– Хочешь посмотреть, что сделал с тобой Шидырхар? – продолжил Келевур. – Думаю, тебе это понравится.

Обруч на голове внезапно ослаб, и, как бы я ни сопротивлялся первому порыву, взгляд сам собой опустился вниз.

Казалось, мир вокруг меня вздрогнул. Ужас так сильно сковал горло, что даже не удалось закричать. И только где-то на краешке сознания мелькнула холодная мысль. Теперь понятно, почему в Сэкаи все раны бескровные.

Орк не только разрезал мою рубаху, он также вскрыл моему аватару брюшную полость. Вид собственных внутренностей и бурых потеков, образовавших на каменном полу лужу, едва не свел меня с ума. Спасательная соломинка понимания нереальности происходящего покинула меня, оставив барахтаться в бурлящем потоке ужаса.

– Эй, – крикнул маг, явно увидев в моих глазах подступающее безумие. – Будешь говорить или мой помощник намотает твои внутренности на локоть? Он большой любитель этого дела.

– Буду, – невнятно прохрипел я, с трудом сдерживая рвотные порывы.

А в голове билась только одна мысль – как это вообще возможно?!

– Что? – явно не расслышав мое лепетание, спросил маг.

– Я…

Договорить мне не дали, точнее – слушатель резко утратил интерес к диалогу.

Откуда-то сверху прилетела тонкая белесая спица и с хрустом вонзилась магу в голову. На секунду мне показалось, что здесь все действительно как в реальности и маг от подобной раны тупо загнется, но, увы, отрицательная сторона измененной виртуальности сказывалась только на мне. Остекленевшие глаза Келевура вновь обрели смысл – очень злобный смысл. Он резко отскочил далеко назад и тут же встал в позу для каста. А передо мной возникла гибкая и до боли знакомая спина. Всего за полчаса я успел эту фигурку возненавидеть и снова полюбить.

Келевур закончил каст. В прикрывшую меня своим телом Нифи полетел целый рой металлических и раскаленных добела шариков. Чародейка поставила энергетический щит. Магическая шрапнель, резко остыв и даже подернувшись изморозью, пролетела мимо.

Лицо Келевура перекосила гримаса злобы с явной примесью досады. Он уже знакомым мне движением шевельнул пальцами. В ответ сверху что-то мигнуло.

Ситуация резко изменилась. Запущенная чародейкой спица отлетела от небрежного взмаха мага, а прилетевшие в ответ шарики пробили щит и врезались в хрупкое тело девушки.

От сильного удара Нифи отлетела прямо на меня и, едва не свалив стальную конструкцию, упала на каменный пол пещеры. Меня пронзила дикая боль. Не помню точно, но, кажется, я даже заскулил.

Через секунду Нифи подняла искаженное болью лицо и посмотрела мне в глаза. Она была измазана тем, что натекло из моего живота, к тому же из ее собственных ран толчками вытекала кровь.

– Но… как? – Лицо Нифи стало по-детски растерянным.

Страх за девушку морозным порывом согнал с меня жалость к самому себе. Мы в игре, и значит, выход есть. В голове от ярости просветлело настолько, что сразу вспомнился странный артефакт, который маг подбросил, сразу как только вошел в пещеру. Именно после этого действия он и начал творить чудеса, запредельные даже для сказочного мира.

С трудом сглотнув, я попытался донести свою идею до чародейки. Получилось жалко, но вполне внятно:

– Кристалл вверху. Сбей.

Вот и умница – растерянное лицо девушки превратилось в холодную маску. Нифи, резко развернувшись на коленях, сначала запустила ледяную спицу в сторону мага, а затем направила ее товарку вверх.

Может, Келевур и успел бы защитить артефакт, но сработал условный рефлекс реального мозга. Он опять небрежно отмахнулся от ледяной спицы и тут же вскинул руки, но было уже поздно.

Я посмотрел вверх, но успел увидеть лишь то, как разлетаются осколки кристалла.

Мир опять вздрогнул, и в нем что-то очень серьезно изменилось. Взгляд вниз показал, что я по-прежнему ранен, но можно ли сравнивать два широких бескровных разреза с тем, что было до этого?.. Внутренности снова находились на своем месте, как и положено по правилам Сэкаи. К тому же раны быстро затягивались.

Кулон на груди завибрировал, и железные тиски ослабли.

Чудненько, давно бы так!

Ситуация не то чтобы сильно изменилась, но уже не была такой безнадежной. Против нас стояли два игрока сорокового и сто двадцатого уровня, а у нас с Нифи шестьдесят пять уровней на двоих.

Все, конечно, так, но магу-шпиону и орку-палачу придется иметь дело с боевой чародейкой, причем очень злой чародейкой, если не сказать больше.

Каждое движение Нифи дышало яростью, но при этом не теряло изящества. Не тратя времени на сложные па, чародейка скупыми жестами начала запускать ледяные спицы и рои льдинок. Заклинания вылетали со скоростью пулемета или чуть меньшей, но нашим противникам легче от этого не становилось.

Келевур закрылся огненным щитом, но не сумел прикрыть своего напарника. Было видно, что он не привык драться по законам Сэкаи, не опираясь на свои читерские возможности.

Орк за пару секунд получил две спицы в горло и россыпь ран от ледяной вьюги. Его здоровье просело всего на десять процентов, но это случилось очень стремительно.

Взревев раненым в мягкое место медведем, орк выхватил из петли самый большой нож и ринулся в атаку.

Это он, конечно, зря… Нифи, по-прежнему прикрываясь от раскаленной шрапнели силовым щитом, пустила понизу нечто похожее на сгусток пара. Когда белесое облачко встретилось с ногами бегущего орка, они оказались блокированы довольно большим куском льда. Орк сначала качнулся вперед, затем назад, но все же сумел сохранить равновесие.

Так, а чего, спрашивается, я тут изображаю из себя зрителя?

Полоска жизни у меня просела на три четверти, но это не повод перекладывать все заботы на плечи хоть и более опытной, но все же девушки.

Руки и ноги с натугой вышли из ослабшей хватки стальных прутьев. Активированная иконка связки умений сначала лишила врагов возможности видеть мое тело, а затем отправила его в прыжок.

В глазах на мгновение потемнело, а когда зрение прояснилось, прямо перед собой я увидел спину мага.

В этот раз совесть даже не пискнула. Келевур от боли в спине выгнулся дугой и истошно заорал. Впрочем, чувствовалось, что кричал он больше от злости и неожиданности, а не от малодушия. Помнится, мой крик был более жалким.

– Думаешь, тебе сейчас плохо? – повторил я на ухо магу его же недавние слова. – Ошибаешься.

Словно подтверждая мое заявление, кинжал выдал в тело мага первую порцию яда. Келевура затрясло, и все же он умудрился развернуться и даже начал каст чего-то очень неприятного, но там, куда он целился, меня уже не было. До отката связки «мерцания» и «прыжка» оставалось еще несколько минут, так что я вспомнил одну из своих главных профессий.

Скастованная магом струя пламени ударила в оплавленную вулканической деятельностью стену. Вторая попыталась достать меня в полете, но моя ловкость была прокачана больше, чем концентрация мага, несмотря на разницу в уровнях.