Наша задача держать оборону, пока последний из бойцов не войдет и их двери не закроются. Заходите сюда.

Риттл с Жейраном в полном недоумении вошли в ближайший контейнер. Понять их недоумение было можно. Транспортные контейнера не были рассчитаны на борьбу с тварями. Сделанные их металла, они еще смогут противостоять небольшим тварям. Но тем же когтекрылам железо уступит. А были еще жварнерии с их зубами. А, кроме того, среди мелочи, и даже среди насекомых были твари, чей яд был способен разъедать железо и пластик.

Парни послушно уставились на, ничем не примечательную панель рядом с дверью.

– Это пульт управления. Каждый из контейнеров обеспечен собственным генератором силового поля. Накопителей у них нет. Запитываются на линии, непосредственно от силового поля. Так что здесь, на стоянке генераторы отключены. Выдвижение контейнеров тут механическое и не требует электроники. Специально такой отстойник выбирала. Управление движением контролируется с центрального пульта. На крайний случай модно и с этого. Но лучше без нужды этого не делать.

– Майя, стесняюсь спросить, а откуда они взялись? Никогда не слышал о контейнерах с силовыми щитами, как и о таких генераторах. В стальных трех ведь так же?

– Ну, из трех других, два точно такие же, надо же было нам с Иллис перебрасывать в Долину животных и семена. А заодно предусмотреть резервный вариант переброски урожая в города. Дорогу то через карантинную зону не проложишь. Это экспериментальные контейнера. Проверили идею и загнали сюда. А третий контейнер. – Майя немного смутилась. – Ну, он еще оснащен автономным генератором поля четвертого уровня, по типу матрешки, а так же лучевым оружием. Только по минимуму.

– И никто о них ничего не знает? – Риттл подозрительно сощурил глаза. – Майка, кажется ваш выручай-контейнер после последнего побега исчез в неизвестном направлении.

– И ничего не в неизвестном. – Майя даже обиделась на такое заявление. – Не все же Киру сдавать. Аналитики пусть сами копаются и ищут, если надо.

В общем, четвертый контейнер мой, вы уж не обессудьте. Так всех и предупреди. Места там и для двоих мало. А Вирт с маленьким будет, а еще и раненные бойцы у него наверняка есть. Так что вас двоих, ну еще Альнара с его бойцами я так и быть потерплю. А остальным придется поселиться в остальных.

– Майя, а вот скажи, насколько в твоем понимании «Мало места»? – несколько оторопело поинтересовался Риттл, прикидывая количество названных человек.

– Ну, нам с Илькой там не хватало места для полноценного парного спарринга. Только бой в стесненном пространстве.

– Понятно. – Жейран закивал головой. – Это действительно мало место. И как ты решалась в бега отправляться