Прямо как собака. Кассандре становилось не по себе в такие моменты.

– Туда, – наконец указал он, и они свернули на набережную, под мост.

Только один район в городе имел репутацию хуже, чем Тиберим. Порт. Рассадник преступности любого вида. И они пришли туда.

– Паскудство!.. – прошипела Кассандра, чувствуя неладное.

Тут она вспомнила описание экипажа, в котором увезли Вайю. Новый, не прокатный. Да такой разберут здесь на винтики в два счета! Кроме того… Проклятье! Как она могла быть такой идиоткой?! От таверны Залы до порта можно было добраться меньше чем за час. А они шли уже намного дольше. Значит – ходили по кругу. Значит…

Неожиданно Ивейн замер. И поднял голову.

– Он рядом, – вдруг сказал паладин.

Кассандра выхватила свои кинжалы.

– Так я и думал, – прозвучал знакомый голос, и из-под моста вышел широкоплечий человек. – Не зря я решил вначале заскочить к другу.

В руках Сая блеснул огромный тесак.

– Твоя мелкая подружка попалась почти так же, – вторая тень стала рядом с Саем.

Этот держал в руках внушительных размеров дубину. По спине Кассандры побежали мурашки. Все пропало!

Ивейн вышел вперед и заслонил ее собой.

Второй верзила рассмеялся.

– Ястреб, у тебя новый ухажер? Ты что же, изменяешь мне с этим мальцом?

Сай присоединился к хохоту.

– Паренек, топал бы ты отсюда, пока ноги держат.

Кассандра протянула Ивейну один кинжал, но он отмахнулся.

– Я справлюсь, – с холодной уверенностью сказал юноша и пошел прямо к громилам.

Оба головореза в открытую расхохотались. Сай вышел вперед.

– Извини, дорогая, но я ревнивый. Придется мне убить твоего дружка.

Ивейн уже подошел достаточно близко, чтобы быть убитым, а Кассандра все стояла, как будто ее ноги вросли в мостовую.

Сай замахнулся тесаком.

Кассандра опомнилась и побежала к нему.

То, что случилось дальше, напомнило ей движущиеся картинки, которые она как-то видела в уличном балагане: все происходило рывками, не позволяя глазам различить детали.

Ивейн, еще мгновение назад стоявший на пути тесака, каким-то образом оказался сбоку от Сая. Его нога едва заметно дернулась. В следующий миг Сай орал, лежа на земле, выпустив оружие и схватившись за колено.

Кассандра остановилась на полпути.

Второй громила поднял дубину. Это все, что он успел сделать.

Ивейн уже стоял рядом. Раздался громкий хруст. Верзила вскрикнул. Дубина упала на землю, а его рука повисла вдоль тела беспомощной плетью. Громила непонимающе уставился на сломанную конечность, потом перевел взгляд на Ивейна. Видимо, пытался понять – какая связь между ухмыляющимся ему в лицо юношей и болью в руке. Чтобы до него дошло быстрее, Ивейн нанес короткий удар в челюсть. Тот упал как подкошенный.

Кассандра повидала немало драк за свою богатую на события жизнь, но такое видела впервые. Скорость, с которой двигался молодой паладин, была немыслимой для человека. Она даже не смогла разглядеть все его движения. А уж на зрение она никогда не жаловалась.

Подошла к стонущему Саю. Нога, за которую он держался, была выгнута под совсем неправильным углом. Вряд ли он сможет ходить не хромая. Она улыбнулась. Вряд ли он вообще сможет ходить.

Кассандра опустилась на корточки.

– Сука, – простонал Сай.

– Помнишь, что я говорила тебе в таверне? – спросила она.

– Тварь, – продолжил стонать Сай.

– Ладно, – Кассандра не обиделась, – я напомню.

Она быстро схватила за край брюк, оттянула, завела внутрь лезвие кинжала и резким движением распорола ткань. Хозяйство Сая вывалилось в разрез наружу. Кассандра поднесла острие на опасное расстояние и угрожающе расчертила воздух, едва не оцарапав член.

– Знаешь, сейчас он не кажется таким уж большим, – сказала она, скептически оглядев его мужской орган.

От прохлады или испуга «отросток» скукожился и стал похож на перезревший сморщенный гриб. Здоровяк попытался спрятать достоинство одной рукой – другую он так и не решился убрать с раздробленного колена, но тут Кассандра вонзила ему в ладонь свой второй кинжал.

Новый крик боли бальзамом влился ей в уши.

Когда Сай утих, Кассандра заговорила:

– У тебя есть возможность умереть одним куском дерьма. Где Вайя?

Сай молчал. Похоже, его маленький мозг сейчас усиленно пытался решить, чего он боится больше: обезумевшую женщину с кинжалом здесь или садиста-кастрата где-то далеко.

Наконец верзила сделал выбор:

– Усадьба Мореллонов. За городом.

«Какого хрена?!» Она и предположить не могла, что все окажется настолько серьезно. Плевать! Вайя будет спасена, даже если для этого придется вломиться в императорский дворец. Она и так зашла слишком далеко, чтобы сворачивать с пути.

Кассандра кивнула.

– Охрана?

– Человек… пять. Профи.

Увидев Ивейна в действии, Кассандра решила, что, возможно, шансы не так уж плохи – и это не обязательно последняя ночь в ее жизни.

Сай стал совсем любезным.

– Я покажу дорогу… – прохрипел он.

Кассандра качнула головой.

– Спасибо. Найду.

Кассандра действовала не импульсивно. Она не чувствовала ни вспышки гнева, помутившей сознания, ни внезапного прилива ярости. Ничего, кроме холодной расчетливой уверенности. Никакого дрожания рук. В этот момент она ощущала себя абсолютно трезвой и совершенно четко понимала, что делает. Можно сказать, что это было самое осознанное действие в ее жизни.

Кассандра быстрым движением полоснула Сая по горлу.

Кровь черным потоком хлынула из раны. Здоровяк удивленно уставился на нее. Попытался что-то промычать, но после нескольких неудачных попыток прекратил это бесполезное занятие и… умер.

Кассандра почувствовала взгляд Ивейна и подняла глаза. Парень стоял рядом и смотрел на нее.

– Ты уверена, что так нужно? – спросил он.

Кассандре почудилась нотка осуждения в его голосе.

– О да!.. – прорычала она.

Она впервые лишила человека жизни. Наверное, должна была что-то почувствовать… Сожаление? Раскаяние? Нет. Ничего. Она нисколько не жалела об этом.

Что-то все же изменилось. Боль в душе не улеглась, но показалось, что переносить ее стало чуть-чуть легче.

Кассандра встала, подошла ко второму громиле. Тот по-прежнему был без сознания. Она наклонилась и, ни мгновения не колеблясь, тоже вскрыла ему горло.