Через несколько дней при очередной встрече Зал-май сообщил мне, что многие старейшины в своих кишлаках собрали жителей и довели до них требования советского командира. После этой беседы некоторое время в округе была тишина и спокойствие. Ночью не было стрельбы, прекратились обстрелы колонн и подразделений. Видимо, старейшины поверили полковнику Слюсарю. Но со временем иностранные наемники начали нарушать все соглашения, и обстановка снова стала осложняться в районе ответственности дивизии. Тем не менее такие встречи стали практиковаться и далее. Были попытки проводить подобные митинги в районах боевых действий, но ничего, кроме обид, они не приносили. Позднее от таких мероприятий в районах, где происходили бое-столкновения, военные отказались.

Вокруг столицы было предостаточно прекрасных мест, где знать и богатые люди могли прожигать жизнь в свое удовольствие. Об одном из таких уголков я и хочу рассказать. В десяти километрах западнее Кабула начинается очень красивая местность — своеобразный восточный природный заповедник. Снежные вершины гор и вечнозеленые вековые леса в предгорье, альпийские луга и хрустальные горные реки, обширные фруктовые сады и прекрасные голубые водоемы, зажиточные кишлаки и виллы богачей. Это — Пагман. В этом районе обосновались богатые люди, королевская знать, представители бизнес-элиты и кабульские чиновники высокого ранга. Пагман был превращен в зону комфортного отдыха. При королевской власти работала большая сеть кафе и ресторанов и, несмотря на мусульманский шариат и сухой закон, спиртное лилось рекой. Сеть казино и публичных домов обслуживала любого желающего и имеющего деньги. Район постепенно наводнился людьми различных профессий и занятий. Наряду с богачами и праздно проводящей время знатью вовсю резвились шулеры, воры, разбойники всех мастей. Появились деловые люди с хорошей коммерческой хваткой и лица с богатым криминальным прошлым. Они быстро взяли под контроль всю развлекательную индустрию, организовали местные мафиозные кланы и стали жить и процветать в своем криминальном бизнесе.

Однако Апрельская революция разрушила эту идиллию. Богатые люди, королевская семья и основная часть элиты сбежали за границу. Вместе с ними исчезли колоссальные деньги. С огромной массой чиновников коммунисты быстро разобрались. Часть из них была расстреляна, часть надолго поселилась в тюрьмах, многие лишились своих постов. Здесь уже было не до отдыха и развлечений. Процветавший некогда Пагман стал тускнеть и хиреть на глазах.

Оставшаяся в живых разнокалиберная братва нуждалась в огромных деньгах, а где их взять? Ответ нашелся быстро — разбой на дорогах и торговых путях. Старое, вечно процветающее ремесло. Быстро были определены зоны ответственности и созданы хорошо вооруженные бандитские группы. Грабили всех подряд, кроме представителей государства, поэтому милиция и армия не вели с ними борьбу. Однако со временем в их рядах появились бывшие феодалы и их отпрыски, представители сверженной знати и обиженные чиновники. Разбой быстро получил различные политические оттенки и превратился в оппозиционную, партизанскую и междоусобную войну против новой власти. Постепенно в нее втянулись милиция и армия, и эта ситуация из Пагмана распространилась по всему Афганистану.

С вводом в страну советских войск война получила национальную окраску и превратилась в борьбу против неверных, оккупировавших Афганистан. Теперь появилась хорошая возможность иметь большие деньги за счет распродажи местному населению различных грузов из разграбленных советских и афганских автомашин.

В армейских разведывательных сводках стали отмечаться случаи захвата большегрузных автомобилей с различными грузами и угона их в район Пагмана. На одном из таких документов была резолюция начальника штаба 40-й армии: «Командиру 103-й вдд. Реализовать и доложить». Такая резолюция, как правило, переадресовывалась начальнику разведки, то есть мне, только в более расширенном виде и с указанием конкретных пунктов для исполнения.

Разведчики уже привыкли к выполнению внезапно возникавших задач. Закипела работа по подготовке к боевым действиям подразделений, техники и вооружения. Заблаговременно была проведена разведка местности, в том числе и воздушная, определены подразделениям места для организации засад. Все разведчики отнеслись к подготовке операции очень ответственно и со знанием дела. Они прекрасно знали, что может произойти в ходе боя, если заранее не будут всесторонне рассмотрены вопросы боевых действий. Ошибки исправить под огнем противника будет невозможно. Приказывать им, ставить задачи и заставлять выполнять различные мероприятия не было необходимости. С первых дней пребывания в Афганистане все были приучены к самостоятельной и инициативной работе. Дополнительного контроля и мер принуждения не требовалось. Каждый понимал личную и коллективную ответственность за конечный результат, за выполнение боевых задач без потерь товарищей. Конечно, многие скажут, что здесь ничего удивительного нет, в разведку отбирают лучших, достойных и всесторонне подготовленных людей. Это так, а вот сделать из вчерашних школьников профессионалов своего дела — процесс длительный и трудоемкий. На их плечи ложилась неимоверная нагрузка и великая ответственность. Всем хотелось служить в разведывательных подразделениях, и очень многие завидовали по-хорошему, белой завистью тем, кто оказался в рядах самых подготовленных десантников.

Операцию я планировал провести силами двух разведывательных рот: дивизионной и ротой 350-го гв. пдп. Они чаще других разведподразделений принимали участие в боях, имели большой опыт как совместных, так и самостоятельных боевых действий. Подразделения размещались практически в одном военном городке, чувствовали локоть друг друга, часто взаимодействовали во время ведения разведки. Офицеры, прапорщики и солдаты часто заходили друг к другу в гости.

Командир роты 350-го гв. пдп. ст. лейтенант Марченко В.Г. был назначен на вышестоящую должность, а на его место — ст. лейтенант Плавский В.В., офицер грамотный и, как говорят в военных кругах, толковый.

Проблем у старших начальников в связи с врастанием его в должность не было. Свою работу с подчиненными он строил на повышение уже достигнутых результатов. На период подготовки и проведения задуманной операции задачи ведения разведки в зоне ответственности дивизии и вокруг горы Хаджа-Раваш возложили на личный состав разведроты 317-го гв. пдп.

К исходу второго дня подготовки к операции была проведена дополнительная воздушная разведка, на этом все подготовительные мероприятия были завершены. В ходе воздушной разведки и рекогносцировки еще раз были уточнены места устройства засад. Для них выбрали две господствующие высоты на северной окраине Пагмана. Наземное наблюдение за этой местностью подтвердило правильность выбранного решения. С начальником артиллерии дивизии определили участки сосредоточенного огня и районы подсветки ночью, где можно по вызову разведчиков в случае необходимости поддержать их действия огнем. Была подана заявка на авиационную поддержку и прикрытие с воздуха. Для этого выделена пара боевых вертолетов, находившихся на аэродроме в режиме ожидания, в готовности через десять минут после вызова нанести удар по целеуказаниям разведчиков. На макете местности уточнены все задачи и детально отработано взаимодействие со всеми разведгруппами, приданными и поддерживающими силами и средствами. Отработка вопросов взаимодействия давно стала составной частью подготовки операции, особенно когда небольшие по численности разведывательные группы самостоятельно выполняют боевые задачи на отдельных направлениях.