И как потом вы заключили новый американский договор?

Мы смогли уйти от Maverick, потому что я уговорил своего американского юриста воспользоваться пунктом, который мы включили в контракт. Там был прописан часовой механизм: если лейбл не выпускает наш альбом в течение определенного срока, то мы можем просто разорвать сделку. В общем, найдя этот пункт, мы просто молчали. Мой юрист сказал: «Ничего не говори, просто молчи». А Гай, конечно же, не юрист, так что ничего об этом не знал. В общем, когда мы сумели разорвать контракт и группа стала работать над Absolution, я решил, что не буду подписывать новый американский контракт, пока группа не запишет третий альбом, потому что хотел точно убедиться, что новому лейблу нравится новый альбом. Я не хотел снова наступать на те же грабли: мы подписываем договор в США до того, как группа записывает альбом, а потом нам говорят: «Нам кажется, что здесь нет хита для Америки». В общем, мы решили подождать, пока не запишем альбом.

Как изменилась группа после того, как Origin Of Symmetry стал успешным?

Очевидно, было очень приятно видеть, что все идет как надо после того, как мы вложили столько сил, так что это было замечательное чувство. Очень приятно знать, что ты был прав. Очень приятно понимать, что ты на самом деле работаешь с великолепной группой и люди это понимают. Но индустрия все равно далеко отставала от фанатов. Помню, я пришел на Brit Awards, когда группа в том году впервые там выступала, и все ко мне подходили и говорили: «Блин, они охренеть какие крутые!», а я отвечал: «Да, я знаю». И я не был высокомерен: я на самом деле это знал. И меня изумляло, что остальные этого, блин, не знают. Я просто широко улыбался и говорил: «Ага, я знаю, я знаю, что они крутые, ага, спасибо, ага».

Как вы справлялись со счетами за гастроли Origin Of Chaos?

Знаете, мы все это заранее закладывали в бюджеты тура. Они были молодыми, мы хотели, чтобы они повеселились. Мы не хотели, чтобы они начали думать, что это просто такая ежедневная работа, только с гитарами, мы знали, что гастроли будут очень важны. Так что мы с Деннисом специально держались в тени и предоставили их самим себе. Мы приглядывали за ними; я ежедневно общался с тур-менеджером. Я ходил на важные концерты, Деннис – на всякие другие.

Наступил две тысячи второй год, и шесть месяцев Muse закончились. Первые три месяца года отводились под сочинение и подготовку демо-версий для третьего альбома (в дневнике не отмечено никакой официальной концертной активности; их первый длительный перерыв в гастролях и записях за четыре года), Мэтт решил применить на практике свою идею, что переезды каждые шесть месяцев помогут поддержать творческий фонтан в рабочем состоянии. Лондонская квартира Мэтта, Дома и Тома была для них, по сути, складом вещей, в котором они иногда спали в те редкие дни, когда приезжали домой с гастролей; на этот раз им нужна была более спокойная и вдохновляющая обстановка, чтобы обеспечить свободный поток музыки.

Поначалу они собирались переехать в Сан-Диего, потом задумались о шестимесячном проживании чуть дальше на Западном побережье Америки, в Сан-Франциско. Они уже составили планы, обо всем договорились, начали переговоры по визам и уже были готовы ехать, но тут Том Кирк предложил не менее кардинальную смену обстановки, но намного ближе к дому. Он обнаружил, что усадьба в Брайтоне, которой когда-то пользовался Уинстон Черчилль в качестве летней дачи и жилья для множества собак, сдается в аренду. Группе понравилась эта идея во многих отношениях: усадьба была у моря, где они чувствовали себя как дома; Крис мог периодически ездить в Тинмут, чтобы бывать со все растущей семьей[97]; Брайтон достаточно близко к Лондону, чтобы они могли возить туда всю свою аппаратуру и репетировать с полной концертной расстановкой; наконец, там был тот самый исторический дух, притягивавший группу, которая вдохновлялась звездами классической музыки XVIII века и записывалась на старой барже для вечеринок Чарли Чаплина.

Дом был прекрасен. Наклонные газоны постепенно спускались от зимнего сада к бадминтонной площадке, и все выглядело как настоящий особняк, а не старая псарня Черчилля. Так что группа сняла его на шесть месяцев и переехала туда – Мэтт, Дом и Том на постоянной основе, Крис периодически надолго приезжал в гости.

За шесть месяцев сравнительного покоя в Брайтоне перед их глазами прошло много перемен. Origin Of Symmetry в конце концов добрался до платинового статуса. Taste Media сумели разорвать контракт с Maverick и стали искать для Muse новый американский лейбл. Пока товарищи по группе тратили появившиеся у них деньги на быстрые машины и дорогие отпуски, Крис запланировал свадьбу со своей подругой Келли.

Они много времени тратили, обсуждая прошедшие годы гастролей и решая, что будут делать по-другому в будущем. Балы-маскарады сыграли свою роль и помогли группе и фанатам преодолеть смущение, но потом поклонники стали моложе, вечеринки больше и, по сути, превратились в автограф-сессии, так что они решили не устраивать их на будущих гастролях (кроме всего прочего, «происходили кое-какие вещи», которые помогли группе понять опасность «института» фанаток, и к Мэтту снова вернулись прежние чувства – для него не было ничего менее привлекательного, чем девушка, которая хочет с ним переспать только из-за того, какой он на сцене). Они решили, что, хотя работа с двумя продюсерами на Origin оказалась успешной, для третьего альбома они найдут одного продюсера, чтобы подборка песен оказалась более связной. А еще они вспомнили выступление в «Доклендс-Арене»; группа была в восторге от того, что отыграла такой большой концерт, но ей было жаль фанатов в задних рядах, которым ничего не было видно из-за маленьких экранов и минимального светового шоу. Если им доведется снова играть такие большие шоу, решили они, то нужны большие экраны, крутые эффекты, настоящее стадионное шоу. Им нужно устраивать спектакль.

В первые месяцы 2002 года ребята играли в бадминтон на морозе, джемовали и заново сдружились как «просто» люди, а не приятели по гастрольному автобусу, и в тот период появился кое-какой новый материал. За восемь месяцев после того, как Мэтт познакомился в Римини с той самой «особенной» девушкой – студенткой-психиатром по имени Гайя Поллони, – у них завязалось общение, и они начали по-настоящему встречаться. Доминик нашел себе девушку из Пенсильвании, а Крис женился, так что новый материал оказался более позитивным и «долюбленным». В первой половине 2002 года они записали в брайтонской усадьбе демо-версии восьми или девяти песен; одни напоминали ABBA, другие были помрачнее, но большинство из них начали жизнь как откровенные любовные песни, настроение группы в целом кардинально изменилось. Если запись Origin Of Symmetry проходила в зловещей тени недавнего расставания Мэтта, то третий альбом (поначалу) купался в лучах спокойствия и радости.

Впрочем, даже счастливые песни Muse, конечно, не были похожи, скажем, на Supergrass. Впервые получив возможность спокойно записать демо-версии, Muse стали экспериментировать с каждым новым треком, и многие песни значительно поменялись в течение 2002 года – группа искала разные способы их исполнить. Из тех песен, над которыми они работали в Брайтоне, Butterflies And Hurricanes, которую стали играть на гастролях 2001 года в инструментальном виде, приняла собственную, постоянно меняющуюся форму – Мэтт начал работать над ней за роялем «Steinway», засев в фортепианной комнате гостиницы в турне Origin на несколько часов и наращивая ноты над простым двухнотным парадидлом до тех пор, пока не обнаружил, что играет мощные пятинотные аккорды, которые звучат словно подбирающиеся грозовые тучи. Потребовалось несколько месяцев эволюции и сырых концертных исполнений в инструментальной форме, прежде чем песня превратилась в помп-рокового левиафана, которым всегда должна была стать, а в это время четкую форму уже стали принимать другие, более свежие композиции.