Это был опасный момент. Я был уверен, что загнутые внутрь клыки не приспособлены для разрезания, их задача удержать добычу пока она не будет проглочена, а если же кусок окажется слишком велик, то монстр разорвет его вращением тела. Но он весил не менее ста тонн! Однако паучий шелк с достоинством выдержал испытание, и тварь снова закрутилась юлой. Вот только на этот раз она наполовину находилась на суше, и мы могли ее достать.

Конечно, было здорово смотреть на пойманного гиганта, но рано или поздно речной монстр сможет повредить, а затем и разорвать канат. Слишком уж он велик и силен. Его можно было бы успокоить, засадив в тело Жнец Душ, отравленный клинок способен убить такого монстра, но здесь нет гарантий, что тварь не сорвется и не уйдет в воду. Где потом его искать? Я еще раз пожалел, что не сохранил “Касание жнеца”. С ним можно было бы поставить точку одним ударом, но выбор уже сделан, тем более выход есть всегда.

-Огонь! — крикнул я. Одновременно такую же команду отдал мастер Ибун, находящийся с другой стороны огромной туши.

Глухо бухнули стопоры и скрытые до этого момента требушеты выкинули вверх длинные рычаги, отправляя в полет пару пятидесятикилограммовых булыжников. Мы даже не надеялись убить монстра дротиками или чем-нибудь подобным. Конечно, чешуя на средней и задней части его тела была вполне пробиваема, но что могут сделать дротики против такой туши? Это все равно, что в слона зубочистками тыкать. Другое дело булыжники.

Мой требушет промазал — перелет, а вот тот, которым командовал мастер Ибун попал. Тяжелый камень рухнул на хребет речного монстра, от чего тот вздрогнул всем телом. Смотри-ка, проняло. Если б можно было еще снаряд потяжелее зарядить, но это не позволили размеры пещеры и высота потолка. У нас и так было слишком много требований к предполагаемому полю боя, подходящую отмель долго искали, что пришлось пожертвовать весом снаряда в угоду безопасности.

Монстр возобновил свои попытки освободиться, усилено пережевывая канат и одновременно пытаясь уйти из-под обстрела. Обслуга принялась за взвод метательных машин. К сожалению, требушет крайне медленный механизм, даже при том, что сейчас использовались снаряды минимального веса. Пять выстрелов в час против стандартных трех — это все, что я смог выжать, несмотря на все навыки и бонусы.

Каждые одиннадцать-двенадцать минут на речного монстра обрушивались тяжелые булыжники. Тварь крутилась, пытаясь уклониться, но залпы перемежались долгими паузами, а поддерживать движение все время ей было тяжело, особенно на земле.

Второй залп был весьма удачен — сразу два попадания, третий такой себе — мой требушет снова промазал. Это навело меня на мысль, что Ибун смухлевал в споре и поставил мне в команду Фолько сына Сморта. Старик его недолюбливал, а вот я наоборот ценил. Пусть Фолько не самый умный гном, зато глазастый и рука верная. Только к гравитационным метательным машинам его лучше не подпускать, глазомер тут, конечно, важен, но все же успех больше зависит от точности расчетов. Арбалет или полибол — вот это его уровень, там он всех переплюнет.

-Старый мухлевщик, пусть тебе эта бутылка коньяка поперек горла встанет, — беззлобно ругнулся я на мастера Ибуна, наблюдая как почти синхронно производят пятый залп.

Камни взлетели к самому своду и обрушились на зверюгу. Мой снова попал не точно, по касательной, чуть разорвав бок, а вот второй ударил точно в хребет, послышался хруст ломаемых костей. Ну, наконец-то, я думал это никогда не кончится. Речной монстр еще был жив и даже пытался дергаться, но большая часть его тела теперь была парализована.

Я добил его, загнав лезвие Жнеца прямо в сердце. Зеленые руны на черном клинке налились силой — “Касание Жнеца” снова готово к использованию, но на этот раз я решил придержать и не использовать характеристику. Мало ли вдруг понадобится еще одну такую тварь завалить, а требушетов под рукой не окажется. Теперь осталось только собрать трофеи.

Пока я возился с Речным монстром, подошел мастер Ибун.

-Ух, давно я так быстро не бегал, — наигранно закряхтел снова облаченный в свои черно-золотые латы Гвардеец, — но охота вышла отличная. И, кстати, ты проиграл, с тебя причитается, — с довольной улыбкой закончил он.

-Проиграл, — признал я поражение. Черт с ней с бутылкой коньяка, не корова, но слегка обидно. Тут старик меня поддел.

Глава 13

День сорок пятый и сорок шестой. Торбо из Долько

Во время спора в Интернете Ваш оппонент приводит неопровержимые доказательства своей точки зрения? Не отчаивайтесь. Докопайтесь до орфографии.

Тобро из Долько прибыл на пятый день по торговому тракту после очередного письма, в котором он, как я и ожидал, предупреждал о своем визите. Он, конечно, придурок и кто так делает, а вот мне пришлось срываться и бежать ему навстречу. Прибыл он конечно же не один, а в компании двенадцати спутников: семь прелатов и пять паладинов. Прям хоть картину “Тайную вечерю” с них пиши, только Марии нет.

Торбо восседал на откормочном дестроере, был облачен в дорогие сетовые латы с серебряной чеканкой, а у седла была приторочена огромная двуручная дубина “канабо” — герой как есть. Однако, несмотря на немалую цену обмундирования, оно было далеко не самого лучшего качества, да и уровень этого игрока откровенно не дотягивал до его понтов. На вскидку где-то пятьдесят третий — пятьдесят седьмой.

Чуть больше мне понравились его спутники, то ли Торбо был не самым конченым балбесом и иногда читал гайды, то ли кто-то умный ему посоветовал, но прелаты были облачены в крепкие, пусть и не особо дорогие доспехи, а стандартная броня паладинов блистала позолотой и благословением. Этот ход я оценил, сам люблю когда дешево и сердито.

В целом, такой отряд представлял из себя грозную силу, и при грамотном управлении мог натворить много бед, если бы не один нюанс, который сводил к нулю все пафосное наступление Торбо из Долько — водопад. Падающая с высоты сотни метров вода напрочь перегородила дорогу его небольшой, но грозной армии.

Я надеялся, что они, оставив внизу всех коней, прибегнут к призыву архангелов, чтобы перекинуть войско наверх, но, к моему сожалению, Торбо хватило мозгов провести разведку и так не делать.

Архангелы относятся к последнему десятому рангу существ, в то время как Воплощенные всего лишь к восьмому. Обычно расклад идет один к четырем, причем не в мою пользу. Конечно,