Внезапно Ястреб без замаха врезала докту под дых — того аж отбросило назад — и повернулась в его сторону.

— Какого демона, Дерек… — рявкнула было воительница, но тут увидела Лероя и осеклась. — Марик?!

— Не помешаю? — спросил Марик, стараясь говорить как можно более непринуждённо.

Совсем некстати вспомнилась та лёгкость, с которой в прошлый раз Героиня подняла его в воздух. Если воительнице сейчас вдруг взбредёт в голову провернуть с ним аналогичный фокус или даже подвесить на таком же крюке, то остановить её будет просто некому.

Однако силовой вариант развития Сильвара, похоже, не планировала.

— Как ты сюда попал? — спросила она вместо этого.

— Есть способы, — ответил Марик, стараясь за усмешкой скрыть охватившее его волнение. — Да и вообще, к чему эти вопросы? Я вроде как в замке моего лорда нахожусь. И для меня нет закрытых дверей.

Принявшая прайм недобро прищурилась, собралась что-то сказать, но не успела.

— Кстати, а что здесь делает докт? Что-то не припомню, чтобы лорду Лиграну о нём докладывали, — поинтересовался Лерой.

— Так не о чем докладывать. Проклятый «железячник» не сказал ничего интересного, — сказала Сильвара подчёркнуто равнодушным тоном и с нажимом добавила: — А я очень старалась его разговорить!

— Верю, — проронил Марик. — Но мне кажется, что лорд сам захочет поговорить с…

— Я же сказала: докт ничего не знает! — рявкнула Сильвара, после чего выдернула из ножен кинжал и одним движением вонзила его в грудь «железячнику». Тот даже вздрогнуть не успел. — Если так охота, то можешь оттащить труп к Ли… к лорду Лиграну. Пусть полюбуется.

Лерой всё ещё пытался подобрать достойный ответ на подобную наглость, когда Ястреб оттёрла его плечом от двери и вышла из комнаты.

Стерва! Ведёт себя как хочет и не боится!

С сожалением посмотрев на убитого докта, Марик отправился следом за Героиней. Хотя с пленным ничего не вышло, косвенный ответ на волнующий их с лордом вопрос он таки получил. И теперь уже Железный Песок должен был решать, какие из этого следовало сделать выводы.

Наверху, почти у самого выхода, Лерой снова увидел Сильвару. Воительница яростно распекала Дерека, после каждого слова тыча его пальцем в грудь. Капитан пытался оправдываться, но куда там. Легче горыныча убить, чем переспорить разгневанную воительницу. Когда Марик проходил мимо, оба немедленно замолчали и удостоили его таких взглядов, что казалось, ещё секунда, и на нём задымится одежда.

Раскол среди защитников Одинокой Башни можно было считать состоявшимся…

Остаток дня Марик провёл в поисках своего лорда. В кабинете его не было: оккупировавшие коридор ремонтники сказали, что Железный Песок отправился в лазарет проверить раненных в ночной стычке бойцов. Вот только там Марик его тоже не обнаружил. Как не обнаружил в Саду талантов, библиотеке, в Палате искусств и даже в Итералии прайма. Лорд Лигран как сквозь землю провалился. Его везде видели, он везде либо был совсем недавно, либо только-только отошёл. Словно задался целью вдоволь поиздеваться над Лероем.

Наконец, когда Марик уже отчаялся найти своего господина, кухонный служка указал на Шпиль безмолвия. По его словам, четверть часа назад он лично отнёс на крышу этого здания корзинку с ужином и передал в руки лорда Лиграна.

Марик немедленно рванул в указанном направлении, на ходу пытаясь понять, какие дела занесли Железного Песка на эту верхотуру. В версию слуги о том, что хозяину Одинокой Башни захотелось свежего воздуха и чистого неба, Лерой не верил ни на грош. Не тот командир человек, чтобы предаваться праздному безделью. Совсем не тот!..

Впрочем, увидев лорда, он засомневался в верности своих выводов.

— Нашёл? — было первым, что он услышал, поднявшись по лестнице на крышу и откинув люк.

— Ну да, хотя побегать пришлось, — сказал Лерой, по-быстрому оглядевшись. Властителя Гуаньдира он обнаружил неподалёку от вентиляционной трубы. Тот лежал на спине, подсунув руки под голову, рядом на расстеленной салфетке стояла тарелка с остатками ужина, бокал с вином и лежал неизменный дневник Лучаня. Чуть в стороне валялась корзинка. — Мой лорд, а почему вы… здесь?

Лорд Лигран пожал плечами.

— Захотелось, — сообщил он равнодушно. — Лучше ты скажи: что там с доктом?

— Был в подвале казармы. Капитан сперва не пустил, но я всё же попал внутрь и застал Сильвару за допросом «железячника».

— Да ты что? — оживился лорд и повернулся к Марику. — И что узнал?

Лерой почувствовал себя не в своей тарелке.

— Увы, мой лорд. Ничего, — сказал он, помявшись. — Сильвара убила докта, как только я появился, — помолчал и всё-таки добавил: — И предложила оттащить труп к вам.

Лигран вздохнул и снова отвернулся.

— А, понятно. Великой воительнице всё до чуди надоело, и как только она поняла, что выполнила основную задачу, начала проявлять характер, — медленно проговорил он. — Но ты всё равно молодец. Мозаика практически собрана. Теперь осталось подождать ещё одного доказательства и…

Лорд неожиданно выругался и замолчал.

— И что дальше, мой лорд? — всё-таки решился нарушить молчание Марик и осторожно сел неподалёку от Железного Песка.

— Дальше… — Лигран усмехнулся и внезапно спросил: — Как думаешь, зачем лордом Одинокой Башни сделали именно меня?

Вопрос поставил Марика в тупик.

— В смысле вас? Я не приближённый королевы, чтобы знать такие вещи…

Но Железный Песок его словно не слышал. И весь это разговор, похоже, был продолжением его беседы с самим собой.

— Какого лешего именно меня выбрали в качестве нового хозяина Гуаньдира? Меня, а не моего брата Джока?! — пробормотал он. — Раньше думал, что основная причина связана с поисками убийц лорда Лучаня. Пока есть угроза нападения, Наставник решил не рисковать… более ценным… учеником. Ну и заодно проверить способности второго своего подопечного.

— А теперь что-то изменилось? — осторожно спросил Марик.

— Разумеется. Теперь выяснилось, что отец открыл секрет роста могущества Героев. В свете идущей войны это знание имеет колоссальную ценность, а значит, роль, отведённая мне в этой пьесе, это роль жертвенного ягнёнка. Я собираю все шишки, бьюсь с врагами, а тем временем верные Наставнику люди разыскивают секреты лорда Лучаня. И похоже, что их миссия подходит к концу, а с ней и моё лордство, — сказал Лигран и с мрачной усмешкой добавил: — Кажется, ты выбрал не ту сторону, Марик.

Теперь пришёл черёд Марика пожимать плечами.

— Не всё меряется понятиями выгоды. Я о своём выборе не жалею, — сказал и вдруг понял, что действительно так думает. За какие-то недели Лигран в его глазах заработал настоящее уважение. Более того, он теперь даже помыслить не мог, что на месте лорда может быть кто-то другой.