и мне придется выбирать между своими детьми и мужчиной, который мне небезразличен?

Что бы я ни выбрала, мне всю жизнь жить с последствиями такого решения.

Закрываю лицо руками.

Я еще ни разу не плакала с тех пор как попала в Элирну. Но сейчас слезы сами катятся из глаз. Возможно дело в моем пикантном положении.

И вроде бы я не имею права волноваться, чтобы не причинять вреда детям, но не могу. Я просто не могу. Судьба моих мужчин и моих будущих детей — это то, о чем я не могу не думать.

Я вскоре убеждаюсь в том, что Тина не бросала слов на ветер.

Моя больница, по сути, тюрьма и, видимо, так дальше и будет, ведь главной советнице больше всего нужна гарантия контроля над источником. А она внутри меня.

Меня хорошо кормят, выводят гулять и наконец доставляют Дэмиена.

Брюнет выглядит растрепанным и бледным.

— Они что-то сделали с тобой? — шепчу я, когда мой муж садится рядом со мной на колени и обнимает мою лодыжку.

Тот усмехается и оттягивает ворот одежды. Я вижу на его шее уже знакомый черный ободок.

— В общем-то, им даже не потребовалось что-то кому-то доказывать, — усмехается муж. — Я ведь так и не получил статус нормального обратно. Официально, все просто вернули на свои места.

Я тяжело вздыхаю, закрывая лицо руками, и тогда Дэмиен просто присаживается рядом со мной на кровати.

Чувствую его нежные объятия.

— Спасибо, — шепчет он на ухо.

Отнимаю руки.

— Ты шутишь? За что?

— За сына, — он улыбается, а я только глупо хлопаю глазами.

Странно, еще пару мгновений назад, пока муж не вошел, я чувствовала себя просто на дне отчаяния, но одно его появление, теплые слова уже как будто рассеяли черную дымку.

— Откуда ты знаешь?

Он улыбается, крепче обнимая меня.

— Повитуха умеет чувствовать ауры.

Значит, так все и выяснилось.

— А второй ребенок…

Впрочем, я знаю уже, что он скажет.

— Девочка.

— С необычными волосами? — мой голос напоминает шепот сейчас.

— Да.

Мы молчим, потому что нечего больше сказать.

— Но… — вдруг спохватываюсь я. — Ты же сказал…

Дэмиен запускает руку в волосы.

— Знаешь, — он смотрит на меня. — Столько всего случилось с тех пор как моя настоящая жена пропала… я и забыл, что в последний раз был у врача больше года назад.

— Это значит… — шепчу.

— Что зелье, скорей всего, уже перестало действовать.

— Понятно.

Еще какое-то время мы сидим, обнявшись. Он знает, что я не злюсь на то, что многие ларди тут, должно быть, сочли бы обманом.

В его руках надежно и тепло.

— Успокоилась хоть немного, а? — наконец звучит над ухом.

Сжимаю его ладонь.

Мне кажется это вообще-то Дэмиен сейчас должен был волноваться. Его судьба, как и его ребенка остается наверное еще более подвешенной, чем моя.

Кроме того, это его, а не меня только что доставили с допроса, а может, и из настоящей тюрьмы.

— Ты знаешь, что я должна казнить Ирвина… своими руками? — слышу как дрожит мой голос.

Дэмиен сглатывает. Потом отворачивается и смотрит в окно.

— Ты думаешь, он…

— Я не смогу убить отца своего ребенка! — срываюсь я. — Я не смогу после этого жить дальше.

— Понял, — кивает мой муж. — Тогда, ларди, нам придется придумать способ…

После этого мы встречаемся взглядами.

— О чем ты, Дэм, у тебя же самого…

— Ты что, забыла про Дэйна Эрхарта? — весело улыбается он и чмокает меня в нос. — А он про нас — нет.

Вздрагиваю.

Странно, что я ни разу про него не вспомнила.

— Так он в порядке?!

Просто когда Тина заговорила про предателя, я почему-то подумала именно на Дэйна.

— Да. Поймать на лжи такого… — Дэмиен смотрит куда-то вверх. — Оригинала непросто.

Выдыхаю.

Значит, у нас есть шанс!

Зал исполнения наказаний встречает меня тишиной. Сегодня собрались все ларди столицы.

Я передергиваю плечами оттого, что эта сцена слишком напоминает мне ту, с которой все началось. Только Ирвин развернут ко мне лицом, а не спиной. Он стоит на коленях, его тело снова оплетают цепи, но с тех пор, как мы впервые встретились между нами слишком многое произошло.

Я успела не просто захотеть, но и полюбить его.

Не просто стала женой, но и будущей матерью ларди, которая превзойдет всех собравшихся. Вот только в чем?

Это, безусловно, показательная казнь.

— Ирвин Торн обвиняется в том, что… — рядом с пленником встает Тина Э’Тин, первая ларди и, думаю происходит нечто особенное, раз уж она сама решила зачитать приговор.

Я чувствую как у меня подрагивают руки.

Слова Тины плывут в воздухе, практически не касаясь моих ушей.

Первая ларди просто хочет оторвать меня, ее будущий инструмент управления столицей, от всех мужчин, которые могли бы меня защитить.

Она лишила силы Дэмиена.

Она не знает про Дэйна.

И все, что ей остается чтобы оставить меня совершенно послушной, это убить Ирвина, вся вина которого состоит в том, что он кровный брат Эрхарта со времен академии и, как выяснилось, на допросе, искал его потерянную дочь, настоящую ларди Э’Вилн.

А попал он туда просто потому что старался защитить меня и сделать так, чтобы о моем будущем ребенке никому не стало известно. Но что-то пошло не так.

Это все, что есть у Тины Э’Тин.

Остальное она придумала просто для того чтобы в очередной раз унизить ирриди.

Когда они стали довольно самостоятельными под управлением Эрхарта, она вырвала тому глаз и сделала главу ордена своей послушной куклой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

А теперь она говорит, что сопротивление с тех пор не исчезло, а просто ушло в подполье.

И остатки непокорных ирриди, заведовал которыми Ирвин, пытались пробраться вглубь столицы. Но я провела рядом с Торном достаточно времени и если бы он был главой какого-то неведомого мне сопротивления, о котором сейчас говорит Тина Э’Тин, я уж точно что-нибудь бы заметила.

Вообще, разве отчаянные генералы подполья покупают себе милые дома в Жемчужной гавани и обустраивают их?

— Поэтому он будет червертован! — оканчивает свою речь Тина.

Я вздрагиваю.

— Ты ведь согласна, милая, — улыбается глава совета. — За то, что он пытался втереться тебе в доверие, Ирвин заслуживает и больших кар…

Мотаю головой.

Она обставила все так, что эта казнь — мой билетик в мир живых. Если я признаю, что мне дорог Ирвин и не откажусь от него — отправлюсь следом, возможно, сразу после того как рожу ребенка.

А так у меня остается шанс еще на что-то повлиять.

Это объяснил мне Дэйн на короткой встрече перед казнью, которая проходила