– Папа! Пить хочу!

– А до дома потерпеть не можешь? – укоризненно сказал Кузьма.

– Сейчас! – закомандовала девочка.

– Обед в самолете был пересолен, – добродушно улыбнувшись, сказала Маша. – Я бы тоже водички…

Кузьма достал из кармана деньги.

– Только недолго.

Вика, подскакивая, побежала к магазинчикам, Маша пошла следом, и только сейчас Рита поняла, что ее смущало.

– Скажи! – спросила она, трогая Кузьму за плечо. – Маша… Она ведь не мама Виктории?

– Нет, конечно! – улыбнулся он. – Моя племянница. Дочь сестры, помнишь, я рассказывал. Студентка, приехала учиться, а жить негде. Остановилась у меня. Красавица, правда? Наша порода! – похвастался Кузьма, будто красота племянницы была его личной заслугой.

– А где мама Вики? – недоуменно спросила Рита.

– В Кельне.

– Она что, там осталась?

– Почему осталась? Она там живет. Вместе со своим штурмбанфюрером.

– Каким еще штурмбанфюрером? – ничего не поняла Рита. – И почему штурмбанфюрером?

– Потому что гад-эсэсовец. Два метра роста, блондин, голубые глаза. Характер нордический. Свою семью бросил, приехал сюда директором филиала и увел мою жену. Мы уже год в разводе. Хорошо, что хоть Вику мне оставили – не бросать же ей школу, подруг, заново учить их поганый язык?! Вот на каникулы съездила. А я вместо себя Машу отправил, чтобы Вике не было одиноко: там уже свой маленький есть, матери некогда с ней все время…

– Погоди, погоди! – остановила его Рита. – Ты хочешь сказать…

– Я ничего не хочу! – торопливо заметил Кузьма. – Ты спросила, я ответил…

– Выходит, – медленно сказала Рита, задыхаясь, – что если бы я не приехала сюда…

– Но ты же приехала, – примиряюще улыбнулся он.

– Погоди! – чуть не крикнула она. – Значит, если бы я не приехала сюда, ты и дальше заталкивал, что любишь жену?

– И люблю… – начал было Кузьма. Рита подняла кулаки, и он торопливо добавил: – Ну… Уже, может, не так…

– Ты!.. Ты!..

Рита шмыгнула носом, и он, ловко поднырнув под ее поднятые руки, мягко обнял ее.

– Ты!..

– Ну что ты, воробышек? Весь нахохлился… – он ласково гладил ее по голове. – Давай обойдемся без семейных сцен. Дети сейчас вернутся… Дома поговорим.

– Где дома? – подавляя готовое вырваться рыдание, спросила она.

– У меня, конечно. У тебя я гостил, а ты у меня нет. Кроме того, я столько всего вкусного приготовил. Хотел и тебя позвать, но подумал, что компания может не понравится. А раз ты здесь и всех видела… Посидим, выпьем, поговорим…

– Мне нельзя пить, я за рулем, – капризно сказала Рита.

– А зачем тебе сегодня возвращаться? Завтра выходной. Переночуешь. У меня в квартире три комнаты, для гостьи место найдем, – он улыбнулся. -Машину отгоним на стоянку – там у меня выкупленное место, будет под охраной. Договорились?

Она молча кивнула.

– Вот и прекрасно! – довольно сказал Кузьма. – Кстати о машине. У тебя ключи с собой?

Она еще раз кивнула и достала из сумочки ключи.

– Проверим сейчас, что ты без меня купила! – весело сказал Кузьма, забирая ключи. – Да и нельзя тебе сейчас за руль. Еще стукнешь нас об дерево…

– Тебя бы я с удовольствием стукнула! – ответила Рита.

– Успеешь еще! – вздохнул Кузьма и подхватил с пола сумки. От магазинчиков к ним, улыбаясь, шли Вика и Маша…

2003