Теперь к нам со спины не подойти, но и мы не можем уйти, поскольку враги находились с двух сторон. Что странно, второй не атаковал нас, я его только периодически чувствовал. Патовая ситуация. Нет, мы в худшем положении, ведь они могут позвать еще кого-то, а мы нет. Была бы возможность, то подопечный уже позвал. И до лифта наверняка не близко, не думаю, что они затеяли бы свои дела рядом с ним. Но даже, если это так, то спросить все равно не могу.

— …, — что-то сказал на незнакомом языке «кто-то».

— Цыц! Не отвлекай, — я снова прижал шевельнувшего подопечного к полу.

И тут же одернул руку, поскольку под кистью была снова пятая точка, а голос был женский. Вернее, девичий. Стали понятны предыдущие ее возмущения. Внезапно я почувствовал устойчивое направление на атаковавшего меня противника. Чуть повернув голову, я, наконец-то, засек оптический камуфляж.

Стрелять начали вместе. Я промахнулся, поскольку он начал перемещаться, но и его атака не достигла цели, отраженная защитой. Перемещался он хаотично, приближаясь к нам. Я не стал пытаться поймать его, а полностью отдался внутреннему чутью. Следующая моя атака была направлена в сторону и… достигла цели, как уже было однажды с эльфом в зоне перехода.

В следующее мгновение произошло сразу три события: я почувствовал устойчивое направление на последнего враг, с его стороны полыхнуло сильнейшей опасностью, подопечная вскочила на ноги. Развернувшись, я застал интереснейшую картину.

Девочка, стоявшая ко мне спиной, выставила перед собой руки, а к ней пыталась добраться тварь, хищный зверь. Сюрреализм — иначе не назовешь то, что отпечаталось у меня в мозгу. Они застыли друг напротив друга. Было видно, что девочка (а кто же еще с таким то ростом?!) остановила зверя в прыжке, и он так и застыл, вытянувшись телом и с раскрытой пастью. Чешуйчатое, хвостатое и зубастое существо — все, что я смог рассмотреть. В следующее мгновение мир пришел в движение.

Зверь приземлился на лапы и в тот же миг его пронзил луч из моего оружия. Очень удачно — с головы до хвоста. Девочка начала падать и я едва успел подхватить ее на руки. Задержался у зверя, даже пошевелил его ногой — мертв. А то мне все время казалось, что в нем еще теплится жизнь. А теперь деру отсюда, ну на фиг трофеи, если сюда в любой момент могут прийти другие враги.

Фронтир, космическая станция «Приют скитальцев».

— Как это могло случиться?

Невысокая женщина, разменявшая пятый десяток, но выглядевшая на двадцать, посмотрела на начальника охраны. Сказала спокойным тоном, но все в комнате, включая и начальника охраны, прекрасно знали, что та едва сдерживается от ярости и того, чтобы лично отправиться на поиски. Последнее было крайне нежелательно, поскольку сдерживать свою силу она не намерена, а это обязательно приведет к негативным последствиям. Та́йю Тарра́на, как и многие чо́ри, с презрением относилась к человеческой расе. Сложилось это еще в те очень далекие времена, когда они впервые встретились с ними. Да, люди были слабее их, менее ловкие и быстрые, в технологическом плане более отсталые. И даже более позднее знакомство с другой, более развитой, цивилизацией людей не изменило первоначального мнения. Даже сейчас, когда те осваивали, а где и захватывали новые планеты значительно чаще, лишь некоторые стали задумываться об изменении отношения. Начальник охраны, часто общаясь с представителями других рас, понимал это, но, к его глубокому сожалению, убедить главу семьи не мог.

На эту станцию они прибыли за древним артефактом, который был найден неким Пе́ррисом Курта́йном, человеком, занимающимся с его слов исследованиями дальнего космоса. Пластина из неизвестного сплава являлась одновременно и ключом, и картой, и была создана древней цивилизацией по неизвестным причинам исчезнувшей многие тысячелетия назад. В этой части галактики все прекрасно знали, что чори больше всех платили за находки той эпохи, поэтому тот человек и связался с ними. В тот момент в пункте гиперсвязи, предназначенном для общения с представителями других рас, дежурили чори ее семьи. Получив подобные сведения, они сразу переключили канал на нее.

Ключ древних Та́йю узнала сразу, поэтому тут же договорилась о встрече. Утаить подобную информацию не удастся, так как этот человек сразу показал свою находку еще на общем канале. Новая смена другой Семьи всегда читает логи предыдущей, чтобы быть в курсе происходящих событий. Но главы и сами имеют доступ к ним, правда, практически не пользуются этим, а никто другой не получит его. Поэтому было крайне важно прибыть на станцию первой и купить находку.

На станцию они прибыли первыми, но человек на связь так и не вышел. А спустя пять дней сюда прибыли еще четыре самых сильных семьи. Но информация разошлась не только от них, поскольку кроме чо́ри за артефактом охотились еще и люди. Вероятно их разговор был подслушан или сам человек проговорился. Владельцы станции прекрасно понимали, что в любой момент может возникнуть серьезный вооруженный конфликт, поэтому заключили договора с несколькими серьезными отрядами наемников на охрану. Хотя и понимали, что в случае очень серьезных боев, когда псионы начнут создавать высшие техники, избежать серьезных разрушений не удастся. Поэтому они на порядок увеличили так называемый страховой сбор с полной предоплатой. После того, как гость покидал станцию и за ним не числились убытки, этот сбор возвращался.

А сегодня исчезла ее дочь. Ушла со своей служанкой-телохранительницей по магазинам и пропала, не оставив никаких следов. И предложений о выкупе пока не поступало. Маячки, встроенные в одежду, не подавали сигналов. Все прекрасно знали, что эта станция, находящаяся во Фронтире, как называли нецивилизованный космос, пользуется спросом у пиратов, работорговцев и контрабандистов, которые здесь продают, перепродают свой товар и заключают другие сделки. Она не верила, что люди способны нейтрализовать одновременно и телохранителя, и маячки, поэтому полагала, что это дело рук других Семей. Да и сама дочь уже сейчас обладала неплохим набором псионных техник. А сегодня она исчезла.

— Та́йю, никаких следов. Мы проследили их путь до магазина, где они пропали. Ваша дочь направилась посмотреть одежду, а в той секции видеокамеры и сканеры оказались сломаны. Из того помещения имеется дверь в подвал, куда и увели Фа́йю. В том месте следы обрываются. Больше ни вашу дочь, ни ее телохранительницу никто не видел.

— Ты хочешь сказать, что из подвала