Аристон ни чуть не смутившись моего присутствия, обнял Орфею за талию и поцеловал ее щеку, в этот же момент моя рука медленно опускалась вниз, а улыбка сменилась разочарованием. Я даже не злилась, у меня внутри как будто стало пусто. Я смотрела в пол и просто отступила назад.

Довольная Орфея прошла победно задирая нос, а Аристон не выражал ничего, просто шёл повыше подняв подбородок, будто меня и вовсе здесь не было.

Они отошли от нас метров на пять, когда на мое плечо приземлилась белая птица и начала тереться о мою щеку своей головкой. Мне она всегда нравилась, я любила дарить ей ласку, но сейчас я была на столько подавлена, что просто прогнала ее с моего плеча и отправилась к себе, терзаемая мыслями и пытаясь разобраться в чувствах.

Я не понимала. Ничего не понимала. Он на столько двуличен? Или для него в обыкновении такое общение и поведение? Если это так, то мне такого не нужно, я к этому явно не готова. И была настроена подавить зародившееся к нему нежное чувство, потому что подобного отношения к себе терпеть не стану.

Дойдя до комнаты, я ни с кем не хотела общаться, заперлась в своей комнате и просто разрыдалась уткнувшись в питомца.

Следующий день я встречала уже не в таком подавленном настроении, решив выслать Аристона куда подальше, если он решит со мной заговорить.

За завтраком Орфея счастливо рассказывала об их великолепном свидании. Цветы, конфеты, лучшая ресторация города. Я слышала обрывки, но и их мне хватило, чтобы испортить себе утро.

Неожиданностью для меня стало присутствие Дукаса за завтраком. Он был как никогда обходителен со мной и мил. Отодвигал стул, принёс еды и много сладостей, бесконечно говорил мне комплименты и честно отвечал на все мои вопросы.

— Почему ты выбрал меня?

— Это просто. Потому что я не доверяю никому из них. Ты же знаешь, что будет в конце выступления, я говорил тебе об этом. В конце должна победить девушка, а я не уверен, что хоть один парень готов сдаться просто так. Потому я хочу быть в паре с тобой, потому что не смогу и не захочу вредить тебе.

Все это время его волк ютился и терся об мои ноги.

— Но я тоже не хочу тебе вредить. И не стану.

Его глаза сощурились от улыбки.

— Если иного выбора не будет, то станешь. Только тебе одной я готов проиграть.

— Что ты говоришь такое! — чуть возмутилась я, — не стану с тобой сражаться и все!

— Ари! — Дукас мягко назвал мое имя и схватил мою руку, сжав в тёплой своей. — Я из кожи вон вылезу, чтобы помочь и спасти тебя, но если что-то пойдёт не по плану, я хочу, чтобы ты выжила, и сделала все для этого. Ты можешь мне это пообещать?

— Почему? Почему, я должна обещать такое? Ты говоришь загадками, объясни мне в чем дело. И я могу дать тебе слово, что во что бы то ни стало постараюсь выжить, но не причиняя тебе вреда.

Дукас обреченно опустил голову и я видела только его чёрную, как смола, макушку, он крепче сжал мою ладонь.

— Ари, милая…

Я перебила парня.

— Я бы хотела сказать тебе кое-что ещё, ответить на твоё признание, — Дукас тут же поднял голову, а я немного растерялась, ведь обманывать не хотелось, но и отпускать странным образом тоже, а его пронзительный взгляд, пробирал до самых кончиков пальцев. — Возможно сейчас не самое подходящее время, но все равно… дело в том, что ты мне тоже нравишься, но скорее как друг, и я бы хотела попробовать это исправить. Давай для начала узнаем друг друга по лучше и потом я дам тебе ответ.

— Это из-за твоей первой любви? Ты до сих пор любишь его?

— Я понимаю, что он не пара для меня, ему нужно несколько, а я хочу быть единственной. Не думай, что я использую тебя чтобы его забыть, я в самом деле хочу попробовать. Я не собираюсь обманывать тебя, в тайне надеясь встречаться с ним. Ты мне, действительно, нравишься, в тебе уйма качеств которые привлекают меня, одно только то, что ты борешься вместе со мной, не оставляет меня равнодушной. Я просто прошу дать немного времени и узнать тебя.

Дукас встал из-за стола и обнял, крепко, трепетно, горячо. Он не хотел отпускать, я положила свою руку на его, тем самым показывая что не против. Вокруг слышался шёпот, но меня это не особо волновало, Дукаса, по-моему, тем более.

— Я рад, очень рад, Ари. Ты не представляешь что делаешь со мной. — Прошептал он мне на ухо. Я не знала как на это реагировать.

— О, голубки, уже даже не прячетесь, я за вас конечно рада, но наша тюремщица вряд ли прийдет в восторг.

К нам подошла Талия и поставила поднос за наш стол.

— Это не на долго. Скоро мы выберемся отсюда, — уверенно заявил парень, придвинув стул ближе ко мне и тут же сев на него.

Мы с Талией переглянулись и хотели задать по паре вопросов, но Дукас развивать эту тему больше не стал и переключился на другую.

— Когда ваша тренировка?

— Сегодня на закате. А у вас?

— Мы не будем тренироваться.

— Почему? — воскликнули мы с Талией в один голос. — И о чем вы говорили с Дайоной? — продолжила я.

— Об этом и говорили, до выступления всего несколько дней, тебе нужно восстановиться и набраться сил.

— Но мы сможем драться, нам нужно познавать себя и испытывать новую силу. Мы ее даже не тренировали ни разу!

Я была возмущена и мой питомец тоже.

— Так она сказала, запретила наши тренировки и рассказала мне как я должен себя вести.

На счёт второго я даже не сомневаюсь, а на счёт первого просто негодовала и не находила себе места.

— Но мы же должны тренироваться, чтобы лучше прочувствовать друг друга, разве нет?

Талия хитро улыбнулась и опустила глаза, ковыряясь вилкой в запеканке, а глаза Дукаса ярко и довольно блеснули. Я что-то не так сказала?

— Я смогу тебя защитить, — просто сказал парень.

— Ты тоже считаешь, что я не способна постоять за себя?

— А вот и первая ссора влюблённых, пойду ка я отсюда, — забрав поднос Талия ушла, продолжая хихикать.

— Знаешь может так и было раньше…

Дукас перебил меня, схватив обе мои руки.

— Я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, — миролюбиво говорил парень, —