именно! Не надо убивать её, Джек, ты не такой… — попыталась воззвать к рассудку Лиз, но вдруг остановилась. — А как ты здесь оказался?

— Оу, это весьма короткая история, — играя на публику, начал я. Мне не нужны тысячи озлобленных преступников, они должны понимать всю подлянку, которую подстроила Ева. — Как бы это помягче сказать, а-а-а-а, ладно, уговорили, скажу как есть… Она сдала меня Апостолам, после чего меня немного попытали, сутки или больше, я не помню. После чего убили…

Вот тут повисла тишина. Если раньше и так было тихо, сейчас можно было услышать пролетающую муху.

— Ева? — ошарашенная Лиз повернулась к главе Воронов.

— Он говорит правду, — твёрдо сказала Воронесса. — Апостолы и Триада прижали нас, Джек убил брата главы клана Апостолов, после чего они выставили условия. Либо война, либо выдача Джека.

— И ты его выдала? — все ещё неверяще спросила Лиз.

— Да.

— Но война случилась и без этого! — сестра начала заводиться.

— Мы выиграли время, именно поэтому здесь тысяча человек, мы добрались, а прими оборону, не протянули бы и дня.

Лиз задумалась. Я медленно шагнул к Еве.

— Но убийство не выход, — произнесла Лиз, снова вставая на моём пути. — Ты станешь таким же как она, если поступишь так. В чём тогда смысл?

— Имеешь в виду, убийцей? — буквально пою, отчего Лиз будто бы уменьшается, ёжится, как от прохладного ветра. — Это они стали такими, каким всегда был я.

Прыжок телепортом, появляюсь из воздуха, прямо напротив отшатнувшейся Воронессы.

— Жизнь за жизнь, ты можешь вернуться, но на моих условиях.

Клинок рассекает воздух, а затем — тонкую шею возомнившей себя вершителем судеб девчонки.

Голова Евы падает на землю.

— Джек! — кричит Лиз, на её глазах выступают слёзы.

— Теперь вы, — указываю окровавленным клинком в сторону клана Воронов. — Подчинитесь или уходите. Я ничего не имею против вас. Вы заработали право быть на этой стороне.

Клан ропщет, переминаясь с ноги на ногу, расправа с бывшим лидером не оставила их равнодушными.

— Но перед этим хочу сказать, здесь так же не просто, как и на той стороне, либо вы примыкаете к кому-то, либо с большой вероятностью обречены на смерть, станете добычей. Из представителей людей здесь лишь я. Выбирайте.

— Ох-х-х-х…

По толпе проносится удивлённый возглас.

Причиной такой реакции служит растворяющееся в белом свете тело Воронессы. От неё не осталось ничего, пропала одежда, тело, эссенция.

— Интересно, — проворчал я. — Очень интересно.

— Мы должны заканчивать, — напоминают братцы-инженеры из комплекса Арейни.

— Да, можем уходить, — согласился я.

— Джек… — количество встреч сегодня выходит за все рамки.

Не успеваю среагировать, на меня бросается хрупкое тельце Арейни. Сиана так плотно сжимает в объятиях, что перехватывает дух.

Алиса хмыкает, закатывая глаза.

— Уходим, — бросаю. — Кто идёт с нами, будет служить новому клану, кто останется, ваше право.

Шагаю прочь, Минерва пристраивается рядом.

— Когда мы обсудим компенсацию за наши труды?

— Как только я размещу людей, — киваю в сторону тронувшейся волны Воронов.

— Однако, — удивлённо качает головой та. — Ты полон сюрпризов.

— Ты открыла коробку даже не наполовину, — пожимаю плечами.

— Встретимся завтра, — Минерва отделяется, её лучники идут следом.

До комплекса дошли быстро. Нас не побеспокоила ни одна тварь, что удивительно. Видимо, слишком мелкие обходили такую толпу стороной, а слишком крупные ещё спали.

Проф говорил, что чем крупнее зверь, тем сильнее воспринимает ультрафиолет. Он для него не губителен, но крайне раздражает, поэтому твари не спешат появляться снаружи до захода солнца.

В комплексе встретилась неожиданная проблема. Лифт не вмещал весь новый состав клана.

Предварительно поднявшись в одиночку, я направился к профессору, как окрестил главного инженера.

— Надеюсь, у вас найдётся местечко для моего клана? — с улыбкой спросил я. — Взамен мы поможем коммуне Арейни.

— Чего-то подобного я и ожидал, — невозмутимо кивнул он. — Мы сможем разместить до пяти тысяч разумных. Чего уж у нас много, так это свободных площадей. А вот ресурсов на обеспечение не хватит.

Проф говорил так, будто и впрямь полагал, что должен обеспечить нас пропитанием.

— Не беспокойтесь, — я положил руку на его плечо. — Мы не станем обузой.

— Молодой человек, я давно ни о чём не беспокоюсь, я слишком стар для этого, — усмехнулся он. — Но я знаю цену услуги, вы очень обяжете меня, разместившись здесь. Это защита для моих людей, не говоря о решении нашей главной проблемы с перенаселением монстров. Это дорого стоит.

Только сейчас я понял, почему проф среагировал так неправильно. Милый человек, он думает, что для нас это будет жестокая и кровопролитная борьба против монстров. И что он должен чем-то за это отплатить.

Да, по факту уничтожить такое количество изменённых труд не из простых, но получаем мы гораздо больше. Опыт, ресурсы, прокачка, плюс комфортная и защищённая база.

Таких как мы, заброшенных по эту сторону, опасность сопровождает везде. Можно умереть и на улице, риск есть везде.

— Я понял вас, — кивнул я. — Но и вы поймите. Скажу так, то, что вы предлагаете для моего клана, лучшая возможность из всех, какие только могут быть. Мы получим просто горы опыта, не сходя с места. Это мы должны благодарить вас за всё.

— Да? — проф задумался. — Это правда?

— Конечно, — вздохнул я. — Сейчас под вами почти все оставшиеся монстры. Да, слой хранит ещё много секретов, некоторые из них смертельно неприятны, но сейчас это лучшая наша возможность усилить участников клана.

— Но зачем вам опыт, если только… — он запнулся.

— Если только мы не хотим выйти за пределы текущего уровня.

Проф изменился в лице и сразу же стал серьёзным.

— Я вас понял, что ж, молодой человек, это будет