- Конечно, не должна! - охотно подтвердил Савелий.

- Таким образом, ясно, что равноправный и доверительный союз США и России в настоящее время невозможен. Хорошо, что они сегодня хотя бы не враги. А вы помните годы, когда две великие державы - СССР и США - находились в постоянной жесткой конфронтации?

- Мальчишкой был, но, конечно, помню.

- Мир тогда балансировал на грани ядерного конфликта, способного поставить под угрозу само существование рода человеческого. Сегодня же, когда СССР перестал существовать в силу целого ряда непонятных причин...

Широши многозначительно замолк, словно рассчитывая, что Бешеный задаст вопрос, который и последовал:

- Неужели распад СССР произошел в результате происков Шакала?

- Думаю, что конкретное участие самого Шакала было не столь значительно, но любое разрушение всегда его радовало, - продолжил Широши. - С исчезновением СССР эта жестко натянутая струна противостояния лопнула, и утративший баланс сил мир погружается в хаос.

- Почему?

- Недальновидные американские политические бонзы счастливы от того, что мир стал однополярным, и предвкушают безраздельное господство США в XXI веке, но события, которые, боюсь, неминуемо произойдут в Нью-Йорке осенью 2001 года, и то, что последует дальше, покажут чванливой и самодовольной Америке, какова реальная цена ее могущества и процветания.

- Вы так в этом уверены, как будто сами эти американские акции готовите? - В вопросе Савелия был очевиден подтекст, явно не понравившийся Широши.

- Я, любезный Савелий Кузьмич, довольно много чего знаю. Мои враги не без основания считают меня одним из самых информированных людей на земле, но из этого никак не следует, что я принимаю участие в кровавых террористических акциях. - Голос Широши был строг и суров. - Грядущие десятилетия несут политический и экономический хаос, бессмысленные кровавые конфликты, в которых погибнут тысячи невинных людей.

Широши вперил взгляд в темный экран телевизора, словно провидя за ним череду предсказанных им трагедий.

- А какова наша роль? Можем ли мы остановить тех, кто эти мерзости готовит? - Савелий и не заметил, как сказал "МЫ".

Лицо Широши осветилось улыбкой.

- Я просто счастлив, что вы так сказали - МЫ. Мы! - Он еще раз со вкусом повторил местоимение. - Если вы сказали МЫ обдуманно, - торжественно продолжил он, - то МЫ с вами можем очень многое, побольше, чем Маркс и Энгельс, ибо у тех была только теория, да и то малопродуктивная, а у нас есть знания и умение.

Савелий внутренне не был готов к сотрудничеству с Широши. Это пресловутое МЫ вырвалось у него случайно и было несомненно плодом русского коллективного сознания и мышления. Говоря МЫ, он имел в виду совсем не Широши, а Богомолова, Андрея Воронова, Константина Рокотова, Андрея Ростовского, может быть, даже Майкла Джеймса. Но отступать было уже поздно и глупо - слово не воробей! А кроме того, пророчества Широши не на шутку его обеспокоили. Ведь в Нью-Йорке живут его любимые жена и сын!

Как было бы здорово посоветоваться с Учителем!

- Я не обещаю вам полноценного сотрудничества, пока не пойму точно и конкретно, что вы от меня хотите.

- Кто бы спорил, - тотчас согласился Широши, - конкретное задание вас уже ждет. Но я считаю своим долгом, хотя бы в общих чертах, набросать то, что нам предстоит, чтобы вы как следует поняли, что мне одному никак не справиться. Мы оба, каждый сам по себе, пришли к выводу, что по одиночке нам с мировым Злом не совладать, но и сидеть сложа руки недостойно людей с нашими способностями и возможностями. С этим хотя бы вы согласны? - спросил он.

- Бесспорно! - без колебаний ответил Савелий.

- Тогда к делу. По моим сведениям в данный момент мсье Гиз находится где-то на Кавказе - может, в Грузии, может, в Азербайджане, может, в Дагестане.

- В Чечне? - предположил Савелий.

- Может быть, но вряд ли сколько-нибудь долго - только наездами. Он с детства не переносит взрывы и стрельбу.

- Трус? - с надеждой спросил Бешеный.

- Отнюдь нет. У него какая-то страшная слуховая аллергия - любые громкие звуки, включая рок-музыку, вызывают страшные головные боли и долго непроходящую экзему.

- А что он на Кавказе делает?

- Думает, как обычно, справедливо полагая, что там его никто искать не будет. У него прекрасные отношения с Шеварднадзе, еще с тех пор, когда тот был министром иностранных дел СССР. Гиз, будучи совсем юнцом, переводил частные беседы Шеварднадзе с Миттераном.

- Так он знает русский?

- Не только русский, но и грузинский, арабский, всего языков двадцать, естественно, основные европейские, причем, на всех говорит, как на родных. Меня всегда потрясало его знание русского жаргона, хотя в России он никогда не жил.

- Нужно его захватить? - Савелий с радостью возвращался к тому делу, которое он превосходно знал, - к борьбе с конкретным противником, носителем Зла.

- Было бы замечательно, но не выйдет.

- Почему? - Бешеный не признавал преград.

- Во-первых, мы не знаем точно, где он и под каким именем скрывается, во-вторых, его охраняют так, как не охраняют ни одного из президентов.

- А нельзя выяснить поточнее, где он?

- Я стараюсь не упускать его из виду ни на день, но мои гончие нередко теряют след - слишком умен и хитер зверь, - явно оправдываясь, проговорил Широши и довольно зловеще прибавил: - Все равно я до него доберусь. Но у нас с вами есть более неотложная задача.

- Какая?

- Уверен, вы догадываетесь, что в штабе Гиза есть "специалист", ответственный за Россию, и параллельно с террактом в США они готовят нечто подобное и для вашей родины. Вариантов рассматривается много - от аварий на атомной электростанции до взрыва высотных домов в Москве. На каком они остановятся, пока неизвест-но.

- Кто этот "специалист" по России? - полюбопытствовал Бешеный.

- Араб из Йемена, окончил Университет Дружбы народов. Этот точно в Чечне: его надо убрать любой ценой.

- Имя? Внешность? Приметы? - деловито осведомился Савелий.

- Имен у него хватает, внешность не типично араб-ская и легко изменяемая, сами знаете, как это сейчас делается... - вздохнул Широши. - Всю исчерпывающую информацию получите на месте.

- Где именно?

- В городе Ставрополе. Бывали там?

- Приходилось.

- Там у вас будет совсем нетрудное задание, скажем, для разминки. Я получил информацию о том, что одному человеку, которому я многим лично обязан, грозит серьезная опасность: я бы даже сказал - смертельная.

- Если не секрет, чем именно вы обязаны этому человеку? - Савелий не мог представить себе, что такой человек, как Широши, может быть кому-то чем-то обязан.