сжигать сразу несколько десятков людей заживо, но это они пришли на мою землю с оружием. И те, кого отправят после них, должны знать, что за подобное последует неминуемое и жестокое наказание.

Третья деревня встретила меня поднятыми по тревоге бойцами. Они уже узнали, что произошло в двух деревнях, так как эти поселения расположены довольно близко друг к другу.

Но мне что с этого? Пусть хоть сто раз будут готовы к бою, я тоже готов! И потому в этот раз не стал даже спешиваться. Просто приказал коню остановиться, и…

Барабан истратил весь боезапас в считанные секунды, а болты со свистом устремились к своим целям. Вокруг была непроглядная тьма, самих бойцов я попросту не увидел бы, даже если усилить зрение в несколько раз. Вот только вскоре несколько сердцебиений остановились, а другие получили тяжелые ранения.

Голубь уже без слов понял, чем ему стоит заняться в ближайшее время, а я… А я делаю ход конём!

— Готов? — похлопал я по шее скакуна.

— Игыг! — радостно заржал тот. Нет, не готов… И явно меня не понял. Но ему и понимать не надо, так что, пришпорив его своей магией, я направился прямо в лесную чащу.

Спустя несколько минут

Лазарет наемников

— Иномирский материал… — сделал свое заключение полевой медик, что прямо сейчас внимательно изучал вытащенный из раненого снаряд. — И напитан… целительской силой! Что за больной ублюдок напитывает оружие целительской силой? — он посмотрел на собравшихся у хирургического стола командиров. Уцелевших командиров, большую часть офицерского состава подобные арбалетные болты сразили наповал.

— Так, а с этим что? — указал командир на раненого. Болт угодил ему в бедро, не задев ни одного крупного сосуда, так что о его жизни никто особо не беспокоился. Он сам пришел в лазарет и попросил о помощи.

— С ним? — удивленно посмотрел медик на раненого, — А он… — лицо врача резко поменялось, стоило заметить показатели на приборах. — Он умер…

— В смысле, умер? Там же рана была ерундовая! — воскликнул командир, и тоже принялся осматривать бойца. Но тот уже был бледный, и его пустой взгляд устремился куда-то в потолок.

— А ну-ка, принесите мне другие арбалетные болты, — скомандовал медик застывшим в ужасе наемникам. — Все до единого!

Те сразу сорвались и выбежали на улицу. Но спустя десять минут вернулись с удивленными лицами.

— Извините, но больше ни одного болта нет… —развел руками первый. — Дырки в трупах есть, а болты куда-то пропали.

— Это как? Хотите сказать, что кто-то, прямо у вас под носом, вытащил их из трупов и унёс? — чуть ли не проорал он. Всё же ему было очень интересно изучить, что за зачарование на них наложено. — Ладно, все выйдите! — махнул он бойцам, и повернулся к своему рабочему столу. Начать изучение непонятного артефакта ему хотелось, как можно скорее, и даже застывший на хирургическом столе труп нисколько его не смущал. А ведь тело бойца надо еще вскрыть и понять, от чего он так быстро и неожиданно умер… Но это подождет.

Его послушались даже командиры, так что вскоре он остался в импровизированном хирургическом кабинете один. Точнее, не совсем один.

— Ур! — поздоровался с медиком голубь, сидящий на рабочем столе мужчины. Следом пернатый поднялся, и спокойно подойдя к нему, клюнул его в руку. Медик от неожиданности разжал кулак и арбалетный болт упал на стол. — Ур! — довольно кивнул голубь и, подхватив болт, тут же полетел прочь.

— Что тут, бл*ть, вообще происходит? — недоуменно почесал голову тот, стоило ему опомниться.

То же время

Имение Снегирёва

— Господин! На наемников напали! — из телефона виконта послышался голос командира гвардии. — Мне доложили о потерях…

— На какую из деревень? — перебил его Снегирёв, а на его лице появилась кривая улыбка. Плевать, скольких потеряют наемники, все их жизни уже оплачены. А вот изменение планов его не радовало.

— На все! — тут же отчитался командир. — Практически, одновременно…

Виконт тут же засыпал своего верного слугу множеством вопросов, и тот отвечал быстро и по существу. И от каждого ответа улыбка на лице Снегирёва становилась только шире.

Ведь по предположениям командира в атаке на лагерь наемников задействованы чуть ли не все силы Булатовых.

— Вот никогда бы не подумал, что ты такой идиот, — тихо проговорил виконт, положив трубку. — Вот тупой же! Но везучий, гад… — помотал он головой, вспоминая последние события и свои неудачи. Для него всё это выглядело именно так, и во всех своих бедах он обвинял исключительно какие-то непонятные совпадения.

Снегирёв пару минут просто сидел и размышлял, а следом снова взял телефон и набрал командира.

— Слушай мой приказ! Прямо сейчас выдвигайтесь всеми силами и действуйте по ранее намеченному плану. Как понял?

— Будет сделано! Разрешите выполнять? — отозвался довольный голос командира. Еще бы ему не быть довольным, ведь виконт заранее пообещал хорошую премию за каждого убитого гвардейца. А за захват графини и вовсе, баснословную сумму.

— Выполняй! — кивнул своим мыслям Снегирёв, и откинулся на спинку кресла с довольной ухмылкой. Теперь остается только ждать. И на этот раз выкрутиться у удачливого парня, что прикидывается лекарем, уже не выйдет.

Где-то в лесу

Спустя примерно час

— Михаил, я всё понимаю! — прорычал Черномор в рацию, — Но… Да как? Придется отступать! В смысле, решишь? Ты нам тут нужен!

Старик рычал в рацию, не понимая ответов. Всё потому, что Михаил нёс какую-то чушь. По крайней мере, именно так бывалому вояке казалось. Он думал, что граф будет участвовать в обороне вместе с ними. Но тот почему-то взял и пропал еще до начала сражения. А после противники пришли в движение, и намеченная на пять утра атака началась значительно раньше. Но гвардейцы были к этому готовы, да и разведка работала, как надо. И потому они встретили людей виконта со всем радушием, на которое только была способна щедрая душа Черномора.

Началась самая настоящая бойня. Противник продвигался прямо к замку на марше, доверяя данным своей разведки, и не был готов к такому обилию ловушек и засад. Тогда как гвардия Булатовых, под чутким командованием старика, налетала на бедолаг, словно коршуны, и сразу скрывались в лесной чаще. Но так постоянно нападать не получилось бы у них, в любом случае, и вскоре началась чуть более честная битва. Черномор со своими людьми занял окопы, и теперь палил изо всех стволов по превосходящим во много раз силам противника.

И вот, спустя часы длительного боя, в котором его подчиненные успели не только истратить оставленные Михаилом защитные, атакующие и исцеляющие артефакты, но и патроны.

— Михаил! — снова пробасил Черномор в рацию.

— Слушаю, что не так? — послышался недовольный голос графа. — Держитесь, сколько сможете, и всё! Чего меня отвлекать?

— В смысле, отвлекать? Тут идет решающая битва! — натурально зарычал он, и с удивлением взглянул на Викторию. — Графиня здесь со мной, и если они прорвут оборону…

— Не прорвут. И если перестанешь меня отвлекать, они отступят через… Хм… Две минуты. Столько сможете продержаться? — на этом связь резко оборвалась, и все попытки связаться с графом не увенчались успехом.

— Вот скажи, что он несет? Какие сейчас могут быть дела? — недоуменно проговорил Черномор, обратившись к Виктории.

Девушка же держалась из последних сил, вся ее энергия была потрачена на последнюю партию зомби, и больше творить магию она сейчас не могла.

— Просто доверься ему… — помотала она головой. — Мне уже надоело удивляться, так что… Хм… А где враги? — она подняла голову над окопами, и стала озираться по сторонам. — Две минуты, вроде, не прошли?

— По ходу, он с запасом сказал, — усмехнулся старик и плюхнулся на землю, устало закрыв глаза. — Но,