Рифф, вдохновленный System Of A Down и поначалу названный New D или De-Tuned Riff, начал свою жизнь на фортепиано в Брайтоне и присоединился к ряду инструментальных пьес Muse, которые благодаря постепенной концертной работе превратились в знаменитые на весь мир классические песни: из него вырос Stockholm Syndrome. Яростный поп-металлический шум в духе In Your World с рабочими названиями Action Faust и TSP (в конце концов остановились на The Small Print) вышел на первый план; он словно пересказывал миф о Роберте Джонсоне и перекрестке[98] от лица дьявола: «Sell, I’ll sell your memories/For £15 a year/But just the good days… And be my slave to the grave/I’m a priest God never paid»[99].

Еще одна песня, которую начали сочинять еще до 11 сентября, но которая словно предсказала общие чувства о катастрофе своими трескучими, зловещими фортепианными аккордами и апокалиптическим текстом, называлась Emergency. В конце концов ее переименовали в Apocalypse Please; группа знала, что песня будет эффектной – в том числе благодаря завывающему припеву «This is the end of the world!»[100] – но тогда еще не решила, как ее лучше всего аранжировать. Но одна песня буквально мчалась к завершению, обгоняя всех: веселая поп-конфетка с грувом в стиле диско, перемешанного с напыщенным фанк-металом, под названием I Want You Now, несомненно, посвященная новой девушке Мэтта. Она началась с гитарного прохода, который Мэтт играл на саундчеках в турне Origin; потом этот проход «отдали» на бас-гитару, и появилась мелодия. Через несколько месяцев в ходе разговоров Мэтта со своей девушкой о ее учебе появилось название Hysteria; истерия – это устаревший психоаналитический термин, которым называли состояние сексуальной неудовлетворенности у женщин, которое снималось массажем гениталий, вплоть до «истерических пароксизмов». Тогда это была замечательная новая поп-песня, потенциальный будущий сингл и первая новая композиция, вошедшая в концертный сет; лишь через восемнадцать месяцев она превратилась в самую хулиганскую в истории рока отсылку к женскому оргазму.

* * *

Прошло три месяца сочинения и демо-записей – они отвлеклись лишь 3 марта, чтобы исполнить Plug In Baby на ирландском шоу Meteor Music Awards в Дублине, – и Muse уже не терпелось снова поехать на гастроли. Они не планировали записывать никаких новых песен до Рождества, так что воспользовались этой возможностью, чтобы съездить в короткие гастроли по Европе, «окучив» те места, куда не удалось добраться в прошлом году, и воспользоваться более престижными местами, которые им давали на летних фестивалях. Группа сделала лишь две небольших паузы – сначала посетили «Сомиллс», чтобы записать In Your World и Dead Star с продюсером Джоном Корнфилдом для сингла с двумя сторонами «A» (он вышел в июне), а потом Мэтт отравился, поев каких-то сомнительных устриц, и несколько дней перед турне его постоянно рвало. В апреле они выступили в таких городах, как Афины, Стамбул, Хельсинки, Порту и Лиссабон, обкатав вживую Hysteria; впервые ее исполнили на концерте в Осло 10 апреля, и она осталась в сет-листах до конца года. А еще это стало возможностью насладиться восхищением тех регионов, которые раньше были обделены концертами Muse.

После апрельского тура они приехали на студию BBC «Риверсайд» в Хаммерсмите, чтобы исполнить кавер-версию стандарта Фрэнки Валли Can’t Take My Eyes Off You[101] для передачи ReCovered, вышедшей в эфир 3 мая, а потом началась серия из 24 фестивалей, длившаяся до самого конца августа. Несмотря на несколько «прохладных» месяцев, проведенных в Брайтоне, их сценический огонь никуда не делся. 5 мая они стали первой группой, собравшей аншлаг в Дублинском замке – когда-то он был тюрьмой, потом – официальной резиденцией вице-короля Англии, а сейчас превратился в концертный зал, который сняли для Heineken Green Energy Festival на майские праздники, – и Мэтт отпраздновал это событие, исполнив легендарные скольжения на коленях по скользкому полу и сымпровизировав несколько фортепианных пьес, а у Криса сломалась бас-гитара, и позже выяснилось, что ремонту она не подлежит.

Выступив на паре немецких фестивалей (Rock Am Ring в Нюрбурге и Rock Im Park в Нюрнберге) и на голландском Pink Pop, 26 мая Muse вернулись в Россию, чтобы выступить на Фестивале каскадеров в московском спорткомплексе «Крылатское»; эту поездку Мэтт очень подробно описал в статье, написанной для The Guardian позже в том же году. Muse довелось выступать на фестивалях с очень причудливыми названиями – Insolent («Наглый»), Bizarre («Странный»), Two Days A Week («Два дня в неделю») в Австрии, – но ни один из них не был настолько до странности подходящим для группы. На Фестивале каскадеров главные безумцы Москвы выполняли самые невероятные трюки: прыгали в реки, гонялись на грузовиках и тракторах по гаревым трекам, ездили на мотоциклах внутри сферических металлических клеток. Muse была единственной выступавшей группой, и, чтобы отпраздновать общее сумасшествие, они устроили премьеру трех совершенно новых песен в дополнение к Hysteria: The Small Print, Apocalypse Please и инструментал Stockholm Syndrome. Эти самодовольные, мощные песни сделали сет-лист крепче и слаженнее и вытеснили старый материал – Showbiz, Megalomania, Cave, Agitated; затянутость и хвастливость уступили место точности и напряженной помпезности, и сет Muse сделал очередной шаг к тому, чтобы звучать как 90-минутный набор мастерских рок-хитов.

Если говорить не только о концерте, то второй приезд в Россию оказался не менее странным, чем сам фестиваль. Интервью с российским MTV провели не в блестящей современной студии, как в большинстве стран, а в какой-то каморке, подходящей скорее для бюджетного цифрового телеканала, а на пресс-конференции, проведенной в гостинице, Мэтту не пришлось, как он ожидал, отвечать на вопросы о русских композиторах вроде Рахманинова и Чайковского или о том, как музыка Muse строит мост над зияющей пропастью между русской классикой и роком. Вместо этого их стали спрашивать о сходстве с Yes, Rush и Queen – прог-группами семидесятых, с творчеством которых Мэтт был в основном не знаком, но сравнение с которыми дало ему понять, что его считают великолепным рок-шоуменом. В конце концов, организаторы европейских фестивалей тогда считали большинство британских групп «скучными» и ставили их на более низкие места, чем Muse.

После Фестиваля каскадеров Muse тусовались в дрянных ночных клубах, где музыку регулярно останавливали и конферансье объявлял конкурсы для присутствующих, призом в которых служила водка. На следующий день они поехали на север, в Санкт-Петербург, и там все стало куда мрачнее: в день приезда какой-то милиционер наставил на Мэтта оружие за то, что он насвистывал на улице, а вечером они попросили своего российского гида отвести их в какой-нибудь более «андеграундный» клуб, чем те, в которых они побывали в Москве, и группу вместе с техниками привели к крепкой металлической двери бывшего атомного бункера. Огромный вышибала не хотел их пускать, но когда ему объяснили, что это знаменитая британская группа, дверь открылась, а потом закрылась за ними, и они оказались в грязном подвале, где за столами сидели героинщики и в открытую кололись, а по полу были разбросаны шприцы. Muse из вежливости выпили по рюмочке, а потом сбежали в стрип-бар, где недавно бывал Мэрилин Мэнсон.