— Гимнастикой не занимался, — констатировал Матвей.

— Что ты собираешься делать? — изогнулся Гуревич.

Матвей подтащил ногу к тискам, вставил пятку в щель между стальными «губами» и стал крутить рукоять ручного привода.

— А! Ох! Ты что делаешь?

Рукоятка стала идти туго. Матвей с усилием сделал еще один оборот.

Раздался леденящий душу вопль. Казалось, вырвавшиеся из этого сморчка децибелы разорвут бетонные стены. Матвей не ожидал, что на вид маленький и тщедушный человек может издавать такой звук.

— Слона заикой можно сделать, — он отряхнул руки и присел на корточки.

Пунцовый от напряжения бедняга не мог даже полностью лечь на спину, и ему приходилось держать тело на весу. Он напомнил Матвею снимок какой-то рекламы. Там упавший на спину футболист запечатлен в момент, когда отбивает назад летевший над головой мяч. Стоило Гуревичу расслабиться или попытаться шевельнуться, как дикая боль тут же вынуждала вернуться в исходное положение и замереть. Он стремительно синел, потом сделался черным. Вена на лбу вздулась так, что казалось, еще немного, и она лопнет.

— Кому помог с квартирой Торчка? — снова повторил свой вопрос Матвей.

— Отпусти…

— Тогда посиди здесь до утра, подумай, — Матвей направился к выходу.

— Ст… Стой! — выдохнул Гуревич. — Скажу… Только, — он мелкими порциями втянул в себя воздух, — имей в виду, это очень страшные люди…

* * *

Желток с трудом открыл дверь и забрался в машину.

— Дышите глубже, пролетаем Сочи! — с сарказмом сказал из-за руля Цыпа и надавил на кнопку стеклоподъемника.

— Душок на славу, — согласился с ним Череп, который занял место Талого. — Аж глаза режет…

— Заткнись! — одернул Черепа Хирург и приложил к уху телефон: — Да… Все? Понял…

— Что, Талый в квартире? — заволновался Череп.

— Угадал, — вздохнул Хирург.

Желток прикрыл веки. Он был в курсе, что задумали бандиты. После того, как девушка проведет в дом своего «заступника», он должен сказать ей и Пашко, будто торопился к матери, и ему нужно позвонить, чтобы она не беспокоилась. Фраза «Мама, я немного задержусь» должна означать, что бывший полицейский дома и все идет по плану. Но если у них гости или его нет, то он должен сказать иначе: «Отец, у меня проблемы. Передай маме, что задержусь». Сигналом на начало действий должно стать пустое СМС-сообщение.

Непонятно, сколько прошло времени, может, час, может, два, когда заерзал Хирург. Желток посмотрел в окно. Улицы залило электрическим светом.

Хирург наклонился вперед и тронул Цыпу за плечо:

— Поехали!

Цыпа повернул ключ зажигания и тронул машину вперед. Сонно урча двигателем, они немного проехали по почти опустевшей улице и свернули в проезд. Стало темно и жутко. Остановившись у ограждения, на котором совсем недавно сидел Желток, оглядели двор. Темнота заполнила его дальние углы, поглотила детскую площадку и мусорные контейнеры. Свет двух фонарей путался в листве росших вдоль дома деревьев, с трудом отвоевывая под собой небольшие пятачки. Скорее он был полезен лишь резвящимся мотылькам, нежели имел еще какую-то практическую пользу.

— Заходим я, Череп, и, — Хирург посмотрел на Желтка, — ты тоже.

— Ты уверен? — заволновался Череп.

— Цыпа, отъедешь в тень, — оставив вопрос Черепа без ответа, продолжал инструктаж Хирург. — Когда мы будем выходить, я тебе на трубу сделаю дозвон. Сразу подъезжаешь вплотную к подъезду. Надеюсь, багажник не заперт?

— Я там даже весь хлам убрал, — отчего-то обиделся Цыпа. — Сам бы в нем прокатился…

— Успеешь, — на полном серьезе ответил Хирург и напрягся.

Желток услышал едва уловимый звук сработавшего виброзвонка. Хирург вынул трубку и посмотрел на дисплей:

— Все, вперед!

Войдя в тень от козырька над входом, Хирург толкнул в бок Черепа и показал на фонарь. Тот кивнул и вынул пистолет с длинным и тонким стволом. Желток догадался, что это пневматика. Между тем Хирург оглянулся по сторонам и набрал на кодовом замке номер квартиры.

— Да, — послышался возбужденно-вкрадчивый голос Талого.

— Это мы, — едва слышно ответил Хирург.

Щелкнул электрический замок. Хирург открыл двери. Сзади раздался хлопок, звон стекла, и стало темнее. Желток обернулся. Череп прятал пистолет под куртку.

Едва они поднялись на площадку пятого этажа, как двери расположенной прямо квартиры открылись. Желтку подъем по лестнице дался трудно…

Впустив их в темную прихожую, Талый показал на одну из межкомнатных дверей. Они были приоткрыты, и оттуда раздавались какие-то звуки.

Перед глазами Желтка вдруг поплыли светлые пятна. Ему захотелось присесть на корточки, навалиться на стену спиной и закрыть глаза. В этот момент его подтолкнул Череп:

— Чего встал?

С трудом передвигая ногами, Желток поплелся вслед за Хирургом. Они вошли в комнату.

У дивана на полу лежал связанный по рукам и ногам мужчина. Он был среднего роста. Майка, плотно облегающая его торс и мощные плечи, бугрилась мышцами. Рот был заклеен скотчем. Желток понял, что это и есть цель их визита — бывший полицейский Пашко. Из разбитого носа мужчины хлестала кровь. Чтобы не захлебнуться, он то и дело с силой выдыхал ее прямо на ковер. Девушка, на которую недавно напал Желток, сидела в кресле. Поджав под себя ноги, она странно выгнулась и не касалась спинки.

— Чего это с ней? — не оборачиваясь, спросил Хирург.

— Руку к щиколотке пристегнул наручником, — сказал, будто хвастаясь, Талый.

— Ты чего, идиот? — Хирург, наконец, развернулся к нему.

— А как еще? — вздрогнул Талый.

— Сними браслеты!

Талый бросился выполнять приказ. Хирург прошел и сел в кресло напротив девушки. Не сводя с нее взгляда, потер подбородок:

— Ты как их упаковал?

— Он мне руку в ванной бинтовал, — стал рассказывать Талый, пряча наручники в карман. — Как закончил, отвернулся ножницы на полку положить, я его и толкнул головой в стену. Тут эта курица, — он показал взглядом на девушку, — шум услышала и прибежала. В общем, ее в кресло усадил, а потом этим кабаном занялся.

— Ты его уколол?

— А как же? — усмехнулся Талый. — Два куба зарядил. Надолго отключился.

— Ты смотри, чтобы кони не двинул, — предостерег Череп. — И сними со рта скотч, задохнется.

Хирург вновь перевел взгляд на девушку:

— Как тебя зовут?

— Милена, — прошептала девушка и тут же поправилась: — Вернее, Ольга.

— Ты проститутка? — напрямую спросил Хирург.

— Да, — кивнула она и пожала плечами: — Хотя сейчас скорее нет…