и Мастер Сэтерн пристроились напротив. Я снова провалилась в ощущения испуганной девочки, только что прибывшей на Эллион. И там я злилась, пыталась доказать правоту из своего маленького мирка. Сейчас же понимала, насколько все произошло правильно. Как необходим мне был чуткий наставник! И теперь-то ощутила всем телом, что моя прежняя точка зрения – лишь круг с нулевым радиусом. Пока не расширились мои собственные границы восприятия, которые я так тщательно оберегала – не могла даже допустить, что любую ситуацию можно рассматривать с разных ракурсов. Хоть и пыталась искать пользу во всем происходящем, как учила Анька. Но само по себе позитивное мышление без понимания всего пути, способно лишь спрятать боль, которая рано или поздно вырвется наружу. Прикрыть гнилое яблоко кружевной салфеткой. А ведь реальность каждого человека настолько субъективна, что доказывать друг другу любой из радиусов абсолютно бессмысленно. Лишь принимать тот факт, что мы сами формируем ее своими намерениями, и произойдет лишь то, что приведет к цели. К моей настоящей цели наилучшим образом и дорожкой с наименьшими энергозатратами.

И пока мою голову занимали столь важные мысли, я выдохнула и расслабилась. А мужчины выдержали паузу, вероятно наблюдая за моими внешними и внутренними изменениями.

– Итак, приступим к сути, – изрек Неоптолемус. – По отчету Мастера Сэтерна присваиваю тебе, Лика, звание Мастера некромантии.

– Мастер Лика, – улыбнулся Сэтерн, ему вторил Примус.

– Принимаю с благодарностью, Правитель Неоптолемус, Мастер Сэтерн, Мастер Примус.

– Отныне ты законный гражданин Конфедерации, поступаешь в распоряжение Гильдии Некромантов, – глава межгалактического государства протянул левую руку к моей, совместив коммуникаторы.

Туда загрузилось сразу несколько ссылок на нормативные документы и денежная сумма.

– Так как в ближайшее время ты будешь занята в нескольких важных заданиях, твое проживание останется на прежнем месте. После успешного выполнения и активного участия, рассмотрим вопрос о переселении. Мастер Сэтерн, до праздника ты тоже можешь остаться во дворце.

Что-то я поспешила с предыдущими выводами. Неоптолемус все еще желает держать меня на коротком поводке? Или чувствует, что я планировала улететь подальше, и не хочет оставаться в дураках?

– С удовольствием, Правитель, – вырвал из размышлений голос Сэтерна.

Мужчины обменялись прочими формальностями и нас отпустили восвояси.

День приема по случаю смены сезонов на Эллионе подкрался неожиданно быстро.

Я не считала нужным как-то по-особому готовиться, ведь платья у меня в гардеробе пылились без дела, оттягивая плечики. Зато начала исследовать звездные карты и системы. Полезной информации по навигации корабля пока не попадалось. Но я надеялась, что при случае справлюсь с управлением интуитивно. Ведь знание языка и символов позволяло понимать интерфейс. И если уж до этого я улетела с Земли, то теперь-то получится еще лучше. Не идеальный план, но приятнее, чем никакого.

Планеты попадались разные. Я сразу отмела аграрные и горнодобывающие – приток туристов отсутствовал, зато рабочие кадры менялись. Но мне больше подошли бы курортные, где легче затеряться в толпе. Я отбирала такие. Похожие на Лефритту. А если уж быть честной, то тянуло меня именно туда. Но я понимала, что искать начнут с нее.

И тогда нашлась менее привлекательная планетка с суровыми условиями, которую не стремились превратить в оазис. Торвус был опоясан по экватору широким материком с жаркой полупустыней. Два полюсных материка покрывали сплошные шапки снега. Лишь по краям они ненадолго оттаивали, давая возможность флоре и фауне распространяться в северных и южных широтах. На Торвус летели любоваться горами и белыми просторами. Ну и конечно прекрасные города в пустынях и полупустынях привлекали не только меня. Технологии позволяли строить как на поверхности, так и под ней. Климат же разрешал скрывать глаза, волосы, да и все лицо очками и защитными масками! Находка для беглых некромантов. И надеюсь, не такая очевидная, как Лефритта.

А вот почему мне хотелось снова примерить на себя этот статус, внятного объяснения у меня не было. Логике не поддавалось то щемящее чувство внутри, требующее лететь как можно дальше от Эллиона. То ли сердце стремилось к встрече с капитаном Алередом и надеялось случайно наткнуться на него в тесном мире. То ли подспудно точил червячок сомнения, что мой дед пропал просто так. Но я доверяла себе. И точно знала, что обязательно все пойму в будущем.

А с самого утра Верус сообщил по коммуникатору, что зайдет после обеда. Велел надеть голубое платье, и пообещал прислать помощницу для сооружения прически.

Ха! Как бы ни так! Я точно решила, что пойду на праздник в дымно-сером в пол с маленькими перышками и кристалликами. В магазине понятия не имела, зачем парни мне его купили, а теперь и повод нашелся.

После еды облачилась в наряд и стояла в гостиной перед зеркальной стеной, закрывающей проход в спальню. Глаза в сочетании с серым казались еще зеленее и притягательнее. Платье красиво облегало фигуру, подчеркивая грудь и талию, но не открывая ничего лишнего. Коммуникатор скрылся под длинным рукавом, усеянным маленькими камешками, словно деревья на Лефритте живыми огоньками. Так я и восхищалась отражением, когда входная дверь отъехала в сторону, явив мою помощницу.

– Мастер Лика, – непривычно обратилась она. – Атина.

– Очень приятно. Тебе разрешили назвать мне свое имя? – усмехнулась, не представляя радоваться ли такому повороту.

– Я пришла сделать прическу, – девушка округлила блестящие свинцовые глаза и двинулась в моем направлении, демонстрируя увесистый чемоданчик.

– Сяду к зеркалу? – решила больше не смущать ее странными наблюдениями за местными порядками, а заняться делом.

Подвинула кресло от кофейного столика к полированной стене и аккуратно примостилась, опасаясь примять перья и повредить кристаллы. Все же на Земле мне не доводилось надевать подобные вещи. Были в моей жизни красивые платья, но без объемного декора.

Атина принялась за работу, умело накручивая мне волосы незнакомым приспособлением. Локоны не нагревались, но получались ровными и блестящими, словно на картинке.

– Твой спутник просил собрать их наверх, чтобы открыть шею, – сообщила она.

– Но ты сомневаешься? – судя по еле заметному кивку, я верно уловила настрой. – Вот и я не стала бы полагаться на его личное желание.

Атина хихикнула, но тут же сосредоточилась на прическе.

– Я бы подобрала передние пряди, вот так, – продемонстрировала она, как локоны укладываются на затылке. – А эти перекинем на плечо.

– Идеально, – подтвердила очевидный факт.

– А еще я принесла голубые украшения в волосы. Но они совсем не подходят ни к платью, ни к глазам. Лучше я возьму несколько цветков с террасы, вон с того куста. Можно?

– Нужно, – уставилась я в указанном направлении, там раскрывались тугие белоснежные бутоны зеленоватые у чашелистиков.

Нежные цветки горошинами рассыпались