– Какая слеза?

– Темная.

– Вы думаете, что это уточнение мне что-то говорит? – с максимально-возможным удивлением на лице спросил я, хотя в голове набатом била паника.

Черт! Вот я попал! Это надо быть последним дебилом, чтобы надеяться, что все забудется и само собой рассосется…

– Вот зря ты так, – с нарочито заботливым выражением на лице сказал маг. – Зачем корчить из себя дурачка? Слеза должна быть у тебя. У меня есть доказательства, и отпираться глупо.

Должна быть?! Доказательства? Откуда такая неуверенность? Если он знает, что я залез в чужой дом в реале и личный кабинет в игре, то почему сомневается? А если допустить, что он не знает о моем мародерстве?..

– Какая, на фиг, слеза, и что за доказательства?! – Для убедительности я подпустил в голос немного паники.

Прикоснувшись к своей сумке, маг выудил из нее латную перчатку и показал ее мне.

– Узнаешь это?

– А должен?

– Должен, – не повелся на мою подначку маг, – эту перчатку перекупщик взял у тебя.

– Не помню такого, но допустим, что это так. И что? – внутренне ликуя, не стал я упираться. Похоже, ребята только встали на след, а не схватили лису за хвост. Хотя последнее заявление довольно сомнительное, учитывая мое положение.

– Где ты ее взял?

– Хороший вопрос; но разве вы не знаете, что в Сэкаи все стоит денег, особенно информация?

Маг недовольно поморщился, но, похоже, решил, что взяться за виртуальный кнут он всегда успеет и можно пока обойтись пряником.

– И что ты хочешь за информацию?

– Сначала узнать, как вы меня подловили.

Келевур на мгновение задумался, а затем ехидно сощурился:

– Все любят золото – и в этом мире, и в реальном. Особенно женщины. Тебе ли этого не знать, вор?

Сам не знаю, почему мне стало так больно. Неужели Нифи успела так глубоко запасть в мое сердце? Холодный рассудок напрочь отказал, и в голове бились лишь две мысли: «Почему?» и «За что?».

– Не умеешь ты выбирать подружек, Зацеп, – подливал масла в огонь маг. – Но с жадной сучкой разберешься позже, меня больше интересует, где Слеза.

– Повторюсь: понятия не имею, что, блин, за слеза! – Мне все же хватило сил вырваться из пут обиды и продолжить игру в отказ.

– Которая была там, где ты взял перчатку! – начал терять терпение Келевур.

За его спиной тут же заворочалась туша орка, пока оставаясь смутно видимой в полумраке.

– Включи мозг, маг, – уже непритворно разозлился я, хотя и не на то, о чем подумал Келевур, – перед тобой вор, который постоянно влезает в чужие сумки. И даже если эта перчатка тоже из моей добычи, неужели ты думаешь, что я помню, из какой именно она сумки? Их же были сотни!

– А в твоей добыче не было ничего похожего на большую каплю с названием «Темная Слеза»?

Сомнение в голосе мага откровенно порадовало меня.

– Вещь редкая?

– Очень!

– Значит, я бы запомнил. Не было ничего такого.

– Проклятье… – проворчал Келевур и задумался.

– Он врет, – подал голос орк.

– А если нет? – словно забыв обо мне, ответил напарнику маг.

– Значит, пусть запускают копию.

– Копия получилась кривая, – явно больше самому себе, чем орку, сказал Келевур.

– Значит, надо использовать все шансы, а этот воришка наверняка врет.

Раздраженно пожевав губами, Келевур вновь повернулся ко мне:

– Видишь, мой друг не разделяет моей веры в твою честность.

– Ну доверие между вами меня не касается, как и остальное, что вы делаете вдвоем.

Блин, язык мой – враг мой… Зачем было шутить в такой ситуации? Только хуже сделал.

Маг если и был задет похабным замечанием, то не показал этого. Но его кривая улыбка все равно мне не понравилась.

– Весело тебе… думаешь, мы тут в игры играем?

– А разве нет?

Да что ж ты будешь делать! Что за словесный понос у меня сегодня?!

– Шидырхар, – поморщившись, обратился маг к орку, – объясни нашему новому другу, как сильно он ошибается.

Огромная туша шагнула ближе, и я увидел, что это не совсем обычный орк. Все отличительные признаки расы были на месте, но вот его одежка немного смущала. Никакой тяжелой брони с шипами и мехами экзотических животных – казалось, зеленокожий варвар пришел на бал-маскарад в костюме мастера-гнома. Шидырхар был одет в кожаный передник, а из оружия у него имелся лишь набор различных ножей в петельках на заляпанном чем-то бурым переднике. Хотя самый большой нож вполне мог сойти за короткий меч. Но больше всего пугали именно маленькие ножички и совсем уж тонкие шила. Некоторые из них были причудливо загнуты и навевали очень нехорошие ассоциации.

Скользнув кончиками когтей по рукоятям ножей, орк остановился на узком и чуть изогнутом клинке. Больше всего напрягало то, с какой нежностью он это делает.

Если у меня и были сомнения, что эта тварь имеет в покровителях Хранителя жестокости, то они тут же отпали. И что за профессию выбрал этот больной на всю голову почитатель Урука?

Хищно ухмыльнувшись, орк шагнул ближе и легким движением провел кончиком ножа по моей груди. Зажим на голове не позволял мне увидеть, что именно он делает, но, как ни странно, боли пока не было. Только кожа на груди и животе ощутила дополнительную свежесть.

Вот скотина! Испортил мне дорогущую рубаху.

Увы, мое возмущение продлилось недолго, потому что все смыла волна боли.

– А-а-а!!!

Черт, как же больно!..

Только понимание того, что это все понарошку, удерживало меня от крайней степени паники.

Мы часто читаем в книгах, как держатся герои на пытках, и даже иногда считаем, что и сами так сможем. Но, боюсь, это убеждение продержится только до первого опыта.

Приступ боли был очень сильным, но мне все же чудом удалось сдержать рвущуюся наружу правду. Я чисто инстинктивно понимал, что станет только хуже. Причем хуже действительно стало, но не так, как я себе это представлял.

– Больно? – участливо поинтересовался по-прежнему сидящий на импровизированном троне Келевур.

– Сука… – Это все, что я с трудом смог сказать в данный момент.

– Почему сука? – напрягся он. – А, это из русского языка… Но нет, к самке собаки я не имею никакого отношения, а вот ты точно скоро будешь скулить как подзаборная шавка. Думаешь, тебе сейчас плохо? Ошибаешься.

Маг говорил спокойно, даже не особо радуясь тому, что происходит – было видно, что он просто выполняет свою работу. В отличие от орка. Эта скотина явно ловила кайф.