— Пусть сначала победят, — огрызнулась Лела, не понимая, почему так злится Бранд и какое ему дело.

Магистр Речного источника сжал кулаки и тихо выругался. В зрачках вспыхнуло пламя. Сирил положил другу на плечо руку и устало вздохнул.

— В Озерном крае достаточно мужчин, Бранд, — спокойно заметил он. — Успокойся, Вил обыграет Геронта. И не отдаст и пяди земли Лютине. Да и девчонку защитит. Не психуй, пожалуйста. Мы не за этим сюда пришли.

Лелана непонимающе хлопала глазами. Чего ему психовать-то? Боится, что Озерный край Геронт завоюет раньше Речного?

— Разрывай перемирие, если тебе так повоевать со мной хочется, — буркнула она недовольно, прекрасно понимая, что Бранд этого не сделает.

Сирил удивленно вскинул брови и уставился на нее, а после хмыкнул, косясь на друга. Магистр Речного источника зарычал.

— Ри, я ее сейчас точно выпорю.

— Давай ты свои фантазии потом реализуешь наедине, — рассмеялся лорд. — Девочка ни демона не понимает, не видишь что ли?

Лелана раздраженно поглядывала в сторону порталов. Вилор убьет ее за отлучку. Унизит перед всем двором. А они несут какой-то бред.

— У тебя мой меч. Мне он нужен, — вдруг рявкнул Бранд, заставив девушку подпрыгнуть от неожиданности.

— Зачем? — не смогла сдержать Лела вопроса.

— Не думаю, что это твое дело, госпожа, — вместо Бранда отозвался Сирил. — Наше предложение очень простое: ты нам меч — мы тебе договор о ненападении. И вассальное подношение Пустоши можешь оставить себе на тряпки… или на что ты там потратила нашу пыль. Претендовать не будем и даже простим наглый налет.

— Щедрое предложение, — удивилась Лела.

Да что же такого в том ржавом мече? Но в принципе какая разница, если он поможет легко и просто разрешить ее проблемы с Речным источником.

— Завтра, я надеюсь получить меч назад, — вставил свое слово Бранд. — И не советую, сладкая, водить меня за нос. Со мной лучше дружить.

— Да верну я ваш меч, — буркнула Лелана. — Только как? Ты предлагаешь мне заявиться на Озеро Мрака в разгар войны и напороться на воинов Лютины?

— Я тебя защищу, — с возмущением ответил Бранд. — В этом тебе не стоит сомневаться вообще, любимица хранителей.

Сирил дернул друга за руку и спокойно добавил.

— Мы гарантируем тебе защиту. Встретим у портала.

— Хорошо, — согласилась Лелана. — На закате.

— Добро, госпожа магистр, — кивнул Сирил и легко склонил голову, прощаясь. — Две минуты, — почему-то сказал он и широким шагом пошел к убежищу.

Лелана непонимающе посмотрела лорду вслед. Бранд не сдвинулся с места, только изучал ее, прищурившись.

— Твой друг уже ушел, — заметила девушка с легкой усмешкой.

А про себя отметила, что совсем не боится Бранда. Вот ни капельки. Не верила, что этот сильный и грозный мужчина может причинить ей вред. Хотел бы — давно убил.

— По моей просьбе, — хмыкнул в ответ Бранд. — Я кое-что тебе должен, сладкая, — и его губы расплылись с хищной усмешке, а взгляд быстро пробежался по телу, раздевая.

— Вряд ли, — задрожала Лела, отступая от него на несколько шагов.

Она прекрасно понимала, какого рода долг Бранд собирается ей отдать. От одной только мысли кровь вскипала, а ей совсем не хотелось выказывать слабости перед этим невыносимым человеком. Но что она могла поделать?! Бранд на этот раз оказался быстрее и через мгновение она уже была в его объятьях, и его губы медленно исследовали её шею.

— Прекрати, — попыталась оттолкнуть мужчину, но бесполезно.

— Ты дрожишь в моих руках, сладкая, — с мурчащими нотками в голосе заметил он.

— Ты ошибаешься, — упрямо сопротивлялась девушка.

Его рука уже забралась между бедер. Лелана едва сдержала стон.

— Признай, что мечтаешь оказаться в моей постели.

От его хриплого шепота все тело дрожало. От прикосновений по телу разливался жар. Что делал с ней Бранд, Лелана не понимала. Почему на нее так действуют его прикосновения?

— Иди к Карающему! — от всей души пожелала она.

Бранд рассмеялся.

— Сладкая, ты разве не поняла еще, что я твой персональный Карающий, — и он закончил фразу жарким поцелуем.

Лелана против воли ответила. Бранд целовал медленно и со вкусом. Его губы не сминали поспешным напором как раньше. Мужчина исследовал ее рот языком, а у нее ноги подкашивались от бури эмоций внутри. Всезнающий, как жарко в его объятиях, как мучительно тянет внизу живота и какой чувствительной стала грудь, реагируя на его ласку. Девушка не смогла сдержать стон. И плевать, что Бранд смотрит на нее с лукавым прищуром, понимая, что ничего она не может поделать со своим влечением.

— Бездна, сладкая, когда-нибудь ты будешь кричать подо мной, обещаю! — прошептал он, размыкая объятия. — Но не сегодня. Несмотря на то, что мне хочется взять тебя прямо сейчас, прислонив к ближайшему дереву.

И он стремительно пошел вслед за лордом Сирилом. А Лелана облокотилась об упомянутое им дерево, чтобы не упасть. Ноги подкашивались, живот скрутило от незаконченного акта любви. Бездна! Да почему же она так безвольна в его присутствии?! Лелана едва дышала от мучительного жара во всем теле. Надеялась, что все эти ласки сказались и на нем. Надеялась, что он решит искупаться в холодном озере и потонет. Кровожадно, наверное, но убить его мало за такие игры.

Вилор задумчиво барабанил пальцами по столу. Совет задерживался, так как до сих пор на него не явилась хозяйка замка. Мог поклясться, что Лелана осталась у Озера Мрака, хотя её странная подружка и пыталась убедить его в обратном. Вилор бросил взгляд на Ольге, которая приказывала слугам принести уставшим лордам вина и закуски.

Не вызывала у него девушка доверия. Хранительница, которая каким-то непонятным образом оказалась рядом с Леланой в замке. С чего вдруг? Он вообще редко слышал, чтобы хранители вмешивались во внутреннюю политику доменов. А эта зачем-то влезла в замок и убрала от власти Риса. Все это очень подозрительно и не мешало бы разобраться какие цели преследует девушка.

Ольге будто почувствовала взгляд мужчины и резко посмотрела ему в глаза. Наверное, думала, что отвернется. Но Вилор только усмехнулся и поманил ее пальцем. Девушка удивленно вскинула бровь и, задрав нос, отвернулась. Но, помедлив немного, все же подошла:

— Где твоя подружка, милая? — улыбнулся ей Вилор.

— Госпожа магистр немного задерживается по личным причинам, — ответила Ольге. — И я тебе не милая!

— О, нет, дорогуша, — не переставая улыбаться, ответил магистр «королевского двора». — Ко мне следует обращаться на «вы» и шепотом.

Ольге фыркнула, показывая, что ей безразлично.