В глазах Агласа появилась напряжённая задумчивость.

— Несовершеннолетним это не разрешено. К тому же твой виверн хотя к тому времени уже и встанет на крыло, однако будет ещё слишком слаб, чтобы участвовать в гонках. Слаб и неопытен.

— М-м, я об этом не подумал.

— Не расстраивайся, на следующий раз, то есть через четыре года, у тебя уже будет возможность подать заявку на полупрофессиональные гонки. На любительские ты не попадёшь все равно — слишком уж хорош твой виверн. Любители на таких не летают.

— Разве что знать.

— Лорды и их дети почти никогда не участвуют гонках. Наверное, считают это занятие ниже своего достоинства… Твой виверн годится для профессиональных гонок, а вот ты — не годишься. Сам понимаешь… Ну как — договорились?

— Что в обмен я буду вести себя хорошо? — весело спросил Илья. — Конечно, договорились.

— Вот и отлично. Родеран обещал мне, что на этот раз ты вернёшься к занятиям в школе вовремя. Это очень кстати, поскольку новые для тебя предметы начнутся с первой же недели, лучше включаться в процесс обучения сразу.

— А занятия у госпожи Оринет будут?

— Конечно. Энергоразвитие — это основной предмет для мага любого направления, пока он продолжает обучение и соответственно нуждается в расширении своих возможностей. — Лицо у Ильи слегка вытянулось. — Что тебя огорчает? Мне казалось, у тебя с госпожой Оринет установился неплохой контакт.

— Да, но… Беспрерывные медитации и здесь, и там… Надоедает.

— Понимаю. Но в будущем году тебя ждут и другие занятия, помимо медитаций. Хотя без медитаций не обойдешься и потом, когда получишь Диплом. Это — часть жизни любого мага. Придется привыкать. И учти — если ты будешь успешно учиться в следующем году, если будешь стараться так же или больше, чем раньше, то закончишь курс не за два года, а за один. И тогда сможешь поступать в университет на тот факультет, на который хочешь уже через год.

— И это возможно?

— Конечно. Дело не в знаниях, а в уровне энергетического развития. И здесь — само собой — чрезвычайно важен предмет, преподаваемый госпожой Оринет.

— А что, действительно стоит торопиться?

— Тут только тебе решать. Если бы это было вредно или опасно, я не стал бы рекомендовать тебе ускоренный курс.

— Ясно. — Илья покосился себе под ноги. — А мои родители как? С ними все в порядке?

— Мы же договорились, что не будем поднимать этот вопрос, — мягко ответил Аглае, глядя на своего подопечного с пониманием. Правда, юноша этого не видел.

— Да, но…

— Конечно, твоё беспокойство естественно. С ними всё в порядке, вот что я могу тебе сказать. Они сейчас не в России.

— А где?

— Я не скажу. Так, в ситуации, когда ты не знаешь даже, в каком именно полушарии поселились твои отец и мать, у противника практически нет шансов их найти. Так их возможность уцелеть будет намного выше, в любом случае. Разве ты этого не хочешь?

— А вы полагаете, кто-нибудь может получить эту информацию от меня?

— Вероятно. Ты можешь сказать об этом другу, подруге, кто-нибудь услышит, да мало ли путей. Самый верный способ сохранить тайну — не знать её. И не забывай — ты сирота, у тебя нет никаких родителей. Мы их, конечно, очень хорошо спрятали, но лучше, чтоб их не искали вообще.

— Я помню, помню! — нетерпеливо оборвал Илья, уже слышавшим все это.

— Хотел ещё сказать — держи на столе или в каком-нибудь из учебников фотографию родителей. Чтоб тебе верили, что ты сирота и это твоя беда. Но и не размахивай ею чрезмерно, чтоб тебя не стали расспрашивать о них — тогда будет реальная опасность проговориться.

— Понял. — Юноша отвечал угрюмо. — Сделаю.

— Что ж. — Аглае оглядел его с внимательностью врача. — Давай, заканчивай свои занятия здесь и не забывай отдыхать. Всё-таки предстоящий тебе год будет ещё более сложным.

— А потом ещё более и ещё более, а потом останется только повеситься…

— Да брось, студенты в любой стране и в любом мире живут весело, — рассмеялся куратор. — От сессии до сессии. Вот уж когда никто больше не будет напоминать тебе, что ты должен учиться. Всё придется решать самому.

И, попрощавшись, ушёл, аккуратно прикрыл за собой стеклянную дверь, сквозь которую видна была часть подъезда и его автомобиль, и дворник, с недовольным видом выметающий из-под колёс лепестки цветов. У школы росло множество необычных деревьев, большинство из них не отцветали до самой осени. В ответ на недоумевающий вопрос Ильи Родеран год назад пояснил ему, что в Оборотном мире немало также и растений, когда-то выведенных с помощью магии.

— Твой куратор уже уехал? — спросил наставник за спиной юноши. — Вы уже обо всем договорились?

— Ну… да…

— Тогда идем. Я хочу познакомить тебя с одним человеком, который взялся учить тебя.

— Снова уроки? А я думал искупаться…

— Ты сможешь искупаться после заката. Берег будет освещен, и пока ещё тепло. А этот человек скоро уедет. Вы должны познакомиться и провести первый урок. Идём.

Илья не мог не подчиниться и хотя и с надутыми губами, но последовал за наставником. В заклинательном зале, где он уже бывал, но не с учебными целями, у одного из широких окон стоял седоголовый сутулящийся мужчина, одетый во всё чёрное, — он обернулся, и юноша в изумлении узнал Лонаграна, бывшего первосвященника, с которым общался на приёме у лорда Даро. Недоумение Ильи было так велико, что, совершенно забыв о приличиях, он обернулся к наставнику и полюбопытствовал довольно громко:

— А что, у меня будут курсы религиозной грамотности? Но зачем… — после чего смутился, осознав, что его вопрос был отлично слышен.

— Поверьте, я способен преподавать не только основы религии, — устало произнес Лонагран. — У нас будет возможность свободно пообщаться?

— Разумеется, — ответил Видящий и закрыл за собой двери.

Старик легко опустился на низенький пуфик, брошенный кем-то в угол. Илья, в смущении хмурясь, стоял перед ним. Молчание показалось ему томительным, даже угрожающим, как и прямой взгляд человека, которому трудно было смотреть прямо в глаза. Но, с другой стороны, так интересно было посмотреть на человека, прожившего на земле не одну сотню лет, воочию видевшего такое, о чём Илья мог только прочитать в книгах.

— Вас беспокоит то, что я раньше был духовным лицом? — внезапно спросил Лонагран.

— Ну-у… Нет, конечно, просто я не знаю, как…

— Сказать по правде, до принятия сана я был рядным шалопаем. И повоевать мне тоже пришлось. Но военная карьера показалась неперспективной.

— А духовная — перспективной?

— Более органичной, если говорить о моих личных предпочтениях. Если угодно, я готов время от времени беседовать с вами о религии, но здесь — повторюсь — я появился с другой целью. Обучать вас я предполагал искусству совмещать ваши возможности Видящего с возможностями мага.