– Привет, Зала… – поздоровалась Кассандра, добавив про себя: «…продажная тварь. Если переживу эту ночь – засуну тебе стакан в задницу. Поймешь, каково мне пришлось».

Толстяк кивнул.

– Лысый кастрат сказал, чтобы я через тебя сообщила, когда закончу дело.

Зала указал глазами в плохо освещенный угол.

Кассандра повернулась. Рука непроизвольно сжалась в кулак до боли в костяшках. За гребаным столиком сидел гребаный Сай. Сидел спиной к ней, но она его все равно узнала.

Подойти сзади.

Всадить нож в шею. И спокойно уйти. Никто даже слова не скажет. Вот только Вайю тогда уже наверняка не спасти. Кассандра заставила себя улыбнуться.

– Спасибо.

Она направилась к столику Сая. Тут в коленях появилась дрожь. Какого черта? Она вытянула руку – пальцы тряслись так, словно она пыталась играть на невидимом музыкальном инструменте.

«Соберись!» – приказала она себе. Но стало лишь хуже. В голове всплыли воспоминания о потном теле и пыхтении в ухо: – «Тебе нравится? Тебе нравится? Тебе нравится?»

В носу защекотало. Кассандра помотала головой. «Только не сейчас. Не сейчас! Позже будешь плакать в подушку». Но паника не проходила. Она не сможет в таком состоянии что-то требовать. Сай лишь рассмеется ей в лицо.

Кассандра вернулась к стойке.

– Зала, плесни мне чего-нибудь покрепче.

Толстяк удивленно вскинул бровь. Не часто она пила алкоголь в его заведении.

– Абсент подойдет?

– Сгодится.

Зала поставил перед ней стакан, который на четверть наполнил зеленой жидкостью. Кассандра залпом осушила его. Напиток жаром прошел по пищеводу и остался теплым комком в желудке.

Кажется, выпивка помогла. Немного.

Кассандра резко выдохнула и пошла к Саю. Тот по-прежнему сидел спиной, ковыряясь в своей тарелке. Как же хотелось всадить клинок между этих сальных складок на шее…

– Привет, ублюдок, – поприветствовала она здоровяка.

Сай медленно отложил вилку, взял со стола нож, затем повернулся.

– А, Ястреб, – он улыбнулся жирными губами, – по делу пришла или понравилось? Можем повторить как-нибудь, – подмигнул он. – Должен признаться, твоя сестра – так себе. Кричит много. Не люблю крикливых.

Кассандра почувствовала, как у нее ходят желваки. Она стиснула зубы до боли в скулах, чтобы не броситься на него и не попытаться перегрызть горло этой твари.

«Позже! Ты убьешь его, но позже».

– Трахни в следующий раз своего лысого дружка, – посоветовала она, – а я – по делу.

Сай взял со стола не слишком чистую салфетку и вытер губы.

– Итак, у тебя получилось? Мой папаша всегда говорил: «Если хочешь добиться чего-нибудь от девки – трахни ее как следует». – Он хохотнул. – Прекрасно. Господин будет доволен. Где эта хрень?

– Не так быстро, недоумок. Пока моя сестра не будет на свободе и кастрат не заплатит обещанное.

Сай вскочил на ноги с ножом в руке.

– Послушай, сучка, – начал он, но тут перевел взгляд вниз и увидел, что кинжал Кассандры упирается ему между ног.

– Давай, – прорычала Кассандра, – скажи еще что-нибудь… и выйдешь отсюда, держа свой член в руке. Кто знает… может, тогда твой кастрированный дружок тебя еще больше полюбит.

Сай сглотнул и посмотрел на нее так, словно пытался убить взглядом. Не получилось. Он бросил нож и медленно поднял руки.

– Ладно, ладно… Я все понял, – сказал он.

– Хорошо, – сказала Кассандра и быстро поднесла кинжал к его горлу.

Она уперла лезвие туда, под кадык. Так, чтобы ублюдку было трудно говорить и глотать, не порезав себя.

– Передай своему хозяину, чтобы привез Вайю и деньги на площадь Ста фонтанов. Сегодня в полночь.

– Но там же всегда полно народу!.. – просипел Сай.

Кассандра улыбнулась.

– Вот именно.

Сай моргнул.

– Как скажешь… – выдавил он из себя.

Кассандра немного отодвинула лезвие и сама сдвинулась в сторону, показывая подонку, что он может и должен идти. Тот понял намек, осторожно отогнулся назад и сделал шаг к выходу.

– Только учти, господину это не понравится, – сказал он, потирая шею, когда решил, что находится в безопасности; хотя Кассандра понимала, что по-прежнему одним движением могла вскрыть ему горло.

– Мне плевать, – ответила Кассандра, – и, знаешь что?

Сай вопросительно посмотрел на нее.

– Мне не понравилось. – Кассандра молнией метнулась вперед и полоснула его по лицу.

Сай схватился за щеку. Между толстых пальцев потекла кровь, капая на пол. Ничего. Не в первый и наверняка не в последний раз в трактире Залы льется кровь.

– Сука!.. – прорычал громила.

Кассандра выставила кинжал перед собой.

– Давай. Я еще не закончила.

Сай снова предпринял попытку убийства взглядом. Поняв, что и эта провалилась, он плюнул Кассандре под ноги и быстро зашагал к выходу.

Кассандра шумно выдохнула. Силы и храбрость оставили ее. Она подошла к стойке.

– Зала, будь добр, плесни еще одну, – указала она на свой пустой стакан, по-прежнему стоявший на столешнице.

Кассандра вышла на улицу. Вечерело. Она глубоко вздохнула. Дождь принес прохладу и прибил пыль. И хорошо, что закончился, – не хотелось шлепать неизвестно куда под ливнем.

Она перешла на противоположную сторону, прошла до перекрестка и свернула.

– Я здесь, – раздался тихий голос из тени дома.

Кассандра, хоть и ожидала его услышать, все равно вздрогнула.

– Ты видел его? Куда нам идти? – набросилась она на Ивейна с вопросами. – А дождь? Дождь не помешает?

Ивейн поднял вверх руку с зажатым в ней окровавленным носовым платком. Кассандра поняла, что ей неплохо бы замолчать.

– Все в порядке, – сказал он, – мужчина с порезом на щеке отправился вон в ту сторону. Я хорошо вижу его след. Так что – да, мы можем пойти за ним.

Он улыбнулся. Кассандра с облегчением выдохнула, но тут же спохватилась:

– Так чего же мы ждем?!

Сай взял экипаж, но Ивейн настоял на том, чтобы сами они преследовали пешком. Сказал, что ему будет трудно объяснять вознице, куда ехать, не зная улиц города. Порой он и вправду сворачивал в совсем узенькие переулки, по которым явно не смогла бы проехать повозка. Складывалось впечатление, что он идет не по тому пути, по которому ехал Сай, а просто чувствует направление, в котором нужно двигаться…

Они шли уже несколько часов. Стемнело, и ориентироваться становилось все тяжелей. Ивейн в очередной раз остановился. Он достал платок с кровью головореза и поднес его к лицу, нюхая.