– Давай, это не игрушка, можешь гнать!

– Тихо, не нервируй меня еще больше.

Они тронулись. Эва сжималась и задерживала дыхание на каждой выбоине. Александр не мог сдержать смех.

– Это внедорожник, придуманный как раз для того, чтобы можно было попрыгать по горкам.

Через пять минут Эва была мокрая от пота, но почувствовала, что понемногу обретает власть над монстром, скрывающим под капотом двести лошадиных сил. Ее движения рулем становились все более плавными.

– Видишь? Ты молодец! Скоро будешь водить так, будто родилась в автомобиле!

Они выехали на дорогу между полями. Зерно уже убрали, кое-где на стерне лежали ровненькие, тесно сбитые тюки соломы. С противоположной стороны как раз подъезжал небольшой автомобиль. «Фиат» Эдека, того самого, который, как вспомнила в то же мгновение Эва, косвенным образом присутствовал при ее знакомстве с Александром.

Две машины не поместились бы на узкой дороге, и Эва, съехав немного в сторону, остановилась, чтобы его пропустить. Парень оторопел, увидев ее за рулем, и даже не помахал рукой в ответ.

– Ты даже не представляешь, какой неудачной была наша первая с тобой встреча.

– Неудачной? Почему?

– Ты чуть на меня не наехал, тут недалеко, на повороте. Наверное, ты этого даже не заметил. Я тогда подумала: «Что за придурок рулит такой тачкой, подкашивая ни в чем не повинных соседских девушек?»

– Я специально это сделал. Чтобы ты меня заметила.

– Что? Ты шутишь?

– Я никогда не шучу, – ответил он с каменным лицом.

Эва промолчала. В этом был весь Алекс. Он шутил очень часто, хотя она не всегда могла понять, когда этот момент наступал. Так было и сейчас. Она не могла разгадать его до конца, однако отдавала себе отчет, что в этом была значительная часть его привлекательности. Поэтому пребывание рядом с ним было таким захватывающим. Предсказуемым Алекса можно было назвать в последнюю очередь. Его скрытая часть притягивала и искушала до нее добраться.

Эва выполнила такой резкий поворот, что Александр даже наклонился в кресле.

– Эй, а мне это нравится! Моя девушка поймала кайф. Так что можно заканчивать урок. Вы сдали!

– Спасибо, пан инструктор, – ответила она и повернула в сторону дома.

* * *

Как свежеиспеченный водитель, Эва время от времени пользовалась автомобилем Александра, который, впрочем, однажды появился на подъездной дорожке в сверкающем новизной спортивном «порше» и рассмеялся при виде ее широко открытых от удивления глаз.

– Пришлось завести себе новую игрушку, раз моя девушка ездит на моей тачке.

Это выглядело, возможно, излишним расточительством, но, видя какую-то мальчишескую радость и неподдельное волнение Алекса, демонстрировавшего выдающиеся функции автомобиля и требующего, чтобы Эва немедленно запрыгнула в машину, так как он должен прокатить ее на этой игрушке, она подумала: «Если ему это по карману, зачем отказывать себе в удовольствии?»

В такие минуты Эва замечала разницу между ними. Однако в остальном все складывалось чудесно. Прошло уже больше месяца с памятного семейного скандала, закончившегося отселением Эвы. Реальность неожиданно быстро вписалась в новые рамки. Каждый день они просыпались и засыпали рядом, совершенно обыкновенно и запросто объединив свои жизни.

После визита к доктору Мадейскому Эва отвезла Бартека в свой бывший дом. С момента ссоры с отцом контакты с семьей свелись минимуму и приобрели официальный характер. Это было трудно, поскольку Бартек начал лечение после того, как Александр перевел сто тысяч на его счет в фонде. Этой суммы было достаточно, чтобы начать терапию, но на дальнейшее лечение требовалось в несколько раз больше. «Я работаю над этим», – говорил Алекс. Эва задумывалась, что же дальше, и, хотя это было чуждо ее характеру, без дополнительных вопросов полагалась на него. Просто он уже так много для нее сделал, спас из стольких затруднительных положений, что врожденный скептицизм был отправлен в отставку.

В ситуации, когда Бартусь расцветал, почти ежедневно открывая, что может делать что-то новое, невозможное для него раньше, семейный конфликт выглядел совершенно неестественным. Однако слова, которые были сказаны, нанесли болезненные раны обеим сторонам, и ничто не могло изгладить их из памяти.

Эва и отец отработали до совершенства ухищрения, позволяющие им избегать непосредственных контактов, и Ханке с Маней, хочешь не хочешь, приходилось выполнять функции связных между ними, когда нужно было что-то передать. Однако и с ними отношения Эвы сильно изменились в сторону охлаждения. «Что же, возможно, так и должно быть, – думала она, когда немного остыла и начала привыкать к новой ситуации. – Если они не могут понять меня и мой выбор, возможно, самое время пересмотреть некоторые вещи. Я не буду извиняться за то, что счастлива. Если они не могут с этим смириться, это их проблемы».

Впрочем, ничто не могло омрачить переполнявшую ее радость. Ее теперешняя жизнь напоминала сказку, но была во сто раз лучше, так как все происходящее оказалось реальностью. Однако ошибался тот, кто думал, что она соблазнилась блеском богатства или чередой непрерывных развлечений, которые бросал к ее ногам Александр. Нет, дело было совсем в другом – во всех тех переживаниях, которые дарил он ей ежедневно и которые не имели ничего общего с деньгами. В уверенности, что всегда, когда нужно, он окажется рядом, готовый за нее пойти в огонь и в воду. В чувстве, что рядом с ним ничего плохого с ней не случится. В том, каким он был отзывчивым человеком и как легко мог рассмешить ее до слез. Как его интересовал ее мир. Наконец – хотя в список каждый день добавлялись новые пункты – в том, куда он увлекал ее, когда они оставались наедине и на первый план выходили первобытные инстинкты.

Поэтому Эва легко подавляла тревогу, которая начинала ее беспокоить при мысли о ситуации, сложившейся между ней и семьей. Что ж, ее жизнь сделала резкий поворот, принеся такое счастье, о каком она не могла даже мечтать. Возможно, семейный конфликт и оказался платой за него.

* * *

Нужно посмотреть правде в глаза – это был не самый продуктивный день в ее жизни. С самого утра Эва не могла взяться за дело. Кофе, просмотр газет, проверка электронной почты, ломоть хлеба с малиновым вареньем после кофе, проверка степени созревания слив в саду возле дома, перекладывание по-новому подушек на диване – все было сегодня лучше, чем корпеть над сокровищами библиотеки. «У всех иногда бывают такие дни», – утешала себя Эва, включая чайник. На этот раз ей захотелось выпить чашечку чаю.

Дверной звонок вырвал ее из задумчивости. Интересно, кто это? Время было обеденное, но она никого не ждала. Алекс, даже если бы неожиданно вернулся из Марадок, куда поехал на целый день, не стал бы звонить – у него был пульт, открывающий ворота. Эва подошла к домофону. На экране не слишком четко виднелось лицо молодого человека, смотревшего в неопределенную точку ниже кадра. Эве он был незнаком: скорее всего, парень не из деревни.