– А кто тебе сказал, что я чужак? – моментально сориентировавшись, хмыкнул я и, выдернув из сумки свиток, сунул его под нос десятнику. – Гисса Филата доверила бы подобное чужаку?!

Вот именно подобных раскладов я и опасался, поэтому и захватил письмо с собой. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что, получив почти полмиллиона беззащитных пришельцев, Совет не позволит им свободно разгуливать по стране. Игры закончились. Меня же спасло то, что я сразу уехал в Халиму…

При виде свитка брови десятника поползли вверх, а лицо наконец приняло нормальное, почти человеческое выражение. Он сделал успокаивающий жест бойцам и, не отрывая взгляда от мерцающих на печати искорок, произнес:

– Но почему госпожа Халимы не выдала тебе пропуск сама? И какое отношение ты имеешь к Дому Акри?

«Эх… знал бы ты, как оно все на самом деле обстоит!» – хмыкнул про себя я, а вслух с самым серьезным видом пояснил:

– Гисса прибыла в город только вчера вечером и сразу вызвала меня к себе. Я не знаю, слышала ли она вообще об этом указе, у Халимы же нет прямой связи со столицей. Мы виделись с ней не больше минуты. Госпожа выдала мне письмо и приказала инкогнито отправляться в Лууу. По второму вопросу ничего сказать тебе не могу. – Я убрал свиток в сумку и негромко добавил: – Очень надеюсь, децем, что этот разговор останется между нами…

Выслушав ответ, десятник вздохнул, покачал головой и устало произнес:

– Вечно у вас какие-то проблемы… Вот. – Он вытащил из сумки небольшой квадратный кусок кожи, приложил к нему серебряную печать и протянул мне. – Это пропуск на десять димов. В Лууу у своих обновишь или попросишь другой. С тебя золотой сверху за оформление. Расплачивайся и тащи свою задницу в средний фургон.

Я передал десятнику деньги, забрал бирку, кивнул и направился к фургону, мысленно благодаря Бела и Сату. Это в том мире я был атеистом, а тут попробуй, блин, не поверь…

Сидящие в фургоне игроки встретили меня напряженным молчанием. В их взглядах было что-то такое, что я не выдержал и недобро оскалился:

– Вам тоже бирку показать? Или…

– Остынь… – ответил за всех маг по имени Кэдмин. – Мы-то при чем? Мы тот закон не писали…

– Ладно, проехали, – махнул рукой я и, усевшись на скамью, попросил: – Тогда хоть расскажите, что там с этим указом?..

Все оказалось примерно так, как я и предполагал. Заброшенных в Антруму игроков через пару часов окружили военные. Всем объявили, что для тех, кто не присягал ни одному из Домов, месячное пребывание в стране обойдется в двадцать золотых монет. Кто не способен заплатить сразу, отправится отрабатывать в шахты или на плантации. Когда стража попыталась отделить от основной толпы женщин, возникла свалка. Несколько тысяч игроков – в основном бойцы крупных кланов – прорвались и куда-то ушли. Их тогда никто не преследовал: слишком уж много событий произошло в первые дни. С женщинами в итоге ничего страшного не случилось. По мнению местных, каждая из них отмечена Темноликой, и их каким-то там образом распределили по всем десяти Домам. Ну а остальных «попаданцев» сортируют, наверное, до сих пор.

Ребят, что ехали со мной в фургоне, в первые же часы порталом отправили в Мгариатан – центральный город их Дома. Там почти сутки допрашивали, потом приписали к одному из подразделений и отправили к месту дальнейшей службы. Всех девчонок, которые прибыли в город вместе с ними, увела с собой какая-то жрица, и больше они никого из них не видели.

Всего в Мгариатан прибыло около десяти тысяч бывших ролеплейщиков. Самым странным во всем этом было то, что местные совершенно спокойно отнеслись к их рассказам о Земле и о том, чем меньше недели назад для них всех был Аркон. То есть выслушали, покивали, задали пару вопросов и больше этой темы не касались. Местных в первую очередь интересовали таланты, навыки и тактики ведения боевых действий. Из всего этого можно было сделать вывод: неписям RP-17 тоже немного подправил мозги.

Выслушав ребят, я примерно с полчаса врал о своих приключениях в Халиме. Потом мы выпили за знакомство, и я завалился спать. Ночка у меня и впрямь выдалась та еще…

При взгляде с большого расстояния на Луу с его разноцветными огнями, готическими шпилями и массивными восьмиугольными башнями мне почему-то всегда вспоминался замок, служивший заставкой для диснеевских мультиков. Не знаю, откуда такие ассоциации, но если Дисней иногда снимал бы на своей студии фильмы ужасов, то ему смело можно было бы брать в качестве заставки виды центрального города Антрумы. Шпили храма Ллос, что находился в центральной части города и был тут чем-то вроде Белого дома или Московского Кремля, тянулись метров на семьдесят ввысь и подсвечивались сотнями розовых огней.

Внешне Луу заметно отличался от Вайдарры. Практически во всех городских постройках тут преобладал готический стиль. В южной части город огибала Кита – широкая полноводная река, которая впадала в озеро Черное и, пройдя сквозь него, несла свои воды дальше – к Южному океану. Основной пищей жителей города была рыба и некоторые виды произрастающих в озере водорослей. Ими также кормили скотину, поэтому фермы стояли в каждом рыбацком поселке.

Пещера занимала никак не менее полутора сотен квадратных километров и по форме напоминала равнобедренную трапецию.

Ребята, с которыми я ехал, сошли на четвертый день у небольшого городка с труднопроизносимым названием. Они ничем не отличались от среднестатистических игроков. С момента обновления прошло совсем мало времени, и настроение у всех было подавленное. Парней спасало то, что они знали друг друга давно и были примерно одного возраста. Спиртного с собой они везли много, но в дороге я больше не пил. Алкоголь – не самая лучшая штука в общении с незнакомыми людьми. Когда прощались, пожелал ребятам удачи и дальше ехал, прикидывая варианты своего развития и думая над нависшими проблемами.

С караваном никаких приключений не случилось, и эти дни, по сути, стали для меня самыми спокойными после обновления. И все бы хорошо, если бы не одно «но»…

Я опоздал… почти опоздал… Неправильно просчитал маршрут. С момента смерти Филаты миновало чуть больше семи суток. Еще примерно с километр добираться до Лууу, а время квеста истечет через три с половиной часа. Представительство Дома Кладд находится в южной части столицы, в противоположной стороне от Северных ворот, через которые зайдет караван. На въезде собралась очередь, и в город попаду я не раньше чем через час. Теоретически можно успеть, но это только теоретически… Бюрократия здесь такая же, как на Земле. Сколько времени мне понадобится, чтобы все объяснить? Как скоро меня выслушает та, что способна отправить на другой конец города группу бойцов? И поверит ли она безродному?

Потеря рассудка – это все равно что смерть. Настоящая смерть… Даша умрет через три часа… Мне страшно… Если это произойдет – я останусь один. Один в этом проклятом магическом мире. На хрена мне тогда бессмертие? Без нее…

Дом, где держат Дашу, всего в пяти минутах ходьбы от Северных ворот, и я пойду туда в одиночку. Никогда бы не рискнул жизнью любимого человека, но игра не оставила мне выбора. По-другому не успеть.