class="p1">Ждать пришлось не менее получаса, но наконец дверь тихо скрипнула и, пригибаясь, в зал вошел лысый, как коленка, здоровяк. Внешность у него была самая что ни на есть бандитская — три глубоких шрама пересекали череп, а на левой скуле наколки — нож, череп и одинокая звездочка — Бык. Татуировки на лицо серьезные люди не делают. Вслед за ним вошли еще пять бандитов помельче, у двух я заметил характерные рисунки ножей на коже между большим и указательным пальцами — Крысы — самое дно.

Зашедшие с улицы подслеповато прищурились в полутьме комнаты.

-И кто тут такой смелый?! — с явной угрозой прорычал здоровяк. Всего лишь Бык, а гонору как у Ночного кота.

Медведь вскинулся было, но я остановил его движением руки, а третий разведчик — Рыба перекрыл дверь за спиной вошедших, отсекая дорогу на улицу. Бык даже не заметил этого и широкий шагом подошел к нашему столику.

-Это ты хотел меня видеть? — он грозно рыкнул прямо в лицо Горе, облокотившись на хлипкую столешницу. Пожилой разведчик улыбнулся одними губами и упер взгляд голубых глаз в переносицу амбала. Лысый попробовал поиграл в гляделки, но уже через десять секунд не выдержал и отвел глаза.

-Нет, это я тебя звал, — нарушил я тишину, не поднимая глаз и прикрывая лицо капюшоном.

-А ты кто такой?! — развернулся ко мне амбал.

Тьма сгустилась вокруг моей фигуры и еле уловимые шепоты наполнили полумрак. Амбал ощутимо вздрогнул и второй раз отвел глаза. Крысы за его спиной зашептались, так что амбалу пришлось рыкнуть на них.

-Заткнись и сядь, — бросил я, указывая на табурет.

Бык неуверенно переступил с ноги на ногу, но все же уселся на табурет с противоположной стороны стола.

-Чего хотел?! — более сдержанно спросил он.

-Мне нужно поговорить с Котом, — четко сказал я.

-А ху-ху не хо-хо? — дерзко рявкнул Бык, стараясь реабилитироваться в глазах подчиненных.

-Ты совсем дурак? — теряя терпение спросил я.

-Дядя, я тебя спрашиваю, ты чей? — привстав и снова облокотившись на стол грозно спросил разбойник.

-Ты меня вообще слышишь? — Я еще пытался воззвать к разуму собеседника. Признаться, я неплохо владею блатным жаргоном, в прошлом приходилось работать с подобным контингентом, но меня коробит от его звучания.

Собеседник не внял. Амбал продолжил угрожать, я вспылил, и в один момент беседа перешла в конфликт. Воспользовавшись удобной позицией он протянул руку и ухватил меня за бороду, намереваясь следующим движением ударить в лицо.

Мир мгновенно поглотила красная пелена и последнее что я услышал была матерная ругань Горы и Медведя.

Пришел в себя мгновенно, будто тумблером щелкнули. Стою на ногах в боевой позиции, по комнате разлит густой металлический запах крови, пять бандитов в ужасе забились в угол зала. Обломки стола лежали грудой досок, а тело амбала конвульсивно дергалось у моих ног. Правая кисть здоровяка превратилась в фарш, а из лопнувшего, как спелый арбуз, черепа, вываливалось содержимое. Мой гросс-мессер валялся на полу, обе перчатки были испачканы кровью и ее капли густо покрывали стену, пол, лица и одежду остальных бандитов.

Если честно, я сам не понял как все произошло. Вот он ухватил меня за бороду и вот я уже стою над трупом. Это что со мной сейчас было?

-Тан, ты как? — раздался позади заботливый голос Горы.

-Вроде нормально, — прислушиваясь к себе ответил я, хотя сам уверен не был. Безумие отпустило, но в груди еще теплился еле сдерживаемый рык. Я что стал берсерком? Нахрен мне такой подарок!

-”Собраться” — скомандовал я себе. Ну, произошло, ну, бывает, а нехрен было. Дергать гнома за бороду, тоже самое, что дракона за усы. Теперь же дурак мертв, а мне надо разбираться с делами.

-Эй, вы, а ну, заткнулись и замерли, — скомандовал я паникующим биндитам, принимая у Медведя свой меч. Разведчик с видимым облегчением избавился от тяжелого клинка. Мой гросс-мессер не самый тяжелый, всего лишь двенадцать килограмм, но размеры оружия мешают нормально ухватиться.

Бандиты вжались в угол, старательно выталкивая друг друга вперед.

-Кто знает как связаться с Котом? И, кстати, как его зовут? — начал я допрос, показательно ставя меч и потихоньку вращая его вокруг своей оси, от чего он начал снимать стружку и погружаться в толстые доски пола.

После особенно сильного толчка один из бандитов вылетел из угла и оказался у моих ног.

-Как зовут Кота? — коротко бросил я.

Молодой парень смотрел на меня с неприкрытым ужасом, и в глубине души мне даже стало немного стыдно. И самое обидное, что я не помню, как вызвал такую реакцию. Надо будет потом у разведчиков спросить, что же такое произошло.

-Ба-вин Ма-ант, — заикаясь прогнусавил парень.

-Знаешь как с ним связаться? — все так же вкручивая меч в толстые доски требовательно спросил я.

-Да-а-а, — нервно закивал головой бандит.

-Гора, займись, — зло рыкнул я, так как почувствовал, что сейчас меня снова накроет. Да что ж за фигня со мной сегодня твориться?

Разбойник перешел в руки пожилого разведчика и он вкрадчиво, с добавлением тумаков, стал задавать вопросы и получать на них ответы, а я отошел в сторону, пытаясь разобраться в себе. Сделал три глубоких вдоха, в голове как будто прояснилось, и ярость отступила.

Понятно дело, я помолодел, кровь горячая снова заиграла, но уже ведь не в первый раз так срываюсь. А такие вспышки очень вредны для здоровья, думать надо головой, а не эмоциями. В целом, я довольно быстро понял причину такого своего поведения. Во-первых, этот придурок посягнул на святое — бороду, а я уже вжился в образ и ответил единственно правильным способом. Ну, а во-вторых, я просто уже привык общаться с подгорным народом, а это совсем другой контингент, вот мне по башке и приложило. В любом случае, впредь постараюсь себя лучше контролировать, но если кто снова какой на святое покуситься — каюк.

Пока я занимался самокопанием Гора нашел общий язык с ворами. Опытный диверсант сумел убедить одного из Крыс стать посыльным. Остальных обезоружили и заперли до поры в кладовке.

На этот раз ждать пришлось дольше, и к моменту когда в дверь аккуратно постучали, я уже подумывал покинуть город. Дверь открылась, ночной гость не стал дожидаться приглашения, он замер на пороге, давая себе время привыкнуть к освещению и только потом вошел.

Тот кого я так ждал, оказался пожилым, скромно, но аккуратно одетым