Но все оказалось именно так, как расписывал Владимир Владиславович Савельев, все сложилось наилучшим образом. Лаборатория заработала, ученые синтезировали новое вещество – такое, о котором еще никто не слышал и которого никто не видел, но которое сразу же нашло своих потребителей.

Были налажены связи на Западе, но там Интерпол смог накрыть людей, принимавших товар.

И тогда Матвей Фролович, все взвесив и обсудив с Савельевым и еще кое с кем из своих близких знакомых, пришел к выводу, что лучшего рынка для наркотиков, нежели Америка, не найти. Тем более, отношения между Россией и Америкой стали укрепляться, осуществлялись постоянные визиты, шла торговля, в общем, холодная война кончилась. Занимались разоружением, сокращали военные программы, начался активный культурный обмен.

Вот тут-то и заработала вся цепочка, придуманная отставным полковником КГБ Владимиром Владиславовичем Савельевым, вот тут-то и понадобился Альберт Прищепов.

Начали организовываться выставки. Вместе с экспонатами в опечатанных контейнерах переправлялись через океан пакеты с белым, как снег, веществом. Оно так и называлось – «снег». За океан полетели наркотики, а оттуда – чемоданы и сумки, плотно набитые пачками стодолларовых купюр.

Наркотик из России с романтичным названием «снег» американцы брали с удовольствием. Он был более дешевым, чем знаменитый героин, а действовал мощнее.

* * *

Вот так начиналась эта эпопея, вот так она и шла.

Покупались квартиры, машины, дома за городом, покупалась земля. Деньги поступали на счета в швейцарских и люксембургских банках, оседали где-то на Кипре. И казалось, что этому не будет конца.

* * *

Иногда Матвей Фролович Санчуковский, глядя в хитрющие глазки Савельева, говорил:

– А что, Володя, может поставим заводы по всей России и будем делать «снег»?

В ответ Савельев шутил:

– У тебя, Матвей Фролович, снега зимой не выпросишь.

– Конечно, не выпросишь, – хохотал Санчуковский, – слишком уж он дорогой. Пока его так мало, что едва самим хватает. А за нами, знаешь, еще сколько людей? И всех надо кормить, всем надо платить.

Кто конкретно стоит за его спиной, кто прикрывает их грязное, преступное дело, Матвей Фролович не говорил.

Он смотрел в потолок, закатывал глаза, давая этим понять Владимиру Владиславовичу, что люди очень большие, настолько большие, что тот даже и представить себе не может. А это вполне устраивало отставного полковника КГБ, тем более что он прекрасно знал одного из людей, стоящих за Санчуковским. Дел с этим человеком он никогда не имел, но был уверен, что когда-нибудь их пути пересекутся и не исключено, что они найдут общий язык.

Страна вздрагивала от разнообразных потрясений, происходили большие перемены, менялись власти. А люди, связанные с незаконным изготовлением наркотиков, оставались на своих местах. А если быть более точными, занимали еще более высокие посты, получали возможность еще сильнее влиять на то, что происходит в стране.

* * *

Слабым звеном во всей этой цепочке были ученые, которые в любой момент могли отказаться работать или просто выложить все органам правопорядка.

Савельев не был настолько глуп, чтобы не понимать этого. Он нашел к каждому ученому подход. Одних купил деньгами, другим дал возможность заниматься исследованиями – и все они теперь зависели от него.

В общем, дело шло как нельзя лучше. Вот это иногда и беспокоило Владимира Владиславовича Савельева.

На них попробовали «наехать» бандиты, за которыми стояли знаменитые на всю страну «воры в законе», но «наезд» не увенчался успехом для преступников.

Владимир Владиславович Савельев поначалу попытался с ними договориться, но когда понял, что договориться не удастся и что «воры в законе» претендуют на то, чтобы полностью контролировать производство и сбыт, получая при этом львиную долю доходов, он не на шутку разозлился. Переговорил с Санчуковским, а Матвей Фролович, в свою очередь, – с теми, кто стоял над ним, и в течение двух месяцев два «вора в законе» были убиты. Третий попытался скрыться, но это ему не удалось. Его нашли в тюрьме строгого режима где-то возле Красноярска, и там он был задушен.

После этого даже попытки «наехать» на дело, которым занимается Савельев, были прекращены. Преступные группировки оставили их в покое. В ходе той операции было убито шестнадцать человек. Тех, с кем не справились наемные убийцы, уничтожили сотрудники ФСК и специалисты из ОМОНа.

За разборку с крупной преступной группировкой многие сотрудники ФСК получили звездочки и награды, даже не понимая, кто навел на банду, считая успех этой операции простой удачей, стечением обстоятельств.

Савельев с Санчуковским ликовали, надеясь, что все на этом и закончится.

Но затем в их дело попытались вмешаться ФСК и региональное управление по борьбе с организованной преступностью. С ними было сложнее, но и тут Владимир Владиславович Савельев и Матвей Фролович Санчуковский оказались на высоте и сумели выкрутиться.

Добраться до них никто не смог.

* * *

Отставной полковник КГБ Владимир Владиславович Савельев был на сто процентов уверен, что автором проекта является именно он и именно он полностью контролирует ситуацию, имея компромат на каждого, кто связан с ним и с его делом.

Однако, все обстояло иначе.

Главным в этом деле являлся человек очень близкий к президентским кругам, человек, чей кабинет находился в Кремле. О существовании этого человека Савельев знал, но того, какую роль в действительности играет Зубов Федор Иванович, он даже не представлял, полагая, что Зубов занимается только прикрытием.

* * *

Вот так выглядела вся их организация, на первый взгляд, очень простая Но тем не менее добраться до нес пока еще никому не удавалось.

* * *

Черный «мерседес» Владимира Владиславовича Савельева промчался по Крымской набережной и остановился у подъезда дома, где жил Альберт Николаевич Прищепов.

Савельев, как всегда в окружении двух телохранителей, поднялся наверх и позвонил. За дверью послышалась продолжительная возня с замками, и дверь открылась. Альберт Николаевич Прищепов отступил на шаг, пропуская гостя в квартиру.

Один из телохранителей Савельева остался на лестничной площадке, а другой устроился в прихожей.

Владимир Владиславович Савельев вошел и по-хозяйски огляделся.

– Надеюсь, ты один, и у тебя не ночует какая-нибудь краля?

– Один, один, конечно, – уверил Альберт Прищепов, галантно приглашая гостя пройти в гостиную.

– Да не суетись ты, – сказал Савельев, вытаскивая из кармана свой золотой портсигар и поглаживая толстым пальцем гладкий кант.