Однажды 345-й опдп проводил операцию у входа в Панджшерское ущелье. Разведрота полка[16] заняла господствующую высоту. Ночью душманы предприняли попытку захвата высоты. В течение ночи были отбиты три атаки на позиции разведчиков. Моджахеды (они были в черных рубашках) понесли большие потери, только убитых оказалось 23 человека. Черный цвет одежды — отличительная черта банд специального назначения, подготовленных на территории Пакистана иностранными инструкторами, специализирующимися на разведывательно-диверсионной деятельности и террористических актах. Это был первый бой в этом районе с душманским спецназом, в котором десантники вышли победителями.

В самый напряженный момент боя разведчикам потребовалась поддержка огнем артиллерии и подсветка местности осветительными минами и снарядами. В высоком профессионализме нашим артиллеристам не откажешь, это всем известно. Однако пока уточнялись огневые задачи и производилась пристрелка на местности, было упущено много времени. Оказалось, старшие начальники не предусмотрели возможность ночного штурма высоты и не организовали артиллерийскую поддержку ночного боя разведчиков. Их ошибка могла дорогого стоить разведчикам.

После проведенной на вертолетах рекогносцировки Пагмана я зашел к командиру авиабазы подполковнику Павлову для согласования последних данных по взаимодействию вертолетчиков и разведчиков.

С Павловым мы были знакомы с первых дней пребывания в Афганистане, а произошло это при следующих обстоятельствах. Наши доблестные соколы вылетали на боевые действия днем и ночью в нелетную погоду, в любой район. При этом нарушались все существующие инструкции, написанные для полетов в мирное время, боевая обстановка вносила свои коррективы, и эти нарушения списывались на войну при условии успешного выполнения боевого задания. Однажды ночью было совершено нападение душманов на ближний привод аэродрома, обеспечивающий управление авиацией при взлете и посадке самолетов и вертолетов. Привод находился в шестистах метрах за взлетной полосой, недалеко от боевого охранения зенитно-ракетного дивизиона 103-й дивизии. Командовал дивизионом подполковник Савицкий В.П. Зенитчики открыли по нападавшим ответный шквальный огонь. К ним на помощь быстро подошел резерв из дивизионной разведроты. Командир авиабазы подполковник Павлов без разрешения старшего начальника поднял в воздух вертолет и в кромешной темноте начал обстреливать из пулеметов зеленую зону, в том числе и позиции десантников. Десантники в долгу не остались и шандарахнули по вертолету из стрелкового оружия. Результат ничейный. На рассвете на месте боевого столкновения нашли троих погибших душманов.

Один из нападавших оказался жителем кишлака Зимма, находившегося недалеко от Кабула. При осмотре вертолета обнаружено несколько пулевых пробоин. Командование армии расценило ночной полет как воздушное хулиганство и назначило служебное расследование. Провести его было поручено командованию 103-й дивизии, ответственной за охрану и оборону авиабазы. Командир дивизии по отработанной схеме передал указание мне.

Павлов рассказал о сути дела и добавил, что по-другому в той ситуации он поступить не мог. Совершено нападение на объект аэродрома, начался бой прямо на окраине подчиненной ему авиабазы, он был обязан поддержать десантников с воздуха, несмотря на темное время, а вылет перепоручать не стал и сделал его как командир сам. Я свои выводы доложил командиру дивизии, тот — командующему армией, что решение Павлов принял правильное и в сложившейся обстановке его действия были рискованными, но целесообразными. Вопрос о привлечении офицера к дисциплинарной ответственности был снят. Вот так он и стал как бы моим должником[17].

Готовность к выполнению поставленной задачи была полной, я доложил об этом командиру дивизии. Полковник Слюсарь выслушал доклад, некоторое время уточнял порядок действий, обратил внимание на поддержание постоянной связи и строгое соблюдение мер безопасности и предосторожности в ходе операции. Он очень строго спрашивал с подчиненных ему командиров за каждого раненого военнослужащего, не говоря уже о погибших.

После обеда разведчики позволили себе расслабиться и отдохнуть, а с наступлением сумерек стали готовиться к выходу в район разведки и проведения засад. Ближе к полуночи колонна боевых машин с потушенными фарами на малой скорости начала двигаться в район спешивания разведгрупп. Высадка разведчиков проходила на ходу, а боевые машины продолжили движение в ранее указанный район сбора техники, находившийся на удалении трех километров. Личный состав разведывательных рот быстро собрался и бесшумно, соблюдая меры охранения и предосторожности, направился в район организации засады. Примерно в назначенное время подразделения заняли указанные высоты и осторожно, без лишнего шума оборудовали и замаскировали свои позиции.

Вокруг все тихо и спокойно. Окна некоторых домов населенного пункта тускло светились. Иногда слышался лай собак. Стояла обычная для этих мест очень темная ночь. По радио разведчики доложили о готовности к выполнению поставленной задачи. Боевые машины были сосредоточены в лощине, которая скрывала их от посторонних и любопытных глаз. Совместно с бронегруппой находилась резервная разведгруппа от разведроты 357-го гв. пдп., готовая по сигналу из района засады выйти в указанное ей место и выполнить внезапно возникшую задачу, в боевой обстановке они возникали часто и, самое главное, там, где их не ожидают. Подстраховка не помешает. Связь со всеми подразделениями была постоянной и устойчивой. Ночь в районе засады прошла спокойно, но с большим нервным напряжением.

А вот днем у разведчиков начался полнейший дискомфорт. Находиться в засаде или, как разведчики говорят, «залечь» — дело не из легких, да еще в непосредственной близости от противника. До ближайших домов не более 800 метров. Передвигаться запрещено, шевелиться можно, но только незаметно. Тело от неподвижности деревенеет, руки отнимаются, глаза устают, а после прохладной и бессонной ночи, на солнце сильно клонит ко сну. Кто этого не испытал, тому тяжело понять все прелести службы разведчика. Кое-кто может возразить, что это за трудности — лежи себе и наблюдай. Вот в таком положении разведчики провели целый день, внимательно следя за населенным пунктом, отдельными домами, горными тропами и дорогой Кабул — Баграм. Ближе к вечеру начался сильный ветер, поднявший тучи пыли. В республиках Средней Азии такое явление называют афганцем. Пыльная буря продолжалась всю ночь и стихла только к обеду следующего дня.

Утром второго дня во время бури разведчики 350-го полка наблюдали на небольшом рынке в кишлаке группу вооруженных людей. Вдруг из засады раздался выстрел, и один душман упал. Его быстро унесли во двор дома. На торговой площадке возникла небольшая неразбериха, но вскоре торговцы и покупатели успокоились. Оказалось, что снайпер наблюдал за вооруженными людьми через оптический прицел винтовки и, когда наступил удобный момент для выстрела, сам того не ожидая, машинально, по привычке нажал на спусковой крючок. Хорошо, что сильный ветер и пыль скрыли место, откуда был произведен выстрел, а душманы, видимо, решили, что это шальная пуля или дело рук конкурирующей банды.