Вручали орден прямо на границе. А медаль «За отвагу» Шабалин получил уже в 1992 году за добытые им разведданные об активном участии иностранных боевиков из Саудовской Аравии в кровавой каше гражданской войны, заварившейся после распада СССР в Таджикистане, а также в контрабанде оружия и наркотиков. А наши пограничники постепенно выходили из «братской» республики, где уже вовсю хозяйничали наркобароны и просто уголовные авторитеты.

Кстати говоря, в это время Шабалин неоднократно слышал радиопереговоры будущего вождя чеченских бандитов араба Хаттаба, похвалявшегося своими победами на участке напротив Московского погранотряда, в Югославии и в Чечне. Впрочем, сколь верёвочке ни виться… В Чечне ему удалось наделать немало бед, но всё же вместе со своим кровавым подельником Басаевым Хаттаб нашёл свою могилу на Кавказе.

В оперативной работе, как мы уже говорили, большую помощь оказывало местное население. Помните недавно прошедший сериал «Застава» с похожими эпизодами? Оказывается, сценарий был написан по следам действительно имевших место событий, и атакованная несколькими сотнями душманов, артиллерией и реактивными снарядами 12-я горная застава действительно продержалась до подхода колонны из штаба Московского погранотряда. Начальником заставы был русский, лейтенант Михаил Майборода, незадолго до этого переведённый с 16-й заставы. Алексей Шабалин был также знаком и с лейтенантом Мерзликиным, тем самым, кто вывел остатки подразделения из-под огня и, докладывая обстановку прибывшему командиру отряда Масюку, не выдержал и разрыдался…

А. Шабалин с трофейным английским карабином XIX века.

А ещё в 1987 году душманы обстреляли реактивными снарядами территорию СССР в районе Пянджа. Это была месть за активную деятельность пограничников и разведгрупп по выявлению банд, изъятию оружия, пресечению контрабанды наркотиков, и т. д. Например, на объекте Даргак в кишлаке действовала опаснейшая банда кровавого Самиалло, которому афганские власти присвоили звание генерал-лейтенанта! Однажды он узнал о том, что на объекте будет замена личного состава: на вертолётах прибывает молодое пополнение из учебки, а дембелей отправляют домой. Начались боевые действия. Вертолёты даже не приземлялись, троих убитых солдат завернули в панцирные сетки и под брюхом вывезли в отряд. Бои продолжались ещё трое суток. Самиалло был выдавлен в горы.

После службы в Душанбе подполковник Шабалин не остался без работы. Здесь со своими единомышленниками он начал создавать пограничную стражу во взаимодействии с казахскими коллегами. Сейчас, после набора пограничников в основном из местного населения, удалось оборудовать систему контроля за границей, перемещениями граждан обеих стран, товаров и контрабанды. Сложная и действенная система пограничного контроля – одна из заслуг последнего времени разведчика Шабалина и его соратников. С 2001 года подполковник Алексей Викторович Шабалин – в запасе. Я бы сказал – в золотом запасе!

Подобной гавани не только у здешнего полуострова, но и на всем Чёрном море другой не найдётся, где бы флот лучше сохранен и служащие на оном удобнее и спокойнее помещены быть могли.

(А. В. Суворов, командующий русской армии в Крыму во время войны с турками в середине XVIII века)

Чёрное море, или Понт Эвксинский (море гостеприимное), как называли этот водоём древние греки, – моя историческая родина. Именно поэтому трагедия, происходящая сейчас на берегах «самого синего в мире», как пелось в известной песне, доводит меня буквально до слёз. Только что американская разведка подтвердила, что война в Южной Осетии и попытки штурма Абхазии начались прямо с подачи так называемого президента Саакашвили. Почему я так выражаюсь? Да потому, что он и ещё один президент по фамилии Ющенко учились в Киеве в университете, а после того, по странному стечению обстоятельств, женились на иностранках. А Саакашвили к тому же пять лет изучал недоступные нам дисциплины в США! Интересно спросить, какое у него звание? Имею в виду, в американской армии.

Бывал я и в Поти, и в Батуми, куда недавно пришёл целый отряд великих морских держав: Венгрии (!), Польши, и т. д., и т. п. В составе военно-морских сил были, конечно же, и американцы. Они привезли – а как иначе! – «гуманитарную помощь» (не люблю кавычек, но без них не обойтись).

Эсминец ВМФСССР «Разумный» проекта 7 довоенной постройки имел стандартное водоизмещение 1548 и полное 2111 т (однако последующие переделки, усиление корпуса, добавление вооружения привели к тому, что фактическое водоизмещение их перед войной составляло 1885/2402 т). Чтобы обеспечить достаточно высокую скорость – 38 узлов (умножьте 38 на 1852 метра – длина морской мили, – и получится 70 с лишним километров в час!) – корпусу корабля придали стремительные обводы с необычайно большим отношением длины к ширине: более чем 10:1. Модель этого эсминца стоит у меня рядом с энциклопедиями в почётнейшем ряду. Так вот, водоизмещение эсминцев с тридцатых годов прошлого века изменилось с 2500 тонн до 14000!

Эскиз строящегося в США эсминца класса DDG-1000 Zumwalt Планируется завершить строительство в 2014 году, а в 2016 году ввести корабль в строй.

«Основным назначением эсминца станет нанесение ударов по береговым целям для поддержки сухопутных сил».

(Из доклада командующего ВМС США Дональда Винтера).

Недавно состоялось заседание Комитета по делам вооружённых сил США. Было принято решение о постройке вместо 32 эсминцев всего трёх, поскольку корабли-невидимки – дело очень дорогостоящее. Выделено уже два с половиной миллиарда долларов! И вот представьте себе, что эсминцы предыдущего поколения приходят в порты Поти и Батуми с той самой гумпомощью, и на борту одного из них находятся аж целых 17 т груза! Вы в это верите? Кого они хотят обмануть?! Корабль такого водоизмещения способен перевезти целую бригаду морской пехоты с вооружением, что, судя по всему, они и делают.

Во времена моего детства жили мы всей семьёй на Гудаутской военно-воздушной базе. Отец, офицер ВВС ПВО, не любил рассказов о своей военной биографии. Служил он с 1944 по 1969 год, то есть, выражаясь военным языком, «оттрубил четвертак». Впечатлений хватало. Черноморский флот влился в мою кровь ранним детством, начиная с моторного баркаса, на котором мы выходили в море, и заканчивая утоплением в ВМБ Донузлав 13 января, в пятницу. 32 минуты меня вынимали из морской воды.

Впрочем, это лирика.

МРК (малый ракетный корабль) «Мираж», утопивший несколько грузинских ракетных катеров за две войны на Кавказе 1992–2008 гг.