Идя вдоль ограды, не проверялся, слежку, даже если Мешок кого-то и направил вслед, ждёт облом. Через два десятка шагов на повороте переместился в сумрак и дальше уже двигался, оставаясь в невидимости, заодно слушая авторитета и Алю, используя своих разведчиков.

Хватило десяти минут, чтобы понять, что ничего интересного он в ближайшее время не узнает. Мешовар обсуждал с кем-то из подельников контрабанду имперских тканей, ни словом не упоминая о недавнем визитёре, Гадюка тоже про ола Рея никому ничего не говорила, ругалась с партнёрами по игре в кости и словесно отбивалась от попыток заигрывания.

Прекратив прослушку, сумрачным путём вернулся в свой родовой особняк, сразу в гардеробную. Не вызывая слуг, скинул с себя одежду и грязную обувь, надел домашние и направился в мыльню ополоснуться, но, выйдя в коридор, увидел поднимавшуюся по лестнице Джису.

Просто день сюрпризов какой-то, супруга сейчас должна была с подругами ездить по ювелирным лавкам. Вместо этого, она здесь, да ещё явно не в духе.

— Джи? А ты чего здесь?

— Беда, Андрей. — выдохнула она. — Ты куда собрался?

— Ну, вообще-то быстро помыться и отправиться во дворец. С тобой-то что случилось? Какая беда?

— Самая настоящая. Эмга! Ты где, дура⁈ — крикнула она вниз и опять тяжело вздохнула. — Пойдём, поделюсь. Успеешь ещё в мыльню.

Рабыне, с опозданием прибежавшей в гардеробную госпожи, влетела пара увесистых пощёчин, поэтому разместившийся на стуле и наблюдавший за переодеванием Джисы Андрей решил не шутить по поводу несчастья, обрушившегося на плечи родной жены. К тому же, он видел, что любимая действительно расстроена почти до слёз. Сыпать ей соль на рану было бы откровенным свинством.

Проблема оказалась в том, что и король, и ректор назначили дворцовый и университетский осенние балы на один и тот же день. Меньше всего кто-то из них мог подумать о том, что одна красивая молодая особа может совмещать в себе и полноправную владетельницу, которой надлежало быть на королевском приёме, и студентку. Если такое когда-либо случалось, то история о том не помнит.

Джиса ведь тщательно подбирала платья и украшения, как для одного мероприятия, так и для другого, а теперь от какого-то из комплектов придётся отказаться, заодно с половиной желания блистать и там, и там.

— А может вначале съездим в университет, побудем немного среди твоих однокашников и преподавателей, покажешь им меня и свои безделушки, а после во дворец. Или наоборот.

— Ты смеёшься? Это невозможно. Как на нас посмотрят, если мы заявимся с большим опозданием?

Различных тонкостей этикета землянин всё ещё не знал, поэтому и предложил, судя по реакции жены, сущую глупость Бывает. Но как-то хотелось отвлечь Джису от свалившегося несчастья. Он чувствовал, что вот-вот из её прекрасных глаз готовы хлынуть злые слёзы. Не каждый мужчина может понять женщин, Немченко мог.

Клин клином, догадался он. Надо быстрее поделиться с ней его проблемами, тогда она отвлечётся от своих.

— Эмга, выйди. — приказал он заплаканной девушке.

Служанка даже не дёрнулась. Для неё в этой семье был только один командир — госпожа.

— Пошла вон. — подтвердила распоряжение супруга ола Рей, и лишь после этого рабыня убралась за дверь.

Он поведал о своём посещении Мешка, и чем этот его визит закончился. Встреча с Гадюкой его нисколько не встревожила. За воровку он был спокоен, не станет она рассказывать об их знакомстве. Зачем ей? А вот встретиться наверняка захочет. Что ж, он тоже не против поговорить со старой знакомой.

Андрея больше интересовало, кто мог собирать о нём сведения и так хорошо предугадать его действия. Первый вариант лежал на поверхности — тайная служба, но её сотрудники вполне могли пригласить ола Рея на беседу в те дни, когда он пребывал во дворце по делам наследства. К чему службе королевской безопасности наводить к нему мосты, используя уголовников?

— Я тоже не думаю, что это кто-то из них или королевских сановников. — поддержала его сомнения Джиса. А ведь получилось её отвлечь от расстроенных чувств. Правда, непонятно, надолго ли. — Покровителем твоего Мешка может быть один из могущественных магов. Мой папа тебе их называл. Они все сейчас в столице. Зачем?

— Мешок не мой.

— Не придирайся к словам. — отмахнулась супруга. — Нужно ли нам гадать? Скоро через твоих слухачей всё узнаем. Или не узнаем. Если там действительно ол или ола десятого ранга, твой разведчик не сработает.

— Ола?

— Ну, да. Ты чем папу слушал? Ола Жели Гиспас, как и я адептка земли. Только наивысшего ранга.

— Я думал Гиспас — это мужчина. Ну, ладно. А остальные? Ну, Рамсвен, Ольмар, Туволар, они тоже?

— Нет. — хихикнула Джиса, и слава Великому, что её настроение пришло в норму, а то больно было смотреть. — Насчёт них ты не ошибался. Мужчины. Туволару чуть за тридцать, другие двое в очень почтенном возрасте. Ладно. Андрей, есть у нас сегодня и хорошие события. Я дала одногруппницам и одногруппникам оценить наши синема с «Томом и Джерри» и «Ну, погоди!» для начала. Все в полнейшем восторге.

— Вот видишь. Нашли, кому сбывать.

— Нет, тут всё не совсем в порядке. Дело даже не в том, что вместо лекций начнут погружаться в твои истории. Большинство студентов не очень обеспечены деньгами, да и те стараются в кабаках потратить. Продавать станем через лавку. Просто, убедилась, что товар будет очень востребован. Лишь успевай, записывай.

От разговора их отвлёк Эльмий, явившийся пообедать на дармовщину, знал, что не прогонят от стола, и заодно рассказать о школе, которую он подобрал для обучения Жоры и Гани.

Глава 22

Гадать, кто стоит за Мешком, было пустой тратой времени, а выяснить это с помощью слухачей не вышло. Воровка Аля, прижившаяся при новой банде, так и осталась одиночкой, что в своих делах, что просто по жизни.

Вечером она беседовала со всякими мутными личностями, интересуясь охраной, сигналками и ловушками особняка какого-то торговца специями. Нацелилась его обнести, сообразил Андрей.

Что же касается Мешовара, то тут всё оказалось намного интересней. Когда перед сном Андрей уже традиционно, прихватив Джису, отправился в сумрак — они решили на этот раз посмотреть фильм «Самый лучший день» как ироничный ответ на неудачи, постигшие их сегодня — то обнаружил, что второго слухача и вовсе нет, будто бы и не бывало.

— Его развеяло огнём. —