я не мог найти назначения, это если размышлять прямо сейчас. В будущем, я уверен, каждая из способностей будет очень нужна, сейчас уже достаточно. Голова идёт кругом от новинок, хочется поскорее опробовать их в деле, а главное, добраться до терминала.

Глава 24. Укрощение строптивой

Хонг из клана Триады нечасто смотрел на дело своих рук. В его семье это считалось слабостью, смотреть назад. Лидер должен быть подобен клинку, разрезать череду событий и преград, но никогда не рассеивать своё внимание и, конечно же, не обращать остриё клинка на своих родных.

Азия — это история, идущая из глубины тысячелетий, устоявшаяся, крепко вросшая, как скала в землю, и такая… Глупая.

Может, поэтому Хонг оказался здесь?

Он погладил подбородок, пропустив жидкую седую бородку сквозь пальцы.

Сейчас он снова молодой парень, а не страдающий подагрой и мигренями старик, которого списали в утиль. Нет, сейчас его тело крепче дерева, он гибче ивового прута и спокоен, как озёрная гладь.

Впрочем, по воде быстро пошла рябь, стоило только раздаться стуку в дверь.

Дела не дают насладиться моментом, жаль, мало кто это понимает.

Хонг последний раз взглянул на двор. Двором тут называлось бывшее футбольное поле на крыше одного из жилых комплексов сегодня служило тренировочной площадкой. А может и не футбольное, ворот здесь не было, как и футбола.

Поверхность крыши густо усеяли сотни бойцов, двигаясь в едином порыве, как тронутые ветром пшеничные колосья.

Хонг улыбнулся и тихо сказал:

— Войдите.

Порог переступил его первый помощник, самурай, как часто говорил Хонг.

Лис, так его звали в Триаде.

Парень полностью соответствовал своему прозвищу: невысокий, стройный, с хитрыми глазами. Кажется, разбуди его в пять часов утра, неожиданно окатив водой, он сохранит этот спокойный искристый взгляд.

— Полуденные вести, мой господин, — Лис поклонился, когда оказался перед главой клана.

— Говори, — повелительно произнёс Хонг, недовольный тем, что его оторвали от созерцания.

Сам виноват, залюбовался на выверенный, будто часы, механизм его детища, клана Триада. Пропустил время подачи последних новостей. Хонг поморщился, признавая ошибку.

— Что-то важное? — Хонг кинул взгляд на тренирующихся бойцов, зрелище его завораживало.

— Интересное, — на свой лад ответил Лис. — На нашем слое участились убийства. Примерно в два раза по сравнению с обычной неделей.

— Они поднялись ещё месяц назад, но мы нашли причину, не так ли? — Хонг намекнул на Джека Уорона.

— Дело в том, что Ворон давно не на этом уровне, а убийства так и продолжились. До меня доходят слухи о некоем Драконе, видимо, мерзавец мутит воду за вашей спиной.

— Удвоить патрули, мне надо вытащить эту занозу из пятки до того, как мы решим покинуть слой, — приказал Хонг.

— Будет исполнено, — Лис снова поклонился. Это не лишнее, когда говоришь с золоторожденным Хонгом. — Господин, мне отправить пару боевых звёзд на охоту за Вороном?

— Нет, в этом нет необходимости, — отмахнулся Хонг.

— Но он убил этого выскочку из Апостолов, клановые могут подумать лишнего, — заикнулся Лис.

— И правильно сделал, — одобрительно кивнул Хонг. — Я бы сам убил его, или ты думаешь, что мне приглянулось делить власть с этим убожеством? Он всегда был лишь ширмой.

— Что тогда делать с Вороном?

— Пока ничего, — протянул Хонг, размышляя. — Он не так опасен, есть дела куда важнее. Подготовка к перемещению закончена?

— Да, — кивнул Лис.

— Думаю, пора отправить первую тысячу бойцов на третий слой, иначе можем не успеть к разделению пирога, — задумчиво сказал Хонг. — Распорядись, необходимо действовать.

— Вы чего-то опасаетесь?

— Да, Альянс контролирует лишь половину кланов. Пока противники разобщены, это поправимо, но мне кажется, подобное продлится недолго.

— Нападём первыми?

— Это подстегнёт к слиянию. Даже загнанная в угол мышь может доставить проблемы.

— Я вас понял, — Лис поклонился в третий раз. — Могу идти?

— Да, выполняй, чтобы через сутки у меня была голова того, кто убивает наших людей.

* * *

Собрание закончилось, сразу после ужина я распустил людей по кроватям. Все должны отдохнуть к завтрашнему дню, нам предстоит хорошо потрудиться.

Планы у меня были космические, но всё зависело от Чаина.

Мы вот уже полтора часа не могли прийти к единому решению.

Рядом в креслах спали Калум и Лиз, не пожелавшие уходить. Наставник сидел на столе, беспристрастно слушая наши рассуждения. Пока включение учителя в ряд советников не оправдывалось, конструктивных идей ни у кого не было.

— Мы сейчас на третьем этаже, — снова начал проговаривать я. — Это единственный полностью подконтрольный сектор?

— Да, — устало ответил Чаин. — Нижние два этажа частично нами не контролируются, там есть прорвавшиеся голлумы, которых удалось запечатать.

— А ниже подвал, где основная часть производственных мощностей и запасов комплекса, расходников и ресурсов? Верно? — уточнил я.

— Да, — согласно прикрыл глаза Чаин.

— И она полностью заполнена монстрами, прямо под завязку, — снова уточнил я.

— Да. Из подземного комплекса есть три выхода, два в виде лифтов и один запасной, лестничный. Мы можем попросту выпустить всех голлумов. Всё это время я надеялся, что так помогаю остальным выжившим. Но если их не осталось, не вижу смысла, мы просто откроем ворота. Сейчас, с таким количеством воинов, мы сможем защитить комплекс. Ну… Вероятнее всего.

Вот это последнее “вероятнее всего” звучало крайне неуверенно.

— Чаин, мы сидим на золотом руднике, понимаешь? — стал объяснять я, сомневаясь, что инженер меня поймёт. — Вот смотри, тебе важны ресурсы, которые сейчас отрезаны тварями, а нам важны сами монстры.

— Ресурсы важны всем, мы теперь в одной команде, разве не так? — прищурился учёный.

— Всё так, — покладисто согласился я. — Но посмотри на это с другой стороны. Для вас это представляет ценность, потому что вы знаете, как управлять механизмами и что делать с расходниками внизу. А мы знаем, что делать с монстрами.

— Убивать? — спросил Чаин, этот отставший от жизни коротышка.

— Усиливаться, — проворчал я. — Под нами десять тысяч тварей, даже если в каждой по пять сотен единиц. Это колоссальный рывок в развитии.

— Понимаю, — наконец-то дошло до инженера.

— А если вспомнить, что почти всех доступных изменённых на слое перебили, мы сейчас имеем уникальный ресурс для развития. Когда перестанет хватать эссенций