Прибытие полковника Слюсаря в Кабул совпало с обострением военно-политической обстановки в Афганистане. Стали чаще планироваться боевые операции по плану 40-й армии и по линии главного военного советника. Увеличилось количество операций по реализации разведданных штаба 40-й армии в зоне ответственности дивизии. Много проводилось боевых мероприятий разведподразделениями дивизии по реализации собственных разведывательных данных севернее аэродрома «Кабул». Так что А.Е. Слюсарю досталось.

Прошло более полугода с тех пор, как разведчики решительными действиями вынудили состоящую в основном из местных жителей банду в кишлаке Тарахейль надолго отказаться от действий в районе проживания и отдыха после проведения вылазок. Бандит хуже волка, волк, где живет, там баранов не жрет, бандиту все равно. Кодекс чести отсутствует напрочь. Ну так вот, осенью 1981 года активисты руководителя партийного комитета Залмая выследили одного моджахеда, который утром уходил из одного дома на северной окраине кишлака. При задержании бандит оказал вооруженное сопротивление и был ранен, на допросе дал показания, что отдельные молодые жители кишлака, состоящие в банде, регулярно в темное время приходят в дома своих родителей, чтобы отдохнуть и запастись продуктами питания. Залмай поделился со мной информацией, полученной при допросе задержанного, и некоторыми своими предположениями в отношении местных жителей. Банда в основном занимается разбоем и нападает на большегрузные автомобили местных фирм, которые перевозят товары народного потребления. Иногда организовывает засады на одиночные машины Советской армии, как бы показывая свою работу, чтобы в дальнейшем не подвергать себя разборкам со стороны более влиятельных полевых командиров. Эту информацию я довел до начальника оперативного отдела дивизии полковника Яренко, который исполнял обязанности начальника штаба дивизии. В свое время мы учились в Рязанском десантном училище и одновременно его окончили, но в разное время прибыли в Афганистан. У нас были хорошие служебные и товарищеские отношения, которые сохранились еще со времен совместной учебы.

Обсудив сложившуюся обстановку, решили использовать трофейный автобус «Икарус», который находился на территории ремонтного батальона, и под видом маршрутного автобуса провести визуальную разведку северного района кишлака Тарахейль. Далее проверить маршруты и небольшие населенные пункты северо-восточнее Кабула и путем наблюдения оценить на местности ситуацию, а при необходимости уничтожать вооруженных людей, которые будут встречаться на маршруте ведения разведки. Не откладывая задуманное в долгий ящик, незамедлительно приступили к подготовке автобуса. Вырезали бойницы, вдоль бортов закрепили мешки с песком. В целом на подготовку ушло не менее недели. Одновременно готовилась разведывательная группа дивизионной разведки.

В это же время в дивизию прибыла группа офицеров управления командующего ВДВ. В их составе был начальник разведки войск полковник Кукушкин А.В. У него имелся богатый опыт боевых действий, приобретенный в годы Великой Отечественной войны. Следует подчеркнуть, это его очередная командировка в Афганистан. Он был внимателен к нуждам подчиненных. Всегда привозил необходимые канцелярские товары, какие-нибудь новинки по разведке, литературу, пособия и наставления, а начальнику разведки от себя лично всегда вручал фронтовой сувенир. Я в долгу за его внимательность и заботу никогда не оставался.

Приезд группы совпал с подготовкой одного из батальонов 350-го полка и артиллерии к проведению боевых действий западнее Кабула в районе населенного пункта Пагман. Естественно, я работал по плану начальника разведки ВДВ, а подготовкой и проведением операции по разведке севернее кишлака Тарахейль занимался Яренко и Ленцов, командир дивизионной разведроты. Так вот, проведя инструктаж подразделений к предстоящим боевым действиям, проверив экипировку разведроты 350-го гв. пдп, а также знание ими своих задач и пожелав им удачи, Кукушкин и я прибыли в штаб дивизии.

Оперативный дежурный направил меня к командиру дивизии, генералу Слюсарю А.Е. Внешне было заметно, что командир готов выпустить пар, надо отдать ему должное, это он сделал добросовестно. «Где Яренко с разведгруппой? Куда они убыли на ночь глядя? Почему с ними нет радиосвязи?» и так далее. Вопросы столь неожиданны, что только развести руками и попытаться выяснить ситуацию.

В это время события развивались следующим образом. После обеда полковник Яренко, пока мы с начальником готовили группировку к боевым действиям, не поставив меня в известность, выехал с разведгруппой на автобусе из военного городка и направился в предгорье. За аэродромом со стороны неприятеля велось постоянное наблюдение. Одиночный автобус, следующий со стороны города в бандитский район и так не похожий на обычную «бурбахайку», вызвал у наблюдателей особый интерес. На крышах домов кишлака Тарахейль появились любопытные местные жители. Тем не менее автобус благополучно проследовал через центральную площадь и направился дальше на север, колеся по кишлакам и проселочным дорогам. Местное население с любопытством наблюдало за его маневрами. По всей видимости, разведчики переборщили со своими выкрутасами на местности, и это вызвало не только любопытство, но и некоторое подозрение. Стало темнеть, пора возвращаться на базу. Когда уже подъезжали к ближайшим домам кишлака, в направлении автобуса было произведено несколько выстрелов из гранатомета. Гранаты не попали в цель. По законам, существующим в бандах, плохие стрелки наказываются в основном лишением денег.

Разведчики поняли: через кишлак на автобусе не проехать, и вернулись обратно в поле, предварительно вызвав к себе бронегруппу, которая находилась постоянно на связи. Стемнело, издали по свету от фар было видно, что к разведчикам выдвигаются боевые машины. Решили развернуться и ехать навстречу. При развороте в темноте попали в глубокую яму. Автобус застрял. И ни туда, ни сюда. Разведчики быстро оставили его салон и заняли круговую оборону. Очень вовремя выполнили этот маневр, потому что с ближайшего оврага их стали обстреливать из стрелкового оружия. Разведчики открыли ответный огонь. В это время подошла бронегруппа. Огнем из пушек и пулеметов обработали овраг и мелкие кустарники. Стрельба из оврага прекратилась. Автобус решили уничтожить и не возиться с ним. Произвели три выстрела по салону и двигателю. Когда колонна боевых машин подъехала к площади в кишлаке, из ближайших кустов был произведен выстрел из гранатомета. Граната пролетела выше цели и взорвалась во дворе одного из домов. В направлении выстрела ушли сотни трассирующих пуль, а потом огонь перенесли на ближайший виноградник. Разведчики первой машины быстро спешились и проверили место стрельбы из гранатомета. Гранатометчик был уничтожен, а сам гранатомет искорежен пулями. Трассирующие пули, особенно ночью, всегда впечатляюще действовали на мятежников.

Благополучно миновав кишлак, через некоторое время разведчики прибыли в свое расположение. В целом этот рейд для всех закончился благополучно, за исключением меня и начальника оперативного отдела, которым командир дивизии устроил приличный разнос за несогласованные, самостоятельные действия. От более серьезных последствий нас уберегло присутствие начальника разведки ВДВ. После устроенной комдивом для нас бани мы с Яренко пригласили Кукушкина и ушли к разведчикам в настоящую баню, приготовленную старшиной роты, и смыли свой сегодняшний грех.