– Ладно, не будем об этом. Пусть Миха со Степой своими делами занимаются, а мы займемся своими... Что у нас новенького?

– Заказы новые. А машины старые. Поломка за поломкой... В общем, автопарк обновлять надо...

– Надо. И что ты предлагаешь?

– Ну что, закупать новые машины надо.

– Новые машины, говоришь, – задумался Гарик. – Закупать?... Дорогое это удовольствие – машины покупать...

– Но дело того требует.

– Дело требует машин. А ведь их не обязательно покупать. Их можно брать в аренду...

– Где?

– Брянск, Смоленск, Калуга, Москва, наконец... Сколько автобаз вокруг, а начальство тупое и пожрать вкусно любит... В общем, решим вопрос... Возьмем кредит, арендуем технику...

– Зачем кредит брать? Мы же в долгах как в шелках...

– Ничего. Пока банки не жадничают, будем брать...

– У нас же своя свободная наличность есть. Можно столько техники закупить...

– Вот про наличность я бы и хотел с тобой поговорить...

Разговор был долгим и обстоятельным. Слишком много вопросов нужно было решить Гарику после долгого отсутствия...

Пять дней подряд Гарик присылал для Марины цветы и только сегодня набрался смелости предстать пред ней.

Филиал института находился в центре города, в небольшом двухэтажном здании дореволюционной постройки. Чтобы попасть на троллейбусную остановку, Марине нужно было пройти через парк. Там Гарик ее и ждал. Там и собирался поговорить по-мужски с Кириллом, если она вдруг будет с ним. Но Марина была одна. Красивая... Очень красивая... Очень-очень... Парк пышет зеленью и благоухает сиренью, но все эти майские прелести меркнут перед ней.

Увидев Гарика, она остановилась, недовольно наморщила лоб.

– Если скажешь, я уйду, – смущенно сказал он, протягивая ей букет роз.

– Мог бы и поздороваться для начала, – ехидно проговорила она, делая вид, что не замечает цветов.

– Привет.

– Не скажу, что рада тебя видеть...

– Поблагодарить тебя хотел.

– За что?

– За то, что в тюрьму не посадила.

– Посадила... – помрачнела Марина. – Но не тебя...

– Что-то случилось?

– Случилось... Ой, это, кажется, к нам!

По парковой аллее широким нахрапистым шагом шли двое. Бритоголовые качки в кожаных куртках и спортивных костюмах. И Марина не ошиблась: приближаясь к ней, они теряли в темпе движения, но прибавляли в агрессивном накале. И находившийся при ней Гарик совершенно их не смущал.

Один из них вплотную приблизился к Марине, двумя пальцами нагло взял ее за ворот блузки.

– Слушай сюда, коза!

Гарик двумя руками схватил его за могучее плечо, резко развернул к себе лицом и в тот же миг ударил головой.

– Ой-йо! – взвыл браток, присев на корточки.

Его приятель не сплоховал. Кулаком ударил Гарика в ухо, а ногой по спине. Но сбить его наземь не сумел, за что и поплатился... Гарик бил его со всей дури, наотмашь. Но тоже не смог его свалить. Зато сумел обратить братка в бегство.

А первый бугай, со сломанным носом, так и не оправился от удара. Гарик схватил его за грудки, с силой тряхнул.

– Ты кого козой назвал, урод? Что тебе надо!..

– Она... Она знает... А ты покойник...

Угроза произвела обратный эффект. Вместо того, чтобы испугаться, Гарик ударил снова. Оставив братка корчиться на земле от боли, он взял Марину за руку и отвел к своей машине.

– Что ты знаешь? – спросил он, когда его «девятка» влилась в поток уличного движения.

– Это все из-за Кирилла, – бледная от страха, сказала она. – Он Валеру избил... Сначала меня ударил, потом его... Но Валера все равно его задержал. Кирилл сейчас в тюрьме за нападение на сотрудника милиции. А я свидетельские показания дала против него... Слава хочет, чтобы я отказалась от них, потому и амбалов своих прислал... Они же убить меня могли...

– А ты не бойся, когда со мной.

– А когда тебя не будет?...

– Я теперь всегда с тобой буду...

– Не надо. Я Валере скажу, он меня защитит...

– А показания забрать не хочешь?

– Нет... Не знаю... Мне страшно...

– Я же говорю тебе, не бойся.

– Ты сильный... Но я все равно боюсь... А Кирилла выгораживать не хочу. Сволочь он... Не пойму, как я могла его любить.

– Сейчас не любишь?

– Нет.

– И раньше не любила...

– Любила...

– Нет, не любила... Если человека любишь, то все равно, какой он. Даже если он тебе в лицо плюет, ты все равно продолжаешь его любить...

– Это ты о чем?

– О любви... И о ком. О нас... Если я тебя люблю, то стерплю все...

– Куда мы едем?

– А куда надо?

– Я бы сейчас в лес уехала, на озеро... Ну, где мы были...

– Поехали туда, – улыбнулся Гарик.

Работы у него непочатый край. Позавчера в Калуге был, вчера из Смоленска приехал. Завтра в Брянск надо... Но Гарик ради Марины готов был пустить под откос все дела.

– Да нет, это слишком, – покачала она головой.

– Что слишком?

– Нет, не поедем...

– Я должен тебя защитить.

– А ты сможешь? – с надеждой и доверчиво посмотрела на него Марина.

– Смогу.

– И Валера сможет...

– Тогда поехали к нему...

Шишов собирался куда-то уезжать, он остановил его у самой машины во дворе ГУВД.

– Товарищ майор, на пару слов, – поприветствовав его кивком головы, сказал Гарик.

– Некогда мне, Серегин.

– Марина у меня в машине.

– Что с ней? – всколыхнулся Шишов.

– Пока ничего. Но на нее сегодня лукьяновские братки наехали...

– Наехали? На нее?

– Хорошо, я рядом был...

Гарик говорил, но Шишов слушал его на ходу, казалось, что вполуха. Марина сама вышла к нему навстречу, он внимательно осмотрел ее.

– Валера, ты не бойся, со мной все в порядке. Гарик им навалял...

– А дальше что?... – обеспокоенно у самого себя спросил майор. – Ведь они не отстанут...

– Пока Марина со мной, ее пальцем никто не тронет...

– Как она может быть с тобой, если она этого не хочет? – Шишов раздраженно посмотрел на Гарика.