— Сейчас так, в девятнадцатом веке двенадцать дней разницы, в двадцатом и нашем уже тринадцать суток. — Заметив недоверие в глазах собеседников, учитель оскорбился. — Это мне хирург наш объяснил, да ну вас! Мне в школу пора, погода погодой, а детей к знаниям приобщать надо! Привет нашим всем передавайте!

Завтракали все вместе, с подтянувшимися казаками и охотниками, в рабочей столовой. Где наконец поймали Расула, не выспавшегося, небритого, с красными глазами и погруженного в свои мысли. Подсели к нему, тот при виде их оживился и тут же насел на Егора, чтоб побыстрей решал проблему с изоляцией медной проволоки — хоть пластик, хоть лак какой, но вынь, да положь. Ладно для экспериментальной телеграфной линии кинули одну медную жилу, а в проекте как генератор для гидроэлектростанции, так и всё остальное. Егор не спорил, сам будучи электриком — важность этих работ понимал.

Долго не засиживались, Расул торопился в цех, да и Егору с Серёгой рассиживаться было не с руки. Уже встав из-за стола, бывший завгар хлопнул себя по лбу рукой:

— Чуть не забыл! Вот скажи мне кто ещё осенью, что я без киповцев страдать буду, в морду плюнул! У тебя, Егор, как химики эту проблему решают?

— Работаем, на основе артефактных измерительных приборов создаем новые, — пожал плечами Егор. — понятно, что как не крути, надо всё, от термометров и манометров до эдектроизмерительных. Повезло, что не с нуля создаем, есть от чего плясать.

— Давай скоординируем их усилия как-то с моими, не знаю. Творческие рабочие встречи там, выездные практики для начала, потом рабочие моменты можно по телеграфу утрясать.

Егор был только за, правда, при упоминании общения посредством телеграфа — скептически вспомнил свою вчерашнюю попытку. Проще было доехать эти семнадцать километров и переговорить непосредственно, чем мучиться с расшифровкой и передачей сигналов азбуки Морзе. И мучить телеграфиста, хотя для экстренных и коротких сообщений — пока самый лучший и рабочий вариант. Договорились, в общем — уделить этому вопросу достаточно внимания и сил, на чем было распрощались. Но теперь уже участковый задержал:

— Расул, а ты с этими попами понаехавшими имел сношения?

— Да ты чо⁉ — Чуть не задохнулся тот от возмущения. — То что я жену больше месяца не видел, не дает тебе право!

— Тьфу, да я не про это! Ты с ними не общался, ничего не выпытывали?

— Ааа, нет, они приходили, послал их в пешее эротическое прямым текстом, я башкир во первых, во вторых, не до них совсем, кесарю кесарево, слесарю слесарево. Друг друга поняли, особенно когда намекнул, чтоб на производство не совались. Не ровен час из расплава каплей раскаленного металла кило так в сорок прижжет ненароком, с головы до копчика…

В дороге, едва поднялись на Калым-гору — неожиданно выглянуло солнце и снег под ногами превратился в слякоть. А к обеду — начало припекать и наши путешественники принялись разоблачаться на ходу, чтоб не упариться. Серёга инструктировал брата:

— Я сейчас домой, в Попадалово, а ты разгреби свои дела в Известковом, в общем — раньше завтра в деревню не суйся и сиди ровно.

— Это из-за попов?

— Ага, Пантелей говорит, что приехали с благими намерениями, якобы по всей стране церковь на свой кошт образование детей берет, вот и к нам с тем же заглянули. Помимо того, что ожидают приезда императора и какого-то своего то ли епископа, то ли митрополита, про крамолу языческую прознали. Причем не от Гнидослава, искоренять собрались. Так что не торопись пока.

— А не пойти бы им, с обучением этим? Мы, считай, организовали все, финансируем, а они примазаться решили. Пусть бибу сосут! Дай угадаю, их больше всего волнует отсутствие в школьной программе слова божьего и молитв часовых? А язычество я им искореню! — Егор инстинктивно поправил на плече ремень карабина.

— Скорей всего, ты давай не пори горячку, говорю же, подожди до завтра, я выясню в деталях, чего они хотят. Будем консенсус искать, уже одно то, что они сильно не наглеют — хороший знак.

То, как встретили их в Известковом — повысило самооценку Егора на порядок. Тут и обрадованный Федус, и язвительная усмешка за каким то хреном припершегося ветеринара. А самое главное — галдящие химики, без всякой субординации обступившие Егора, насев с важными вопросами по профилю. Серёга, убедившись что брат на разборки с церковной братией не рвется и по крайней мере сегодня остается в своей вотчине — поспешил уехать, вместе с казаками и охотниками из башкир.

А Егор, наконец-то сбросив с себя тяжкое бремя заботы о лошади — отправился в столовую, пообедать с дороги. С примкнувшим к нему Анисимом, который с ходу начал выговаривать Егору, что его химики, с попустительства Председателя — таскают запасы удобрений из деревни, причем в промышленных масштабах.

— Дед, я всю жизнь на огороде органическим земледелием промышлял! Забудь ты про эту химию, нам нужнее. К тому же, надо отрабатывать сельское хозяйство в текущих реалиях, с последующим распространением по всей территории страны. Так что говно и зола наше всё! Ну и чередование культур, само собой разумеется. Будут тебе удобрения классические, но потом, не сразу, дай развернуться и на ноги встать. Ты чо, с этой кляузой приперся⁈ У тебя посевная на носу, а ты разъезжаешь по гостям!

— Так снег ведь! — Свалил всё на погоду Анисим. — И какая у нас посевная, половина пахотных земель засажено по осени, мы же упор делаем на селекцию. Ты, кстати, конопли обещал сортовой. Где?

— Темнишь ты что-то, снег то только сегодня выпал, а ты вчера приперся. — Смерил Егор недоверчивым взглядом ветеринара. — Семена дома, завтра собираюсь, тогда и передам. Чо приехал то, не говори только, что по мне соскучился и лично встретить спешил!

— Сдался ты мне! — Яростно открестился от подобных обвинений дед. — Я к Федусу по важному делу приехал, обговорить шефскую помощь с вашей стороны! Как встарь было, то с медучилища девок привезут на прополку, я им тяпки покороче выдам и милое дело наблюдать, как работают! То с института на картошку студентов, засядем в преферанс под портвейн…

— А ты у Расула не пробовал его людей попросить, у него ведь тоже с горного училища молодежи хватает? — Ехидно поинтересовался Егор. — Или медиков, в Миассе закончат скоро с плановой вакцинацией и осмотром,