— О, мой бог. Так ты все-таки считаешь, что дождь будет?

— Разумеется. Посмотри, что там творится, — он указал в направлении клубящихся черных туч. — Но будем надеяться, что часа полтора у нас еще есть.

Они поднимались в гору молча. И вовсе даже не оттого, что у Дины иссяк поток слов, просто она не успевала за быстро шагающим Марком, и ей приходилось почти бежать. Дыхание от этого сбивалось и накапливалась усталость.

— Все, пришли, — сказал Марк, когда они достигли вершины.

Сбросив сумку на землю, Марк вытряхнул ее содержимое на землю и начал забивать страховочные крюки.

— Я пойду с тобой.

— Нет. Ты будешь страховать меня наверху. Ты хотела посмотреть место, где я нашел акулий зуб? Ну так вот оно: ты на нем стоишь. Внизу тебе делать нечего.

— Ладно, — смиренно согласилась Дина.

Пока Марк готовился к спуску, она осматривалась по сторонам, прислушивалась и ждала чего-то необычного. Странное место, тревожное. Ощущение следящих за нею глаз, неясное и туманное вначале, постепенно становилось четче. Дина уже почти физически ощущала рядом движение еле уловимых теней. Но они не были настроены враждебно. Напротив. Внезапно возникло отчетливое чувство покоя, будто кто-то невидимый нашептывал ей: «Все будет хорошо».

— Я спускаюсь! — крикнул ей Марк, и она торопливо подошла к краю скалы.

Марк и сам толком не знал, что собирается искать. Следы пребывания Михаила Старченко на плато? Возможность спуститься на плато с вершины скалы? Наверное, так. Закрепив веревку и обвязав второй ее конец вокруг своей талии, он начал спуск.

— Трудно? — спросила сверху Дина, озабоченно следя за его движениями.

— Я бы не сказал. Скорее, непривычно. И еще знаешь — тут что-то наподобие ступенек выбито. Спускались сюда наверняка не один раз.

— Ничуть не сомневаюсь.

— О, крюк! Крепко держится, попробую опереться.

— Э, ты там поосторожнее с чужим снаряжением! Бог знает, сколько времени он там торчит.

Марк ничего не ответил. Внезапно ветер стих, и сквозь тучи блеснуло солнце. Оно всегда в горах такое яркое, будто ему нравится поддразнивать людей. Может, оттого, что люди к нему чуть ближе?

И тут Марку вдруг показалось, будто что-то сверкнуло в ветвях можжевельника: маленький солнечный зайчик на мгновение ослепил его. Замерев, он начал всматриваться в скалу, затем немного качнулся вправо, влево и раскачивался так до тех пор, пока не смог прочно ухватиться за куст.

— Что случилось?! — крикнула сверху Дина. — Почему ты не спускаешься?

— Кажется, тут что-то есть, — откликнулся Марк. — Сейчас попробую достать, а потом уже двинусь дальше.

Он раздвинул ветви, но солнце, как назло, больше не появлялось, и поэтому трудно было понять, где нужно искать. Методично осматривая ветви, Марк соображал, что же могло дать блик. Наконец в узкой расщелине скалы, сразу за кустом можжевельника, он обнаружил нож. Лезвие плотно застряло в расщелине скалы, а хозяин почему-то не стал его извлекать.

Минут пять понадобилось Марку, чтобы высвободить лезвие. Сначала он пытался раскачать его из стороны в сторону. Поняв всю тщетность этих действий, он начал вбивать крюк в расщелину, стремясь тем самым ее расширить, но нож сидел так же плотно, как и раньше.

Помогло постукивание по рукояти снизу, с последующим раскачиванием ножа. Работать было неудобно, Марк торопился и нервничал.

— Эй, ты скоро? — опять крикнула Дина. — Не нравится мне вон та туча слева. Того и гляди пойдет дождь.

— Уже, — с облегчением ответил Марк, торопливо засовывая извлеченный нож за пояс. Если бы сейчас ему не удалось достать нож, он продолжил бы спуск и не стал задерживаться на вершине.

Когда до плато оставалось чуть больше метра, он спрыгнул, освободился от страховки и неторопливо пошел по периметру. Дина наблюдала за ним сверху с замиранием сердца. Ей тоже очень хотелось спуститься, но она не решалась: если вдруг пойдет ливень — а судя по туче, всего можно было ожидать, — это может доставить им с Марком реальные неприятности.

Марк тем временем закончил обход и вдруг скрылся.

— Я тебя не вижу, все нормально?! — обеспокоенно крикнула Дина.

— Да. Здесь грот, целая пещера.

В скале был грот, уходящий узкими туннелями вглубь. Светя себе фонариком, Марк внимательно осмотрелся.

Следы костра, пластиковая бутылка рядом. Обгоревшая грязная страховочная рукавица и карабин — все указывало на то, что люди сюда спускались неоднократно. И еще Марк понял: сверху, если человек зашел в грот, его ни за что не увидать. Дальше, под левой стеной, лежал полиэтиленовый пакет и сильно запачканная газета «Черноморская здравница» за первое октября. Подняв ее и бегло осмотрев, Марк положил газету в пакет и решил подниматься.

— Что-нибудь интересное нашел? — тотчас же спросила Дина, едва его голова показалась из-за скалы.

— Пить, — дурачась прохрипел Марк. — Дайте воды, я умираю от жажды. Вся последняя влага из моего организма вышла.

— Ой, да ладно, уже несу.

Дина налила воду в пластиковый стакан и, протянув мужу, сказала:

— Так что ты там в скале нашел все-таки? Покажи, мне же интересно.

Марк сделал последний глоток и вынул из-за пояса нож.

— Вот, гляди.

Дина взяла находку и принялась рассматривать. Продолговатое овальное лезвие, рукоятка из гладко отполированного эбонита. Изящная вещица и, похоже, недешевая.

— Красивый, — пробормотала Дина. — Ой, смотри, тут какая-то надпись.

Она поскребла рукоять ногтем, затем достала влажную салфетку и вытерла грязь.

— Дай, — Марк нетерпеливо протянул руку.

Повернувшись к свету, он вгляделся в витиеватые буквы.

— Что там?

— Очень интересно, — пробормотал он. — Выгравировано: «Михаилу в День Ангела». И дата: 1 октября 20.. года.

— Это же… за день до исчезновения Старченко?

— Точно.

— Ой, неужели это его нож? Вот бы тут еще фамилия указана была!

— Обязательно. А еще — домашний адрес, номер паспорта и дата, когда он этот нож тут забыл, — съязвил Марк.

— Фу, какой ты. Дай еще посмотреть.

Он протянул ей нож и достал газету, подобранную в пещере. Она была запачканная, но, похоже, ее просто, не разворачивая, использовали для того, чтобы на ней сидеть.

Марк аккуратно открыл первую страницу. На землю выпал и полетел, подхваченный ветром, какой-то листок.

— Держи его! — крикнул Дине Марк, кидаясь вдогонку.

Он страшно разозлился на себя. Если сейчас ветер подует сильней и унесет, возможно, важную улику, ничего уже не изменить. Иголку в стоге сена не найти, и не найти маленький клочок бумаги в горах.