Внезапно хлопнула дверь, и свет потух. И это не являлось последствием пришедших в неисправность магических светильников. Почему-то вдруг вспомнилось загадочное замечание профессора Эррэни о позднем и странном вечере. Пожалуй, оно теперь очень актуально. Но значит ли это, что и он тут замешан? Как вспомню его взгляд на лекции… Мурашки по всему телу.

— Грачий потрох! — выругался Ник. — Кауф, ты кретин!

— А что я? — удивился техномаг. — У меня было все под контролем.

— Да? — не пожелал успокаиваться его товарищ. — А кто не удержал светотень на правом плетении звезды?

— Я все удержал, — возразил парень. — И держу до сих пор.

— Кто здесь? — выкрикнул Питер, который совсем иначе смотрел на ситуацию.

Чьи-то руки легли мне на плечи. Я дернулась и вскрикнула от неожиданности. Наставник тут же подлетел ко мне, и я поняла, что удерживает меня не он. По звукам поняла. А потом мир стремительно погрузился во тьму. Теперь уже окончательно.

Питер

Я думал, что сейчас же, голыми руками завалю этого целителя. Как мы могли прозевать его появление? Хотя, чего это я… Отвод глаз, более мощная энергия, и все, мы слепые котята, которые абсолютно беззащитны перед надвигающейся на них опасностью. Еще и краткосрочное проклятие на парней наслал. Теперь они стоят и переругиваются вместо того, чтобы дезактивировать генератор тьмы. Один Дрэйк молчит. Кстати, а где он?

Но задать этот вопрос другу я не успел, потому что Катя закричала. А потом мы все почувствовали мощный магический фон целительской энергии. Со всех ног бросился к девчонке, но не успел. Меня отбросило силовой волной в сторону, и я ощутил на себе действие пространственного перехода. Судя по всему, Кауфа и Ника тоже куда-то понесло. А вот Дрэйк… Черт, надеюсь, ему удалось спастись.

Я не надеялся на то, что Катерину закинули в портал вместе с нами. Но на душе все равно стало паршиво. Я не смог уберечь ее от очередного нападения. Более того, сам подставил под удар, потащив за собой разбираться с похищением Дионны. Дурак! Я должен был запереть ее у себя под чьим-нибудь присмотром. А теперь что делать? Тут самому бы выбраться… Чтобы найти эту мразь и уничтожить. Только будет ли жива к моему возвращению Катя? И если да, то в каком состоянии?

Как оказалось, занесло нас в… подземелье. Туда же, куда и соседку моей подопечной. Моей и ничьей больше. Поэтому я готов раскрасить даже аристократичное лицо Анри Мигеля. Ведь именно в него должна была по задумке убийцы влюбиться девчонка. Черт, это невыносимо!

— Ну, что? — стараясь уйти от нерадужных мыслей, произнес я, обращаясь к друзьям. — Что делать будем?

По идее, заклятие уже должно было спасть. К счастью, это действительно произошло. Парни недоуменно осматривались вокруг и попутно сканировали пространство.

Мы находились в освещенной одним единственным факелом комнате. Она была совершенно пустая. Только темные руны зловеще выделялись на стенах. Я раньше читал, что в древних замках имелись казематы с тюремными камерами, карцерами, пыточными и вот такими вот утилизаторами. Но мне и в голову не могло прийти, что подобное есть в нашем университете. Подземелья же, упоминаемые профессором Эррэни на уроках истории, в моем понимании выглядели несколько иначе. И не предназначались для пленения и убиения кого бы то ни было.

У дальней стены послышался чей-то стон. Дрэйк!

— Твою… — дальше последовало витиеватое ругательство в моем исполнении. — Дружище, что с тобой случилось?

— Рука сломана и сильный ушиб правого бедра, — вместо него ответил Кауф.

Снял эти чертовы гогглы, чтобы лучше видеть магические плетения, окутывающие помещение. Подозрения были не самыми обнадеживающими. У ловушки, в которую мы угодили, не было ни входа, ни выхода. Нас мог спасти только портал.

— Ну и кто будет вместе со мной рисковать собственной жизнью, чтобы вытащить нас отсюда? — прямо спросил друзей. — Учтите, мне одному в любом случае не справиться с заклинанием перемещения. Тем более, что Дрэйк не может передвигаться самостоятельно.

— Давай на чистоту, — раздосадовано предложил Ник. — Создавать портал нужно втроем. Не то двое из нас окочурятся, так и не вернувшись на верхние уровни УМИ.

Он был прав. Но я надеялся именно на то, что кто-то из нас будет с нетронутым резервом. Ведь наше возвращение не останется незамеченным.

— Ты проверил утилизатор на наличие возможных вспомогательных и ускоряющих нашу кончину ловушек? — вместо ответа спросил у техномага.

Знаю, сейчас я слишком резок и требую от друзей больше, чем делаю сам. Но меня словно переклинило. Бесцельное мельтешение, приказной тон — все это было мне не свойственно. Что сильно бесило. Я был зол не на них, а на себя. Однако, со стороны все выглядело совсем наоборот.

— Тут и проверять не надо, — огрызнулся Ник, сверля меня неприязненным взглядом. — Они есть. Минимум пять штук.

Тяжело вздохнув, я прищурился и повнимательнее вчитался в руны. Огонь, вода, земля — это самые глобальные бедствия. Еще на нас в любой момент могут напасть муравьи и плотоядные растения. Дальше перечислять не хотелось. Все было очень плохо.

Кинул в Дрэйка парализующее заклинания. Думаю, он потом поймет, зачем, и простит. Просто в нашей камере было опасно не то, что ходить, шевелиться.

Екатерина

Утром я проснулась в хорошем настроении. Дионна еще спала, что было закономерно, потому что мелодия побудки еще не прозвучала. Однако солнышко уже светило, пробиваясь сквозь шторы тонким лучиком, который падал на пол и тянулся вплоть до самой входной двери.

Пользуясь случаем, быстро встала и направилась в уборную, приводить себя в порядок. Радовало еще и то, что после вчерашней тренировки мышцы не болели. Да, господин Мигель определенно заявился к нам в зал очень вовремя. Если повезет, то и сегодня он проконтролирует работу Питера. А то уже совсем страх потерял, наставник.

— Доброе утро, похитительница мужских сердец, — раздался под ногами голос Верриара. — Где аспиранта своего потеряла, признавайся?

— Он не мой, и я его не теряла, — уже привычно огрызнулась. — Если ты о Фиере, то я понятия не имею, где он может быть в такое раннее время. Возможно, в своей комнате. А, возможно, у какой-нибудь хорошенькой девицы, с которой провел ночь.

— Его нет в стенах УМИ, — вкрадчиво пояснил мне дракоша. — Ни его, ни остальных знакомых нам техномагов.

— Значит, у какой-нибудь хорошенькой девицы, — развела руками. — В городе, в таверне или в отдыхальне возлежат или уже встали. Чего ты так распереживался?

— М-да? — с сомнением протянул ящер. — То есть тот факт, что след молодых людей обрывается именно в вашей с Дионной комнате, ничего не значит?

— Хм, — поморщилась. — Они все-таки телепортировались? А я-то вчера гадала, куда эта четверка подевалась. Только что были, говорили о нашем с Ди зеркале. Я только в ванную и сходила, а их уже и след простыл. Интересно… А куда еще можно перенестись с помощью этой штуки.