– Но ведь можно что-то сделать? Как-то все исправить?

– Нет. – Анук печально покачала головой. – Вопросы, связанные с теневым миром, могут решать только его порождения. Твоя тень могла бы. Раньше – не сейчас.

– Почему?

– Потому что, чтобы вернуть тебя, Сказочнику понадобились силы. Очень много сил. Он мог бы забрать их у тебя, но тогда ты не пережила бы перехода. Он взял их у меня и обессилил твою теневую суть. Тогда это казалось меньшим из зол, но сейчас твоя тень – всего лишь тень.

Анук говорила, а ее слова превращали обычный мир в сгусток тьмы, который закручивался вокруг Арины серым саваном, сначала медленнее, а потом все быстрее и быстрее. И сквозь этот саван звуки пробивались как сквозь железную броню.

– С тобой все в порядке. – Лба коснулись горячие пальцы. – Это всего лишь снотворное. Тебе нужен нормальный отдых, девочка. Нам всем нужен отдых…

Саван взметнулся вверх, мягко упал на лицо, и Арина провалилась в темноту…

* * *

О том, что Лиза беременна, первой узнала тень. В этом не было ничего удивительного, тени знают все.

– Будет девочка. – Тень положила ладони на ее пока еще плоский живот, склонила голову, словно прислушиваясь к зарождающейся в Лизиной утробе жизни. – Определенно девочка.

И это было прекрасно! Ничего, что Петруша мечтал о сыне, он просто еще не понял, какое это счастье – быть отцом девочки. Вот бы папенька дожил до этого светлого дня. Он бы точно обрадовался внучке. И Петруша обрадуется.

– Ему больше не нужен ребенок.

– Кому? – Задумавшаяся о своем, Лиза не сразу поняла, о чем речь. Она и сказанного-то не поняла. Как можно не хотеть ребенка?!

– Твоему мужу. – Тень устроилась на широком подоконнике, поджав под себя ноги, как в далеком детстве. – Ему не нужен ни сын, ни дочь, ни ты. – Она посмотрела на Лизу с жалостью. – Когда-то ему была нужна я, моя жажда и мои ласки, но ты ведь больше не позволяешь…

Она не позволяла! Больше не желала делить любимого Петрушу ни с кем, даже с собственной тенью, особенно с тенью! Это как-то… неправильно.

– Я тебе помогла, – напомнила тень. – Разожгла почти угасшее пламя, и теперь ты ждешь ребенка. Это и мой ребенок тоже.

– И я признательна тебе, но довольно! Дальше я сама.

Конечно, когда она хранит такой волшебный секрет, все наладится и без посторонней помощи. Не может не наладиться!

– Вы снова спите в разных спальнях. – Тень покачала головой.

– Это потому, что я жду ребенка.

– Но ведь твой муж об этом еще не знает.

Зато ее тень знает, как сделать так, чтобы было больно…

– Он устает… Такие времена. Из столицы приходят дурные вести. Государь отрекся от престола…

Ей и в самом деле было тревожно. Ее девочке предстояло увидеть мир в смутное время.

– Будет еще хуже, еще страшнее. – Тень пожала плечами.

– Откуда ты это знаешь?

Несмотря на жарко натопленную печь, Лизе было зябко, захотелось с головой забраться под одеяло.

– Просто знаю. У теней есть свои преимущества. Очень скоро разверзнется преисподняя, и человеческие жизни не будут стоить ничего. Выживут только бездушные, сметливые и пронырливые, те, что не уповают ни на царя, ни на Бога, а готовят пути отступления уже сейчас. Твой муж из таких.

– Как ты можешь?..

Тень оборвала ее взмахом руки.

– Он уже перевел часть капиталов за границу. Твоих капиталов. Ты ведь подписывала бумаги?

Да, Лиза что-то подписывала. Петруша назвал те бумаги скучной необходимостью и поцеловал так сладко, что у Лизы закружилась голова.

– Ты знаешь, какое приданое оставил тебе твой отец? – Тень усмехнулась и сама ответила на собственный вопрос: – Откуда тебе знать! Ты же не интересуешься такими глупостями, как финансы. А вот я интересуюсь. Ты очень богата. Гораздо богаче своего мужа.

– Это ничего не значит! – Лизе вдруг стало обидно за Петрушу.

– Это ничего не значило бы, если бы он приумножал твое состояние, а не проматывал, – сказала тень и хлопнула ладонями по подоконнику. – Ты наивна и в наивности своей непростительно глупа, – добавила она печально.

– Ты сейчас говоришь не о Петруше! – Лиза мотнула головой. – Я не знаю, зачем ты хочешь нас поссорить, но это неправда!

– Это правда. Тени никогда не лгут. – Она спрыгнула с подоконника, приблизилась крадущейся походкой. – Хочешь, я тебе покажу? Или предпочитаешь и дальше жить с закрытыми глазами?

Лиза долго не могла решиться. Не потому ли, что знала – тень права?

– Покажи! – велела, собрав волю в кулак.

– Возьми меня за руки. Не бойся, ребенку это не навредит. А вот тебе… Правда может сделать больно, но ты сильная.

Держать собственную тень за руки – это ли не признак сумасшествия? Или особый дар, как некогда сказал мсье Жак? Как же Лизе не хватало его мудрого совета! Но время советов ушло. Пришла пора самой принимать решение.

– Смотри, – шепнула тень и закружила Лизу по комнате, словно в танце. – Смотри сама…

От кружения зашумело в ушах, а перед глазами поплыли разноцветные пятна. Комната Лизы рассыпалась на мелкие осколки, чтобы через мгновение собраться в чужую, незнакомую спальню.

Обнаженная русоволосая женщина сидела за туалетным столиком и внимательно разглядывала в зеркале свое совершенное лицо. Ей нравилось увиденное, потому что она улыбнулась своему отражению так, как улыбаются только самым любимым.

Мужчина лежал на широкой кровати, вольготно раскинувшись всем своим длинным, сильным телом, забросив руки за голову, разглядывая узоры на шелковом балдахине. Мужчина тоже улыбался. Улыбался так, как никогда не улыбался Лизе, своей жене.

Она бы закричала, исполосовала ногтями этих двоих, посмевших отнять у нее счастье, но на плечи легли руки тени.

– Они нас не видят, – услышала она громкий шепот, – но мы можем видеть все. Смотри же!

И Лиза смотрела, сквозь густую пелену слез наблюдала, как мужчина, которого она считала своим мужем, потянулся и встал с постели. Женщина за туалетным столиком не обернулась, лишь по-кошачьи выгнула спину, когда он коснулся ее шеи поцелуем, а потом с ловкостью горничной защелкнул замочек на изумрудном колье. Зелень изумрудов лишь на мгновение затмила зелень хищно сощурившихся глаз женщины, длинные пальцы пробежались по камням, изучая, взвешивая, оценивая, а потом женщина улыбнулась, на сей раз не своему отражению, а мужчине, которого Лиза считала своим мужем.